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撰文：Saritha Rai
印度的iPhone正在和当地一些配置相当但价格更便宜的手机品牌苦苦竞争
“我并不介意它已经落后于最新的iPhone好几代了”
苹果公司在印度的战略围绕着“让老旧机型的定价足以和中国品牌开展竞争”而进行。
梵琉尼(Varuni T.V.)是印度的一位商科教授。早在几个月前，她就看上了一款智能手机。它的外形、摄像头和人性化界面都让梵琉尼觊觎不已。终于，在五月的最后一天，这位34岁的教授——和很多南印度人一样，她也喜欢用自己姓氏的首字母来代替全称——买下了那款自己梦想中的手机：一部黑色的iPhone 5S，也就是苹果公司(Apple Inc.)于2013年推出的一款机型。
“我并不介意它已经落后于最新的iPhone好几代了。”梵琉尼说，她在霍斯佩特(Hospet)的大学里教书，那是距班加罗尔(Bangalore)以北车程六个小时的一座矿产小城：
苹果公司恰需要有更多的印度人像梵琉尼这样想，因为印度的iPhone正在和当地一些配置相当但价格更便宜的手机品牌苦苦竞争，包括印度本土的手机制造商Micromax Informatics和中国的小米、Oppo和金立等等。在手机行业增长最快的印度市场，苹果只占今年第一季度手机销量的3%。
现在，苹果公司已经允许实体商店和诸如亚马逊(Amazon.com Inc.)和Flipkart Ltd.等在线零售商将过气的苹果机型减价销售；对于通常会小心维护自己高端形象的苹果品牌来说，这算是非常罕见的让步了。
上文中提到的梵琉尼教授在iPlanet（印度本土的iPhone经销商）那里买到的iPhone 5S总共就只花了20400卢比（约合300美元），而与之最相似的苹果机型——iPhone SE在美国仍然在售，售价400美元起，且不含税费。
对于印度市场发出的信号，苹果公司接收无误。
据市场研调机构Counterpoint Research统计，老旧机型在2016年苹果发往印度的260万部手机当中占了近55%。
虽然苹果在印度的官网上只为入门级的买家列出了iPhone 6S和SE这两款机型，但是其他一些零售商还在展示2012年推出的iPhone 5和2014年推出的iPhone 6。
在亚马逊公司于今年五月开展的一次促销活动当中，其实已被iPhoneSE取代的iPhone5S标定的售价是15999卢比。
随着iPhone在中国的销量下滑，苹果公司亟需另一个大市场来维持自己的增长和8000亿美元的市值，而据Counterpoint估计，未来五年印度人将总共购买超过10亿部智能手机。
“我们对自己在印度这个非凡国度的未来感觉非常乐观，因为它有着庞大、年轻、懂科技的人口、快速增长的经济和正在不断完善的4G网络基础设施。”
苹果公司的首席执行官蒂姆·库克(Tim Cook)在2017年5月2日苹果的收益报告上表示。苹果公司拒绝为本篇报道置评。
事实上，出于对环境污染的担忧，印度政府对二手电子设备的进口设置了重重阻碍（同时该国也在努力将自己打造成一个电子设备的制造基地）。在过去的一年多时间里，库克都在游说印度政府放宽保护政策，好让他能在印度直接售卖iPhone手机，而不用倚靠其他零售商。截至目前来说，他还没有成功：印度政府要求苹果量化自己的承诺，包括资金投入和创造就业等。
不过，市场调研机构Gartner Inc.的研究总监安苏尔·古普塔(Anshul Gupta)表示，只要iPhone的价格在印度保持相对较低，库克还是有很大的机会可以吸引到更多印度人去苹果的应用程序商店、iTunes和其他苹果服务上消费。“随着印度的高端市场不断增长，苹果也希望从中分得更大的一杯羹。iOS系统的群众基础越大，苹果在印度的前景就越光明。”
除了打折，零售商们还用现金返现、产品置换和分期付款等方式来对iPhone进行促销，好让印度的年轻一代更容易将一个月的收入甚至更多的钱花在一部iPhone5S上。
此外，苹果公司还在印度聘请了一批人数不明的“负担能力管理人”来代表潜在的买家和银行及其他借款机构谈判。
据印度电子商务领导者Flipkart负责智能手机销售的艾亚潘·拉贾戈帕斯(Ayyappan Rajagopal)表示，在小城镇，那些原本很少购买昂贵手机的客户已对苹果手机表现出了莫大的兴趣。全印度约三分之一的iPhone都是通过拉贾戈帕斯的公司售出的。“老旧机型可以作为入门款。”拉贾戈帕斯说。Flipkart给iPhone 6定的价格通常是24990卢比，为了参加父亲节促销，折上折降到了21999卢比。
与此同时，印度的中国手机制造商也在积极降价，希望以此抵消其在中国本土销量下滑的不利影响。小米手机的联合创始人雷军在2017年3月曾表示，他将在未来三到五年的时间里把小米在印度的投资增加一倍。这样看来，作为应对之举，苹果可能将不得不继续打折出售自己的手机。
不过，假如苹果公司开始选择印度作为制造基地，那么它要降低价格也可以更容易一些，因为这样可以使它规避掉进口关税。据知情人士透露，苹果已在班加罗尔建立了一家小型工厂，由苹果的合作伙伴纬创资通有限公司(Wistron Corp.)运营，作为测试目前正在组装一批为数几千部的iPhone SE。为了达到印度政府对本土制造的要求，苹果的下一步动作应该是开始在印度制造各个独立的手机零件。到那个时候，苹果就可以在印度开设自己的零售店了。
就目前来说，该公司还是主要依靠亚马逊、Flipkart和17岁的巴拉德瓦杰·纳亚卡(Bharadwaj Nayaka)这样的iPhone信徒在印度开展业务。纳亚卡因为考试考了高分而从他叔叔那里获得了一部崭新的iPhone 5S。“朋友都很羡慕我，”纳亚卡说：
“我喜欢iPhone的功能。过个一两年我说不定会再买一部更新的机型。”
编辑：李辰旭稼、格根坦娜
翻译：霁涵
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