定弘法师在美国读书时写给母亲的一封家书

这是我在一九九六年一月七号给我母亲写的一封信当中的片段，一九九六年是我到美国过的第一个冬天，那一年。我的信是这样写到：

「冬天的路易斯安那州挺冷。我们这儿晚上一般都在零度以下。有一天早上起床，竟发现天上飘落许多雪花。目前是最冷的时候，我可以挺过来，便可省些钱，无需买棉被了。尽管冷，我仍然保持每周一、二次的冷水浴。我目前的学习、生活都较单调，每日穿同样的衣服，吃同样的菜饭，走同样的路，读同样的书。我尽量让自己在单调中求单调，使躁动的心息灭。我每日早晚警示自己，安住单调的生活，直至获得博士学位为止。因为我深深懂得，我来美国不是享受的，而是在欠着父母的恩德，花着父母的血汗钱，若不努力读书，天理难容！所以我突然很喜欢寒冷的冬夜，因为在冬夜里我才能体会『头悬梁、锥刺股』的精神，才能享受范仲淹『断齑划粥』的清净。这个星期五晚上下了一场冻雨，格外的冷，然而我的进取心却比任何时候都强，我要以优秀的成绩供养父母。妈妈，请您放心，您的儿子向您保证，向您发誓，我一定会孝顺您，把孝顺放在第一位，把事业放在第二位。」

当母亲接到我这一封来函，您猜猜她是怎么个想法？她会怎么样做？大概有的人说，如果我是你母亲，我可能马上得给你寄点钱，得买张棉被，得换个好的锅，不能老吃包心菜加胡萝卜，得加强一下营养。可是我母亲没有这样做，她在给我的回信当中她是这样写到：

「寒冷能使人如此理智和坚强，感谢路易斯安那州的冬天，感谢清苦无欲的生活，它使人恢复性德之光！人的本性里什么都具有，具有智慧、福德等等，只是人们长久以来被贪、瞋、痴的尘土封盖了，使其不能显露。那么用什么方法才能开启人性的宝藏？用孝。这是第一把钥匙。孝养父母，扩而大之，孝养一切众生。茂森，你先做一个榜样给青年们看看。」这就是我母亲给我的回信，没有给我寄钱，没有让我买棉被，反而是「感谢路易斯安那州的冬天」。

在母亲的鼓励下，我就立定目标，尽快的完成学业。所以周末的时候，同学们可能出去玩，出去party，出去旅游，我都婉言谢绝了，一味的读书。我给自己设定了七条戒律，这是我自己的规定，这七条戒律，第一不看电影电视，第二不逛商场，第三不留长头发，第四不穿奇装异服，第五不乱花钱，第六不乱交朋友玩乐，第七不谈恋爱。因为这「七不」防身，所以学业进展得很顺利，几乎每一次考试都是全班第一，本来预计七年完成的学业，结果四年就全部完成，提早了。在一九九九年，我博士毕业。当然在博士毕业后我最希望找到的工作是在大学里教书，做教授，可是这个行业的竞争很强，我们要顺利找到工作，最重要的是自己博士导师的推荐函。结果，我请我的博士导师写了推荐信，他是美国比较著名的经济学家，他在信中这样的称赞我，让我感觉到受宠若惊，他说「茂森是我二十五年学术生涯中最优秀的学生」。

恭录自《君子修身之道—由弟子规入论语》（第3集）定弘法师2011年4月11日讲于香港

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