来源：内容来自新电子，谢谢。
从2015年以来，席卷全球半导体产业的大型购并案，如今已经正式熄火。除了东芝(Toshiba)记忆体事业部门出售给美日韩联盟这个大型案例之外，2017年全球半导体购并案不仅数量零星，规模也不大。根据IC Insights汇整的资料，2017年上半年已经宣布的十多起购并案，总金额不过14亿美元。很显然，半导体产业的购并狂潮已经「退烧」了。
明导国际(Mentor)执行长Walden C. Rhines认为，虽然一般认为，半导体产业已经趋于成熟，未来将呈现大者恒大的局面，但事实上半导体产业距离那个阶段还非常遥远。从产业史研究的角度来看，每个称得上「成熟」的产业，都可归纳出以下几个特性：
．第一、产品均质化，缺乏决定性的差异；
．第二、没有新的技术或替代产品来颠覆既有的产业秩序；
．第三、繁荣的国际贸易所创造出的全球市场
明导国际执行长Walden C. Rhines表示，半导体产业集中只是一时插曲，分散而专精才是半导体企业未来发展的方向。
举例来说，美国的钢铁跟农业，就是很典型的成熟产业。这些产业的产品当然还是有品质高下之分，但基本上不存在太大差别。科技业的某些次领域，例如记忆体跟储存，过去也被认为是成熟产业。
不过，在固态硬碟(SSD)取代机械式硬碟的浪潮下，储存产业出现许多新玩家，产业也因此重现活力。因此，不管是半导体或整个科技产业，都还不存在成为成熟产业的条件。新技术、新产品、新应用还会一直为产业发展注入新的动能。
客观数据也显示，半导体产业其实并没有发生产业集中，反而是越来越分散。虽然2015~2016年间的购并案数量很多，金额也高，但2016年全球前50大半导体企业营收占整体半导体产业营收的比重是96.2%，还不如2003年的98.6%。
事实上，在2015~2016年间的大购并潮发生之前，半导体产业的集中程度是越来越低的。根据历史数据，全球前50大半导体业者的营收占比曾在2012年时跌到80.7%。而随着购并热潮降温，加上各种新技术与新应用出现，为新创公司带来发展机会，半导体产业集中度上升应该只是短期现象。长期来看，中小型半导体公司还是有不错的生存空间。
纵观半导体行业的整个发展历史，从1972年至2016年，全球最大半导体公司的营收占比始终维持在一个相对稳定的区间内，这也显示半导体产业并不是一个规模决定竞争力的产业。
提到扩大营运规模，购并是最常见的策略选择之一。然而，全球前五大半导体公司中，只有一家透过购并增加了市场份额。英特尔(Intel)的市场份额多年保持不变，即便它收购了Alera和其他公司；三星(Samsung)半导体市场份额增加，但主要增长来自记忆体市场，并不是因为购并；台积电的营收占比不断成长，但台积电没有发动购并；高通(Qualcomm)虽然购并动作频频，但公司营运还是跟着无线业务的市场起伏而波动。唯一的例外是博通(Broadcom)与安华高(Avago)，其购并成功扩大了公司在整个半导体市场占比。
如果从获利的角度来看，营运规模大更未必能与获利能力直接画上等号。凌力尔特(Linear)、德州仪器(TI)、亚德诺(ADI)与赛灵思(Xilinx)，都是半导体产业最赚钱的公司，利润率甚至比英特尔还高。而这些公司都有一个共同的特性：专精化。
其中，德州仪器是最典型的案例。透过聚焦类比业务，陆续舍弃与类比无关的产品线，德州仪器自2012年以来获利率节节高升。不过，类比公司因为要靠自己的晶圆厂跟制程来发展出独特的产品，因此营运规模还是要维持在一定水准以上。
恩智浦(NXP)则是另一个从多角化走向专注，进而成功提高获利能力的企业。恩智浦曾经是一家产品线包山包海的公司，但自从公司将业务聚焦在汽车跟安全识别，把其他产品线陆续出脱之后，获利状况便明显改善。
安华高跟博通的整并，事实上也是追求专精化的整并。藉由连续购并，博通目前在网路跟资料中心拥有相当完整的产品组合，但与上述领域无法产生综效的业务，则是陆续出脱给其他公司或终止营运，即便有些产品线看起来颇具前景，例如无线物联网产品线。
展望未来，半导体产业还会有许多重要的技术创新，为数不尽的新创公司带来发展机会。Rhines认为，与人工智能(AI)演算法紧密结合的类神经运算，就是一个会改变整个半导体产业的重要技术。
截至目前为止，主流处理器都是基于冯纽曼(von Neumann)架构的概念所设计出来的，但为了实现更强大的人工智能，未来芯片设计的基本原则将朝类神经运算前进。这种新世代的处理器设计还有很大的演进空间，特别是在效能/功耗比上，跟人脑相比还有一大段距离。而挑战之所在，也正是机会之所在。
就Rhines估计，目前全球科技业内，至少有几十家到上百家公司正在投入这类芯片开发，其中大多数是新创公司。
江山代有才人出，科技产业过去数十年的发展历史显示，每一个时代都有新的应用驱动产业转型与成长。从最早期的大型主机，一路演变到今天的物联网与未来的AI，半导体产业一直在不断变化中扩大，这也是半导体产业很难称得上是成熟产业的根本原因之一。
今天是《半导体行业观察》为您分享的第1426期内容，欢迎关注
