这是哈勃太空望远镜拍摄的一张颠覆人类对宇宙认识的照片——著名的哈勃深空场（Hubble Deep Field，简称HDF）。1995年12月18日至12月28日，哈勃太空望远镜对着大熊座方向上的一小片天区进行了连续10天的观测，经过342次曝光后才叠加合成了这张惊人的图像。
没错，哈勃当初正是盯着上图中暗淡的黄色框区域凝望。可谁知，这么一片看似死寂的狭小天区竟然隐藏着星汉灿烂。在哈勃深空场中，几乎每一个亮点都是一个遥远的星系，其数量竟超过了3000个。其中，一些星系的星光在宇宙中穿越了上百亿年才进入哈勃的视野，这使我们得以窥见早期宇宙的面貌。
然而，这还只是哈勃太空望远镜的小试牛刀。在经过更新升级后，哈勃又于2003年9月24日至2004年1月16日对天炉座方向上的一小片天区进行了极目眺望，合成了哈勃超深空场（Hubble Ultra Deep Field，简称HUDF）。
这一次，哈勃看得更为彻底和深入，在轨绕行400圈，曝光800次后，最终叠加合成这张信息量巨大的图像。哈勃超深空场囊括了大约10000个星系，最深远的星光甚至来自宇宙130亿年前。
这还没完，2012年9月25日，哈勃极深空场（Hubble eXtreme Deep Field，简称HUDF）被公诸于世。这张图像在哈勃超深空场的基础上，融合了哈勃的先进巡天相机（ACS）和第三代广域相机（WFC3）新拍摄的2000多张照片，大大丰富了原有的信息量——增加了约5500个星系。
哈勃极深空场中最深远的星系可以追溯到132亿年前，这几乎快达到了宇宙的尽头，要知道宇宙大爆炸也就发生在大约138亿年前。
从哈勃深空场到哈勃超深空场，再到哈勃极深空场，哈勃太空望远镜竭尽全力地帮助我们一步步逼近宇宙的起源。未来即将升空，能力更加超群的詹姆斯·韦伯太空望远镜又会有什么样的表现呢？非常值得期待。
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