普京忽然话锋一转，提起了巴基斯坦问题。他严厉谴责佩尔韦兹·穆沙拉夫政权支持极端分子的行径，还痛斥巴基斯坦军情部门和塔利班以及“基地”组织之间存在瓜葛。普京提到，沙特为这些极端组织提供资金支持，迟早会酿成大祸。我们当然知道巴基斯坦和塔利班组织之间的关系，克林顿政府和我们都曾敦促伊斯兰堡和极端组织划清界限。尽管如此，普京的警告和愤怒还是让我大吃一惊。我认为他之所以有这样的表现是因为他过去吃过苦头——在巴基斯坦的支持下，阿富汗圣战者在20世纪80年代曾把苏联搅得鸡犬不宁，但普京的话竟不幸言中——塔利班和“基地”组织这两颗定时炸弹在2001年9月11日爆炸了。巴基斯坦与极端主义者之间的关系亦让我们寝食难安。与普京的这次谈话一次次在我们耳边回响，永世难忘。
会议期间，普京给我们讲了一个非常伤感的故事，关于他母亲曾送给他的一个十字架的故事。坦白地说，布什在想办法拉近与普京之间的距离，因此向普京打听他身上戴着的那个十字架。
普京并没有把这个故事讲述得很清楚，好像是说一场大火将他的乡间别墅烧毁了，但工人帮他找回了这个十字架。我并不知道他讲这个故事的用意何在，因为对我来说，直至今天普京这个人也实在琢磨不透，这位信奉共产主义的无神论者到头来竟然笃信宗教。
在随后的新闻发布会中，记者问布什是否信任普京。我突然想起我们之前并没有想到有人会问及这样的问题。这个问题陷阱重重，布什回答道：“信任。”这样的回答也许还行，因为如果说“不信任”，那么俄美两国的关系一开始就会陷入泥沼。但布什随后又补充道：“我看着他的眼睛时……就能感觉他的灵魂。”听罢此回答我一愣。这样回答虽然能给自己找台阶下，却也不算一个聪明的做法。我们总感觉布什总统天真地信任普京，但最后却被人摆了一道。我们很难让批评家相信2001年的国际政局以及我们和普京的关系同后来相比有天壤之别。
