当我们创建 Founder’s Fund 的时候,我们的想法之一是要把它打造成科幻小说基金(science fiction fund)。我们要投资最疯狂,不寻常的科幻小说类型的项目,然而我们却从来都不敢这么对外宣传,因为这显然会吓跑我们的 LP,但这的确是我们内部一直想要做的事情。我们认为,
在信息技术之外的领域需要有更多的颠覆性的创新,
例如,我本人对生物技术十分感兴趣,那么我们能否在延长人类寿命,消除各种疾病方面做得更多呢?所以我们开始努力在信息技术之外的地方进行投资。
有些项目非常成功,但是整个投资过程是充满挑战的,我认为主宰这一切的是商业战略。
在硅谷,大家花大量时间谈论技术和创业者本身,
商业战略被一定程度地忽略了。
我认为,
商业战略可以分为竞争激励的行业和垄断的行业。
如果你想进入一个竞争激励的行业,你可以来三藩市开一家饭店,竞争会非常激励而结果是你完全无法赚钱。另一方面,如果你在一个垄断行业里面,我经常举的例子是谷歌,你从不想向任何人提起,因为你想避免微软在90年代末面临的命运。
行业竞争的激励程度
是你需要思考的第一个问题。然后你要问的是
什么样的技术会让你走向垄断?
对于这个问题的科学的答案是:拥有技术上别人无法复制的创新,例如申请到相关的专利。但是其实你更应该问自己的问题是,
从长期来看,这个技术的领先性是否可持续?
在2001年3月,当我还在 Paypal 创业,那时候 Paypal 刚刚成立了21个月,我们对Paypal 的未来做了一个 DCF 分析。诚然,DCF 基本上在技术类型的公司里面从来不会被使用,因为对于不同的增长率和折现率,结果会大相径庭。而那时候的情况是,在各种不同的情景和假设下,我们都得到了同一个结论,Paypal 大部分的价值都是来自于剩余价值(terminal value)。
在2001年的时候,我们下了这样的一个结论:75%的 Paypal 的价值是来自于2011年以及之后的年度。这个结论相悖与大多数人的第一反应,大多数硅谷的创业者和投资人都在关注它最近一个月,一个季度和一年的增长。然而决定一切是否有价值的却是持久性,我们现在投资的所有技术类型的公司75%的价值都会来自于2026年以及之后,所以我们要问的第一个问题是:
2026年的时候这家公司还会存在么?他们会有多成功?而这一切是什么市场因素所决定的?
所以回到应该投资多少在信息技术项目上,多少在其他的科幻小说类型项目这个问题,我的看法是,真的很少的人在科幻小说类型项目上创业,我在投资这种项目的时候,
最大的挑战是想象这种项目长期的商业模式和赚钱方法。
我们现在的投资大概有70%是投资在信息技术上面的,这是因为,尽管信息技术项目不会像科幻小说一样彻底改变我们的生活,但是他们的确是很赚钱的项目。因为在 IT 领域,边际成本基本为零,你能很快地占领某一个市场,同时用户总有一定程度的粘性。当你把这三点都加起来的时候,直接就决定了你进入了一个垄断的行业。这就是我经常面对的关于平衡的问题,作为一个 VC,我要为我的 LP 赚取最大的回报,同时作为这个国家的一份子,我想要最大程度地改善社会。