早在小米刚刚借其互联网营销模式以及超高性价比火起来的时候，“不靠硬件赚钱” 的理念开始深入人心，影响了国内不少兼具硬件和软件研发能力的科技公司。不过在小米提出这个概念的时候，他们的旗舰机只卖 1999 元，当小米的旗舰机从 1999 元逐渐涨价到现在的高配版 3299 元（128GB 小米 Note 2），小米手机的盈利模式是否发生了改变？小米一位高管向路透社表示，手机销售的平淡并不会对小米产生太大影响，因为公司的利润增长将会由智能家居设备及软件生态驱动。小米全球副总裁 Hugo Barra 也在接受采访时重申了公司的盈利观：基本上我们并不通过销售手机赚钱…… 我们关心的是在未来多年内持续获得收益。我们能够做到每年销售 100 亿台手机却不从中赚一点利润。小米没有上市，自然没有公布营收状况的义务，但以上两位高管的言论相当于确认了一个事实，即使开始走向高端，但智能手机仍然不会是小米主要的盈利来源，而近两年来越发火爆的智能家居和脱胎于小米生态链的米家有可能赚得更多。
智能家居的核心是什么？是一台用户随身携带，触手可得的智能手机，这恰好就是小米的优势。不过在目前的市场环境下，能比小米卖出更多智能手机的中国厂商并不少，华为、vivo、oppo 都是同行劲敌，小米之所以能从智能家居产品中找到赚钱的机会，原因还是因为——
小米是目前中国手机品牌里唯一一个围绕着智能手机及相关 app 打造了一系列智能家居硬件的厂商。
今年 9 月 1 日，小米公司副总裁兼小米生态链负责人刘德宣布，充当着小米智能家居中枢软件的米家 app 已经接入了近 4000 万设备，安装用户数超过 5000 万，日活跃用户数超过 500 万。刘德在发布会上还介绍了米家 app 的业务结构规划，将米家 app 分为设备控制、电商平台、资讯三大业务模块，其中电商平台包含小米众筹和米家商城两项服务。
在销售这个环节中，小米不仅要销售更多的自有品牌智能家居产品，还要作为创业公司新产品的销售窗口。可见，虽然小米大体上仍然是个手机品牌，但它们已经建设了一个比较完整的智能硬件电商模式。
小米智能家居软件体系能够获得庞大业务量，除了与模式有关，也离不开硬件产品的数量。现在挂靠在小米官方网站 “智能硬件” 分类下的产品超过 30 款，而且仍然在持续增加中。
一位接近小米生态链的行业人士向爱范儿透露，如果在产品名称中带有 “小米” 或 “米家”，小米公司则会更多地参与到这款产品的研发或生产，若品名不包含小米品牌，那小米扮演的则是销售渠道的角色，但无论小米是否有参与产品的前期工作，这些产品的销售收入无一例外都会与小米分成。
这位行业人士还透露，一般而言一代产品的利润空间比较小，但是二代产品的利润空间会有所提高。
有了电商平台（入口）和一定数量的产品供消费者选择（内容），再搭配智能手机（中枢），小米想依靠智能家居赚钱这个目标还是有潜力的。今年 4 月份刘德向《中国经济周刊》透露 2015 年小米生态链产品的收入增长了 220%，2016 年的销售额将有机会突破 100 亿元人民币。小米也有必要时刻注意智能家居产品的开发进展，毕竟和前两年相比，米家乃至整个小米生态链开发的爆款产品都不是太多，诸如华米、小蚁等一些生态链品牌的经营更加独立也可能削弱小米未来通过智能硬件盈利的能力。除此之外，智能家居的赢利是否能给养活小米庞大的体量，还是一个疑点。作为一款比小米智能手机还要有历史的产品，MIUI 可谓是奠定了小米通过软件盈利的基调。小米应用商店又是小米软件体系里的佼佼者。根据小米 11 月 23 日发布的小米应用商店 2016 年第三季度报告，该平台已经完成了 650 亿分发量，环比提高 30%。而在 6 月 17 日宣布分发量突破 500 亿的同时，小米还宣布 2016 年截止至数据发布时，小米应用商店的开发者分成已达到 6 亿元。除此之外，游戏也是小米软件盈利的一个重点环节，2016 年 2 月 2 日，小米互娱发布小米游戏中心 2015 年度报告，实现了全年流水 26 亿，开发者分账 11 亿的成绩。虽然小米暂时拒绝对外公开应用商店的具体分成规则，而小米互娱则在去年 8 月将电视、平板和手机游戏三个品类渠道的开发者分成比例调整为：所以我们难以估算小米通过软件及游戏分发的具体收益，但可以肯定的是，小米凭借重量级入口的地位，已经可以通过软件分发盈利。除了软件分发之外，在 MIUI 中植入广告是小米的又一个重要来源。小米依靠广告植入获得了多少收益？公开数据暂时还未出现，不过极客公园的一篇报道根据知乎用户 “赵武汉” 的分析算得单个小米手机平均的广告总收益为 59.6 元，手机端广告推送每年大约能为小米带来超过 45 亿元的收入。（通过赵武汉在知乎专栏上发布的小米支付、小米公交卡运营招聘可以推断他是小米员工。但是在发稿时，爱范儿并未从赵武汉这一用户的回答历史中搜索到原文，所以该数据仅可作为一个粗略的参考。）如果小米提供了更多的公开数据，那么它的盈利模式可能早就不是一个秘密了，不过现实是仍然有不少行业人士和竞争对手希望看清小米作为一家手机公司坚持推生态链和米家品牌背后的盈利逻辑。事实没那么理想，小米的生存方式仍然是个秘密。根据各种高管发言及公司动态，一个越发清晰的脉络浮出了水面：早些年小米借性价比和互联网营销把自己的手机推到了大量消费者手中，用户量巨大的 MIUI 成为了小米靠软件获利的入口，而在手机和 MIUI 一软一硬之外，智能家居又成为了小米下一个规模尚未明晰的摇钱树。
