尼尔·弗格森：全球网络让世界变得更危险

今天的世界就像一个即将出现重大故障的巨大网络。

美国总统唐纳德·特朗普发推文说，他自己的情报机构正在非法向《纽约时报》透露机密信息。这些信息同总统选战期间特朗普与俄罗斯政府的通信有关。但特朗普坚持说，那都是“假消息”。

同时，通过维基揭秘网和其他网络手段干预美国总统大选后，俄罗斯人派遣他们的“维克托·列昂诺夫”号军舰在康涅狄格州新伦敦的美国潜艇基地刺探情报。

在大西洋的另一边，法国和德国的政界人士同样对俄罗斯人干预他们的选举感到不快。但在欧洲，引人注目的消息同27岁的网红菲利克斯·谢尔贝格有关。最近谢尔贝格的视频出现反犹内容，这导致他同谷歌和迪士尼的合同被取消。

同时在光天化日之下，朝鲜领导人金正恩的哥哥在吉隆坡的国际机场被刺杀。

全球化处于危机之中。民粹主义大行其道。专制国家抬头。我们究竟如何理解所有这些现象？为了找到答案，很多困惑的评论家指望在历史中寻找类比。一些人将特朗普视为希特勒，而美国即将变成独裁国家。其他人将特朗普视为尼克松，认为他即将受到弹劾。

但现在既不是1933年，也不是1973年。在上世纪30年代，技术很容易被集中控制起来，这让专制政府变得可能。40年后，一位民选总统要违反法律而不受惩罚，这就难多了。不过，上世纪70年代，媒体依然只是一些电视台和通讯社。而在世界大部分地区，这些媒体是由中央控制的。

如果不理解新信息技术给世界带来的变化，就不可能理解今天的世界。这已经变成一种老生常谈。问题在于，世界是如何改变的？答案是，技术已经把巨大权力赋予了所有有关传统等级权力结构的网络。

网络是理解去年各种政治事件的关键。俄罗斯情报网竭力利用“电邮门”破坏希拉里·克林顿的声誉。“伊斯兰国”组织在大选年后的恐怖袭击活动让特朗普有关“拆掉本国激进伊斯兰主义的支持网络”和禁止穆斯林移民的承诺变得可信。