神奇的土星环，卡西尼号近距离拍下前所未有的高清图像

三体迷【宇宙探秘专栏】NASA的卡西尼号探测器现在正处于倒数第二个任务阶段——掠环轨道（ring-grazing orbit）。它将在今年4月底进入最后一个任务阶段——大结局（the Grand Finale），并于2017年9月坠向土星的怀抱，结束20年传奇般的太空之旅。

在下图中，灰色曲线为掠环轨道、蓝色曲线为大结局轨道、橙色曲线则为卡西尼号坠向土星的轨道。

处在任务尾声的卡西尼号正在以难得的机会对土星进行深入探测。它在掠环轨道任务阶段每周都会从土星环的外边缘穿越而过，因此得以捕获到土星环和土星卫星的最佳图像。

最近，卡西尼号就以超近的距离拍下了神奇土星环的高清图像，展现了土星环前所未有的细节。下面就让我们一睹为快：

上图展现了土星的A环神奇的特征——密度波（图像左侧）。这实际上是由微小颗粒聚集而成，受邻近的土卫十和土卫十一的引力影响而形成的结构，距离土星约134500 km 。

上图展现的是土星的B环部分，卡西尼号以两倍于之前的详细程度拍下了这片区域。

上图展现的也是土星的B环部分，显然这里还有更多的细节等待被揭开。

上图展现的是土星的A环部分，图中大量的白色亮斑实际上是受宇宙射线和土星附近的带电粒子的干扰而产生的噪点。

随着探测任务的继续进行，卡西尼号必定会给我们带来更多的精彩，而这也是我们对2017年太空探索的最大期待之一。

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