历史上的南明王朝，本就是明朝的正统合法继承，一如东晋继承西晋，南宋继承北宋。之所以在学界不被承认为一个正式朝代，固然有维持时间不够长的缘故，而根本原因还是清朝二百多年荼毒学术，影响不曾消除所致。
南明安宗弘光帝（原福王）、绍宗隆武帝（原唐王）、昭宗永历帝（原桂王）等，本身作为皇帝以下地位最尊贵的亲王，并不同于刘秀刘备那种身份已是平民的宗室。
在光宗泰昌帝、熹宗天启帝、毅宗崇祯帝这一脉帝系断绝后，他们伦序继统原是天经地义。一如东晋之于西晋，在长安城陷，司马邺被俘后，便由琅琊王、丞相司马睿去承袭大统。
当时南明诸省治下的百官三军与百姓，乃至投效大明的前闯军前献军的将领，无不坚信弘光、隆武、永历诸帝就是名正言顺的大明天子，天经地义的神州之主。
给崇祯帝上“明思宗”“明毅宗”这些谥号的，正是南明弘光帝，而从来并不是宣布崇祯为亡国之君的满清。
明朝真正终结时间，最远可以一直划到1683年，台湾郑克塽出降，监国宁靖王殉国，通常可以划到1662年，永历帝殉国。
就如宋高宗赵构的继承合法性，与其说来自于被哲宗和徽宗两次废除的废太后孟氏所立，倒不如说他是宋徽宗仅存没被俘虏的皇子，方得三军万姓一致拥戴。
而崇祯帝殉国，其三个皇子全为俘虏且不知所踪后，弘光帝本同样也是按《大明祖训》的伦序当立的第一顺位继承人，并不需要一份遗诏去确认。
是东林复社一干人为一党私利胡闹，才搞出所谓“福潞之争”，然终不能阻止其继任，成为明朝各省拥戴的唯一合法君主。
弘光帝继位时疆土：
隆武帝确是类似琅琊王司马睿那样的远支亲王，在弘光帝被俘，国家危难时以“国赖长君当立贤”被群臣拥立，其合法性也并不低于东晋继承西晋，同样得到当时南明各省三军众臣一致拥戴。
收编湖广二十万闯军，建立民族抗清统一战线这样的大手笔，就是在隆武帝在位期间实现。
隆武帝继位时疆土：
隆武帝殉国后，永历帝作为当时仅存的万历帝亲孙，本是弘光帝之后依序当立的继承人，和隆武帝的亲弟弟绍武帝，各有法统依据，因此才一度各不相让，兵戎相见，
很快清军破广州，绍武帝殉国，永历帝同样成为当时南明各地唯一拥戴的正统君主。被郑成功等隆武帝旧部承认为正朔，并接受其封号了。
永历帝继位时疆土：
因此，南明的弘光——隆武——永历这个统系是很清晰的，得到当时大明官民普遍承认的，除此外短暂的鲁监国，后亦自去其号归附之。因此也并不存在「诸帝相争不休，难以确定正统」的片面印象。南明之于明朝的合法正统继承地位，也根本不用任何质疑。
所谓“明亡于崇祯”“明亡于李闯”，本来就是清朝及其汉奸臣子的一大历史发明。别忘记下一句就是“大清入关，为明报仇”。
这样文武大臣们就可以理直气壮地投靠满清主子，还自欺欺人自己是在为故君报仇了。更重要的是，南明诸帝，就可以被满清当局宣布为擅自称帝的逆藩、反贼之列，而理直气壮加以剿杀了。
可以比照南宋为例，宋朝历史究竟写到1276年临安城陷，谢后和恭帝出降；还是写到1279年崖山陆沉，陆秀夫背帝蹈海？这是个基本历史常识。
甚至当时从忽必烈到张弘范等蒙元君臣，这些异族统治者及其帮凶，自己一样认为南宋灭于崖山。
元世祖：忽必烈
元相脱脱修《宋史》，不但两幼帝列于宋帝本纪，且云:
【世杰乃与苏刘义断维，以十余舟夺港而去，陆秀夫走卫王舟，王舟大，且诸舟环结，度不得出走，乃负昺投海中，后宫及诸臣多从死者，七日，浮尸出于海十余万人。杨太后闻昺死，抚膺大恸曰："我忍死艰关至此者，正为赵氏一块肉尔，今无望矣！"遂赴海死，世杰葬之海滨，已而世杰亦自溺死。宋遂亡。】
当然，这也是因为蒙元以灭宋为自己的武功，并不在乎宋是亡于1276年还是1279年。
而清朝一口咬定明亡于李闯，自己为明复仇，是以“得国之正、莫过于本朝”，便一定要否定南明诸帝的合法性，所以个中差别，正是两个异族王朝统治者不同政治需要造成的。
清朝煞费苦心修《明史》上百年，其要旨之一便在否定安宗、绍宗、昭宗三帝的正统合法性，清人但书三帝年号，往往是要掉脑袋的重罪。
直到持续百年的种种桩桩文字狱，杀得举国文士胆战心惊了，满清乾隆帝弘历才以胜利者之姿，貌似宽容大度地宣称，继续坚决否定隆武帝和永历帝的同时，承认弘光帝可类比于南宋，让明朝比他们之前宣称的再延命一年，亦无不可，并妄想因为他做了这种自以为“客观公正”的评价，其自撰《御批历代通鉴辑览》，便可非一世之书，可万世之法。
满清乾隆帝：爱新觉罗·弘历
弘历修所谓《四库全书》，禁毁书籍高达3100种，15万部以上，占《四库全书总目》收录书目的三分之一，是以“清之纂修《四库全书》而古书亡”，
同时大肆删改所谓“字义触碍者”，将满清之前书籍的“胡虏“”夷狄“之类字样尽可能删减。
如李白《胡无人》改为《塞下曲》，【胡之肠，涉胡血，悬胡青天上，埋胡紫塞旁。胡无人，汉道昌。】，改成【壮士投戈同歃血。策名丹霄上，扬威紫塞傍。武功成，汉道昌。】
岳飞之《满江红》，【壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血】，改成【壮志肯忘飞食肉，笑谈欲洒盈腔血。】，凡此种种，不一而足。
幸喜满清已亡，否则我们后人再不能看到李太白岳武穆的传世经典，不知悉其本意，纵是在吃糠喝稀的所谓“盛世“下苟延残喘，也不过是一群坐稳奴隶的可怜人了。
