人脑的电脑隐喻
刚出生的婴儿，就像是一台刚出厂的电脑。这台电脑并不是完全空白的，它已经具备了硬件和作为软件的操作系统。操作系统自带很多功能，比如浏览器、电子邮件、画图、扫雷游戏等等。婴儿刚出生也会呼吸，会喝奶。
不过，光是这样一台刚出厂的电脑，用处并不是很大。一个设计师的电脑必须要有设计软件，比如PS。一个科研工作者的电脑也需要很多数据处理软件，比如SPSS。而普通办公室职员，也需要像Excel、Word、Powerpoint等经典的Office软件。一台电脑如果没有安装这些软件，那真的很难用。我们不能指望用操作系统自带的记事本、画图、计算器来完成Word、PS、SPSS等软件的功能。
这就是为什么我们的公司不会雇佣小孩子来工作。学校不会请小孩子来当老师，医院不会请小孩子来当医生，警察局不会请小孩子来当警察。因为小孩子就像是那种没有安装好特定软件的电脑，这种电脑不能满足社会的要求。
那么，小孩子长成大人这个过程，其实就是刚出厂的新电脑不断安装更多新软件的过程。这些软件不一定非得在学校的教室里安装，我们父母的言传身教也是我们安装软件的过程。我们看电视也能学到东西，也是我们安装软件的过程。我们看书、上网、和朋友聊天，都能学到新东西，都是在安装新软件。
文化中有太多垃圾软件
既然学习新东西的过程，就是安装新软件的过程，那我们都会遇到一个麻烦。文化中有太多的垃圾软件，我们一不小心就会安装上那些垃圾软件。我们的父母和老师以及朋友不一定都具备很高的鉴别能力，他们很可能给我们推荐许多垃圾软件。而我们以为自己的父母、老师和朋友不会故意害自己，所以我们便会兴高采烈地安装那些垃圾软件。
一些人可能会想到一个解决办法，那就是让每个刚出生的小孩都具备极强的垃圾软件识别能力，从而只从应用商店中下载安装优质软件，自动避免安装垃圾软件。无论别人怎么推荐，这样的小孩都不为所动，因为他们具备极强的鉴别能力。
我不太清楚这种方案能不能在电脑上实现，也许可以。只要把电脑的软件系统做得比较封闭，就可以限制用户只能从特定的渠道下载安装软件。那我们只要把那个特定的渠道把控好，只让优质软件上那个渠道，把所有的垃圾软件屏蔽在渠道之外，就可以了。
不过，我很确定，这种方案在人脑上是绝对不可能实现的，至少以目前的科技水平是不可能实现的。人脑刚出生就是一团具备极强可塑性的神经网络，这团神经网络会如饥似渴地吸收各种各样的信息，来自眼球的、来自耳朵的、来自舌头的、来自鼻子的、来自皮肤的等等。然后这团神经网络会利用这些信息，改变自己的形态。这个过程有点像是自然选择，一些神经网络的联结因为有营养供给而得到巩固，另一些神经网络的联结则渐渐淘汰。我们没有任何办法，可以让这团神经网络控制自己朝着一个预定的方向发展。这团神经网络只知道自己要发展，但它并不知道该怎么样发展。
所以，我们的文化中才会留下这个的成语：孟母三迁。孟子小时候就像是一台新计算机，他会不断从外界环境中安装新软件。但是孟母不希望孟子从墓地、集市中学会葬礼、杀猪、做生意等新软件，于是孟母搬到了学校旁边，而孟子也就成长为了仅次于孔子的亚圣。
义务教育的作用
现在我们都知道了，作为一台电脑，我们应该去安装优质软件，不应该去安装垃圾软件。而且我们也知道了，自己很难鉴别哪些软件是优质软件，哪些软件是垃圾软件。同时，我们的父母、老师、同学、同事、领导等周围的人，也不一定有这个鉴别能力。
纵览一下整个应用商店里的软件，我们可以推论，大多数软件都是垃圾软件，只有少数软件才是优质软件。因为大多数软件开发者都是愚民，只有少数软件开发者才是精英。如果我们随机地从应用商店里安装软件，那我们的大脑一定会安装上大量垃圾软件和极少数优质软件。
幸运的是，我们并不是随机地从应用商店里安装软件里，我们是有规律地从特定的渠道中安装软件。这在今天，叫做义务教育。
中国目前的义务教育一共有9年，小学6年，初中3年。义务教育的课本都是由专家设计的，它们大多承载了许多优质软件。当然，还有很多优质软件不在义务教育的课本之中，它们在高等教育或职业教育中才会出现。而且，也不是每一本教材都仅仅容纳优质软件，不会容纳垃圾软件。不过相比别的载体，教材上面的优质软件密度更高。我相信，初中生物课本和高中数学课本比起《霸道总裁爱上我》这样的网络小说，一定会包含更多的优质软件。
所以，对于人类来说，义务教育大体是一件好事，能防止孩子遭到糟糕的父母或者自己的毒害。当然，这里不是有意毒害，而是无意毒害。父母和自己都不打算给自己的脑子里安装上垃圾软件，不过由于父母和自己可能都没有鉴别能力，可能会将垃圾软件误当作优质软件安装进了孩子的脑袋中。
现在，我们又要面临另一个麻烦。对于每个人类个体来说，从义务教育中安装的优质软件，并不能让我们比别人更强，因为大家都安装了这些优质软件。我们安装好这些优质软件，仅仅意味着我们处于合格水平，还完全称不上优秀。而我们不去安装这些义务教育中的优质软件，就会导致我们在与他人的竞争中被远远甩在后面。
人与人的之间的不平等
人与人之间似乎有着天生的不平等。每个人都有自己的烦恼，小明的烦恼是：“优质软件太多了，我的时间太有限了，我究竟该先学哪个优质软件，后学哪个优质软件呢？”。
小强的烦恼是：“我脑袋里面已经安装了太多的垃圾软件，我的时间又太有限了，我究竟该先删除哪个垃圾软件，后删除哪个垃圾软件呢？”。将小明和小强做个对比，我们就会发现，小明的烦恼真的是幸福的烦恼。
不过，还有个小华，他从来没有烦恼，他会说：“我的脑袋里全都是优质软件，从来都没有垃圾软件，我也不需要安装更多优质软件了，因为我的脑袋里的优质软件已经足够多了。凡是和我脑袋里的优质软件不同的，全都是垃圾软件。所以你们这些垃圾软件携带者，就别想来污染我的优质大脑了。”
从一个庐山之外的角度来看，我们会发现小华真是可悲。小明最令人羡慕，也许是他天资聪颖，父母也很懂教育，家境也不错，从小到大都在最优秀的学校里当学霸。小强虽然安装了很多垃圾软件，但他至少还是有自知之明，愿意改进。而小华则让人可怜，他都不知道自己的头脑里有哪些垃圾软件，他也拒绝承认那里有垃圾软件，从而拒绝做出任何改进的可能。
提高信息鉴别能力
说了这么多，还没有提到哪些具体的软件属于垃圾软件，哪些具体的软件属于优质软件。优质软件其实很多，比如社交技能，Office软件操作技能，英语技能，游泳技能等等。而我想给大家推荐的一类优质软件，叫做批判性思维能力。
为什么我不优先推荐英语技能，而要优先推荐批判性思维技能呢？原因在于，批判性思维技能可以部分实现我们之前设想的垃圾软件鉴别能力。我们假设有两个10岁小孩，一个叫张三，一个叫李四。两个小孩在同样的环境中长大，换言之，他们能接触到同样多的垃圾软件和优质软件。我们假定两个小孩的学习能力、学习意愿、智力水平等，都一模一样，唯一的差异在于，张三拥有批判性思维技能，李四则没有安装批判性思维软件。
设想20年后，张三和李四都30岁了，两人的在社会成就上会有什么样的差异？
排除出车祸或者中彩票这种极端的意外事件，我们可以合理地推论，张三的成就一定远远高于李四。因为张三可以主动鉴别自己所遇到的软件中，哪些是垃圾软件，哪些是优质软件，从而主动去安装优质软件，避免安装垃圾软件。而李四则没有这样的能力，他可能仅仅凭借自己的喜好去安装软件，或者先遇到哪些软件就安装哪些软件，亦或者只安装哪些容易安装的软件，复杂软件一概不安装。
我们假设两人都安装了100个软件，那张三脑子里的优质软件可能有90个，垃圾软件有10个，而李四则刚好相反，垃圾软件有90个，优质软件只有10个。脑子里的优质软件越多，我们的思维能力就越高，能做到的事情也就越多。所以，张三比起李四才会更加优秀。
这也正是马太效应的原因。强者会越来越强，弱者会越来越弱。因为强者知道自己应该去变得更强，也知道如何去变得更强，而弱者既没有这个意愿，也没有这个能力。
