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又一位华人学者!《Nature》,《Cell》两篇文章发现CRISPR新系统的奥秘

生物通  · 公众号  ·  · 2017-09-06 16:34

正文

康奈尔大学分子生物学与遗传学系的柯爱龙(Ailong Ke)教授主要致力于RNA生物学研究,曾利用X射线及生物化学工具解析了RNA及RNA-蛋白复合物的结构和功能,在此基础上,其研究组针对目前备受关注的CRISPR系统展开了多项研究,取得了不少重要的成果,为CRISPR系统的研究提供了重要新资讯。

Ailong Ke教授

9月4日,这一研究组的最新成果“How type II CRISPR–Cas establish immunity through Cas1–Cas2-mediated spacer integration”公布在Nature杂志上,提出了II型CRISPR系统逐步间隔序列整合的一个机制框架,这将有利于增加对II型CRISPR系统作用机制的了解。


细菌面对着来自病毒以及入侵核酸链质粒的不断攻击。为了在这样的攻击下生存下来,细菌和古细菌采用了多种防御机制,包括一种以称作为规律成簇间隔短回文重复(Clustered regularly interspaced short palindromic repeat,CRISPR)的DNA元件为中心的适应性免疫系统。CRISPR DNA元件是由一些长度为30-60个核苷酸的“重复序列”组件构成,这些重复序列被长度变化为30-60个核苷酸的“间隔序列”(spacer)组件所间隔。


为了记住感染,CRISPR系统从入侵病毒DNA处抓取了一段短序列,将它直接插入到细菌基因组中。一些噬菌体DNA片段被储存在基因组的特定区域中;这些形成了免疫记忆。在随后的感染中,CRISPR利用这些序列构建出了与噬菌体遗传序列相匹配的短RNA链。连接这一RNA的蛋白质复合物随后鉴别出噬菌体DNA然后破坏它。


如果错误抓取自身DNA片段可导致细菌细胞罹患自身免疫疾病,攻击它自身的DNA,这对于细菌可能是致命的。那么CRISPR系统是如何知道将外源DNA而非自身DNA片段插入到免疫记忆中去呢?


之前的研究显示,细菌具有两种称作为Cas1和Cas2的蛋白——是CRISPR系统的组成部分,负责获取外源DNA片段。CRISPR系统成功地将质粒DNA整合到了细菌的基因组中,而“自身”DNA很少遭到攻击。保守的Cas1和Cas2蛋白能形成一种整合酶复合物:边上是Cas1二聚体,中间是一个Cas2二聚体。


对于已经研究得比较多的大肠杆菌I-E型 CRISPR系统来说,间隔序列取决于细菌的Integration Host Factor (IHF),然而对于II-A型 CRISPR系统来说,这依然是个未解之谜。在这篇文章中,研究人员就通过分析链球菌的II-A型 CRISPR系统,发现了在间隔整合期间,Cas1-Cas2的四个结构快速捕捉成像,由此解析了这个关键的问题。


研究人员发现在靶标靶点过程中有三个重要的分子事件:首先Cas1-Cas2/prepace随机搜寻半结合位点,然后优先与前导侧CRISPR重复序列相互作用,催化一种亲核攻击,即将前导-近端重复序列连接到prepacer的3'-overhang上。此外,研究人员指出识别间隔序列的半结合位点需要DNA弯曲并完全整合。

这项研究提出了II型CRISPR系统逐步间隔序列整合的一个机制框架,这将有利于增加对II型CRISPR系统作用机制的了解。


今年7月,柯爱龙教授研究组公布了嗜热裂孢菌(Thermobifida fusca)的I型CRISPR复合体的近原子分辨率结构,并从中揭示了CRISPR-Cas3这一系统的作用机制。


研究人员利用生化技术和冷冻电子显微镜技术,得到了不同的功能状态下的稳定复合物结构,观察到了CRISPR复合物靶向目标DNA链,并准备通过Cas3酶切割DNA的全过程。研究人员表示这些结构有助于揭示多层错误检测的过程,这一过程可以防止出现意外的基因组损伤。

研究人员还发现在CRISPR-Cas3中,crRNA被添加到CRISPR蛋白复合物上,当CRISPR复合物发现PAM序列,就会让DNA呈锐角弯曲,迫使一小段DNA解链。这允许crRNA的一个长11nt的片段结合到靶DNA链上,形成“seed bubble”。这个结构能起到自动防故障装置的作用,检查靶DNA是否匹配crRNA,如果它们正确匹配,则气泡扩大,并且其余的crRNA与其相应的靶DNA结合,形成所谓的“R-环”结构。

一旦这种R环完全形成,这种CRISPR复合体就发生构象变化,将靶标DNA锁定。同时也让DNA的第二条非靶标链形成一个凸起,这样形成完整的R-环结构,就能被Cas3酶切割。


原文标题


How type II CRISPR–Cas establish immunity through Cas1–Cas2-mediated spacer integration