章莹颖案：不用对“副市长做律师”或 “无罪辩护”过敏

章莹颖案牵挂了太平洋两岸许多华人的心。目前章莹颖本人仍然下落不明，重大嫌犯、伊利诺伊大学香槟分校助教克里斯滕森（ Brendt Christensen ）则已被逮捕并以绑架罪罪名起诉。

许多国内朋友对章莹颖的命运持续关心，更对嫌犯能否被严惩高度关注。正因如此，当日前传来“章案嫌犯的辩护律师是副市长”消息时，不少人纷纷表示，自己担心对方律师的双重身份会妨碍司法公正，更有人质疑“副市长怎么还能同时当律师”。

其实在北美，律师属于“既被严格管理、又有跨行传统”的行业。说“严格管理”，是指执业律师的资格认定十分严格，且一旦操守有误惩罚极为严厉；说“有跨行传统”，则指律师和医生、会计师一样属自由职业，只要不发生利益冲突是可以身兼多职的。

那么，既当副市长又当律师是否属于“利益冲突”？

这个其实并没有严格界定，通常在北美，出任联邦、州 / 省两级行政官员甚至议员的人，都会暂停自己的律师职业以免“瓜田李下”，待落选或卸任后再恢复。当然，这些职位待遇较优厚也是一个因素。而“市”在北美则是一个和中国迥异的概念：北美除了若干专门制订所谓“城市自治法规”的特大型城市（如美国的纽约，加拿大的多伦多等）外，绝大多数都非常小，甚至一些中国人心目中的“大城市”其实也是一堆小城市组成的拼盘（如“大温哥华”就是由 21 个市、镇、区组成的都会局，其中人口最多的温哥华市人口 63 万，最小的贝卡拉人口仅 600 多）。香槟市人口不过 8 万 2 ，是个小市镇，副市长只是从市议员中遴选的，很大程度上只是个头衔而非编制职务，待遇也“一般般”，当选市议员后继续兼职做律师（或会计师、医生）的并不罕见。

具体到章案，嫌犯实际上委托的是布鲁诺律师事务所（