红火星的橙溪谷和蓝沙丘

“广漠无垠的沙漠热烈地追求着一叶绿草的爱，但她摇摇头，笑起来，飞了开去。”——泰戈尔

这张照片是由火星勘察轨道器拍摄的。NASA / JPL-加州理工学院 / 亚利桑那大学

溪谷（gully）在火星的环形山内是一种非常常见的特征性地形，它们大多分布在环形山壁的陡峭斜坡上。

但它们和地球上的溪谷差异很大。沙石崩落，干冰位移，地下水冰的溶解都有可能是它们的成因。

图中这些溪谷所在的环形山壁位于图片的左侧边缘，地势自左上向右下逐渐降低。右侧环形山底部分布着许多深色的沙丘（dune）。石质的环形山壁在图中呈现为橙色，而沙丘呈现为蓝色。沙丘的真实颜色并不是蓝的，科学家为了把不同的物质成份区别开来，给它们着了不同的色彩。

图中的溪谷由两部分组成——带有缺口的上部凹陷（alcove），和特征明晰的下部“河道（channel）”。来自上部的物质会沿着“河道”向环形山底部流动。

一个典型的溪谷通常还会有第三个特征，也就是位于底部的冲击扇（debris fan）。但在这张图片中这些冲击扇不明显。因为由风带来的沉积物在溪谷形成后已经把环形山底部覆盖了。

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