旅行者空间控股公司主席兼首席执行官迪伦·泰勒
【《航天新闻》3月24日报道】 长期从事航天投资的人士对于近来出现的航天业并购潮并不感到意外。事实上，他们说，这正是时候。旅行者空间控股公司主席兼首席执行官迪伦·泰勒说，“我们全都知道会发生这种事”；“行业发展都是这样”。
风投者2015年往航天创企砸了18亿美元，比之前15年航天相关风险投资的总和还多。由于风投基金时间跨度普遍为10年，投资人会倾向于在5～7年时寻找出口。种子期风投机构航天资本公司（Space Capital）管理合伙人安德森说：“我们早就料到2021年前后会出现退出现象。”
虽然时机并不意外，但值得注意的是，眼下这波并购潮与投资者的关注是同时出现的。安德森说，“毫无疑问，眼下公共市场和私人市场对航天公司的兴趣之高前所未有”。向火箭实验室公司和顶尖公司（Spire）做了投资的旧金山风投机构贝西默（Bessemer）风投伙伴公司合伙人特斯·哈奇说，太空探索公司从这一点上说功不可没。他说，“我想很多人都希望有点儿太空探索公司的股份”。
近来的很多并购都源自正在持续收购航天企业的Amergint技术控股公司、红线公司（Redwire）和旅行者空间控股公司以及正在拉拢航天创企走捷径上市的特殊目的收购公司（SPAC）。与此同时，一些政府机构正闹着要采用创新技术，从而促使主承包商和次级承包商去购买那些灵敏型创企的股份。
作为一位长期从事航天投资的天使投资人，泰勒说：“在我看来，这证实了一点，即该行业正在成熟起来，一群狂热的科学家跑到野外去把东西搞炸了的景象已一去不复返了。”
在以往十年的绝大部分时间里，只有为数不多的投资机构把目光放在了快速兴起的航天创业领域。但美银美林、高盛和摩根士丹利近几年分别发表了宣称未来航天产业将达到上万亿美元水平的报告，让情况有了改变。
那些乐观预测帮助一些创企拉到了资金支持者。不过，另一些创企则仍苦于拿不到建立卫星通信星座、开发地外采矿技术或建设私人空间站所需的充足资金。泰勒说，“小型、灵活而具有创新性的公司想扩大规模很难，因为它们需要有更高的能力”，而“要提升能力，它们又需要更多的资金”。
在很多行业，私募股权投资者所并购的都是相近类型的公司，以提升利润。但泰勒称，在航天业，企业需掌握具有互补性的能力，以便能拿到更有价值的合同，所以那种做法并不那么好用。总部设在丹佛的旅行者公司自2019年成立以来已先后收购了更高太空机器公司（Altius SpaceMachines）、发射公司（The Launch Company）、纳型支架公司（NanoRacks）和先驱者航天公司（Pioneer Astronautics），原因就在于其在这些公司身上看到了那种能力互补。旅行者公司打算继续收购航天企业，以期把自己打造成一家迷你型主承包商。
泰勒说，“最终，当众多决策者考虑开展一项月球任务或建设一座私人空间站时，我们想成为他们眼中能切实承担起那项工作的公司之一”；“我们的设想是要能利用各类创新，但同时还要以能让你承担重大任务的方式来扩大规模和实现专业化”。
红线公司也采取了类似策略。该公司是去年由私募股权机构AE工业伙伴公司组建的，眼下正在打造一家空间基础设施企业。位于佛罗里达州杰克逊维尔的这家公司在不到一年的时间里相继买下了埃帝科（Adcole）空间公司、深空系统公司（DSS）、展开式空间系统公司、加载路径公司（Loadpath）、太空制造公司（Made in Space）、奥克曼宇航公司（Oakman Aerospace）和罗科尔公司（Roccor）。
红线公司主席和首席执行官彼德·坎尼托说：“我们认识到，把那些最好的技术公司集中到一家机构内，并融合其飞行传承，我们就会成为那家不仅能提供眼下这代空间基础设施、还能提供下一代空间基础设施的一站式购物店”。
近来很多资金面的新闻都是围绕SPAC模式的。这一模式能为企业带来资金注入，并使之能接触到新的散户投资者。星光宇航公司（Starburst Aerospace）联合创始人和管理合伙人范·埃斯帕博迪说，“关于如何看待那些尚未达到其未来潜力的企业的风险，公共市场绝对已有了转变”。他还说，借GameStop交易热而名声大噪的免费炒股软件“罗宾侠”（Robinhood）的成功表明，你并不需要成为一位华尔街大师就能知道哪些公司令人振奋以及你想向哪些公司投钱。
