科技公司员工的平均年龄越来越低了。在创业公司，年龄不仅没有增值，甚至好像变成了一种“负资产”。
如果在 52 岁的时候加入一家刚刚成立的科技公司会遇到什么情况？不会用新出的 app，没试用过公司的产品，不会而且根本不懂代码，老板的年龄还不到自己的一半儿……
但 Conley 却把自己变成了公司里最受欢迎的人，50 后与 90 后之间正在互相交换着独有的智慧。如何把年龄转变为优势并加以利用？
“数字时代，老人和图书馆可能已经没有那么受欢迎了，但智慧永远受欢迎。”
越来越多的人感觉自己像一盒旧牛奶，在皱巴巴的额头上贴上了保质期。我们这个时代的一个悖论是，战后婴儿潮出生的一代人享有较以往更好的健康状况，他们能保持年轻活力并且能工作更长的时间，但是却感觉自己越来越不重要。他们理所当然地担心老板或潜在雇主更可能将其年龄视为一种负债而不是资产。尤其是在科技行业。然而，特别是在当下这个数字时代，我们这些不算年轻的工作者反而不太像一盒牛奶，更像一瓶上好的葡萄酒。在不仅因为创新和病毒式的企业文化而闻名，也因那些穿着随性的 CEO 们和人力资源方面的问题而为人所熟知的科技行业，我们可以利用一些随着年龄而来的老练和智慧。
在我 26 岁的时候，我创立了一家精品酒店品牌，24 年后，身为 CEO ，我在经济大萧条时期把它卖了，然而我还没有打算好前方的路该怎么走。这时，Airbnb 出现了。在 2013 年早期，联合创始人 Brian Chesky 在读完我的书 Peak: How Great Companies Get Their Mojo From Maslow 之后找到我。他以及两位联合创始人希望我加入他们的初创公司并帮助他们成为一个国际巨头，担任他们的全球酒店管理和战略主管。这听起来非常不错。但我作为一个老派的人，从来都没使用过 Airbnb ，甚至我的手机里都没有下载 Uber。我作为一个 52 岁的老头，从来没有在一家科技公司工作过的经历，因为我根本都不会写代码，我的年龄甚至是 Airbnb 员工平均年龄的 2 倍。并且在我运营我的公司超过 20 多年之久后，我还要承认一个 21 岁的年轻人作为我上级的事实，说实话我有点被吓到了。但是我接受了这份工作。
在第一天的时候，我在会上听到了关于一个存在判断的技术问题，然而我却不知道如何回答它：“如果产品发布了一个功能，但是没有人使用它，它真的有发布成功吗？”一时之间我不知所措，我意识到我真的陷入了困境，因为我甚至都不知道什么是发布产品。Brian 让我做他的导师，但我觉得自己像是个实习生。
我意识到我不得不找一个两全其美的方法。
首先，我很快认识到，从战略上我需要忘记我的部分历史工作身份。这家公司不需要两位首席执行官，也不需要我从前辈的角色上发挥什么智慧。所以我每天要做的更重要的事情是，聚精会神地看或者全神贯注地听，不带任何判断和主观因素。我尽可能地想象自己是一名文化人类学家，对这个“新栖息地”产生了浓厚的兴趣和兴趣。我的一部分工作其实就是观察，我常常离开会议并小心翼翼地询问可能比我年轻二十岁的领导，是否可以站在个人的角度上谈论如何读懂员工情绪或者是如何理解一名工程师的奋斗目标，这或许会比只观察有效一些。
这让我想到了我所学到的第二件事，可以用一句话来概括: “我将为你的数字智力能提供一些情商。” 许多年轻人相较于读懂他们周围的人来说，更能读懂他们的 iPhone 。我并不是说年轻人不理解情感。我们的数字化世界里充满了表情符号，而“情绪”这个词在我的校园是代里并不存在。但是表情符号并不能创造人际关系，以及达到面对面的交流的流利程度。我周围的人都是精通技术的人，但他们可能没有意识到，情感的掌控者才是成为伟大领袖的先觉者。我们希望在数字化时代下年轻领导者们身上能够展现出出彩的人际关系的智慧，是建立在假设接受很少培训的情况下，前辈们需要花上 2 倍时间去学习达到的。所以，随着时间的推移，我认识到，在公开场合做一个实习生和在私下做一个导师才是关键，因为没有人愿意在会上被一个听起来像他们父亲人的批评。
我还了解到，对我来说最好的策略是把困惑转化成求知欲，然后充分发挥它。我问了很多有关于“为什么”和“如果”的问题，放弃了大多数高层领导关注的“什么”和“如何”的问题。我的初学者思维帮助我们看清了盲点。所以我们把“为什么”和“如果”当作小孩子的问题来思考，或许能帮助我们从不同的角度看到事物的多面性。而且，事实上，根据我的经验，长者更容易承认自己还不知道的东西。矛盾的是，这种好奇心让他们感觉年轻。管理理论家彼得·德鲁克是著名的好奇者。他活到 95 岁，他的方法就是深入研究一个吸引他的新课题，从日本的插花到中世纪的战争策略研究。
尽管科技界的一些老年人觉得他们必须隐藏自己的年龄，但我认为这样做是一个错失的机会。放开的心态帮助我在科技领域取得了成功；我花了我一生的时间对人和事物充满好奇，我想，这也意味着我的博学和多才和极广的人脉。我不确定 Airbnb 有谁会被一群各部门员工们邀请去聊天的机会，但我每次对这种邀请都会给予最热情的回复。这能使我更像是创始人的策略顾问，因为这让我对公司和各种团队有一种最真实的感知。
战后婴儿潮一代和千禧一代有很多东西可以给予对方，也能互相学习。进入“现代长者”的阶段，他们既能作为导师也能作为实习生，同时享受着学生和智者的乐趣。代际学习机会对于战后婴儿潮一代尤其重要，因为我们可能会比我们父辈多活十年，然而数字社会的力量又已经使我们年轻了十岁。这意味着战后婴儿潮一代将经历无关紧要和过时的额外 20 年。去年 65 岁以上的工人数量比 2000 年增加了 125% ，这预示着一场全国性的人力资源灾难。
智慧是关于图案的认知。当你越老，你就能认知达到越多的图案。有一句很喜欢的古语：“当一个长者去世时，就像一座图书馆被烧毁了。” 在数字时代，图书馆和老人不再像以前那么受欢迎了。但智慧永远不会变老。
本文原文发表于 Harvard Business Review ，作者 Chip Conley，翻译真格基金。
原文链接： https://hbr.org/2017/04/i-joined-airbnb-at-52-and-heres-what-i-learned-about-age-wisdom-and-the-tech-industry?utm_campaign=hbr&utm_source=linkedin&utm_medium=social&trk=article_share_wechat&from=timeline&isappinstalled=1
