汉武帝文武一生，内修法度，外攘夷狄。当他把目光转向茫茫戈壁，雄心万丈，豪情顿生：何日一雪大汉和亲之耻?而谁来做他的大将军?谁为他驰骋沙场，开疆扩土?风云际会，他发现了爱妃卫子夫的弟弟，姐姐平阳公主家中的骑奴卫青。一个穷苦孩子，为什么能得到汉武帝的赏识?又是怎样在汉匈战争中，屡建奇功，官拜大将军?
卫青成长之路，要从建元二到三年间(前139—138)后宫中一起滥用私刑案说起。
建元二年春，卫青同母异父的姐姐卫子夫，被顺道来平阳公主家游玩的汉武帝宠幸并带回宫中。原来在平阳公主府担任骑奴(以奴隶身份充当骑兵侍从)的卫青，也因此到了建章宫。
不久，卫青被秘密逮捕，有人要杀掉他。可怜卫青刚刚见识皇家威仪、似锦繁华，就要惨遭毒手。卫青危在旦夕，阴森的牢狱之中突然现出曙光。
原来是他的好朋友公孙敖。公孙敖，义渠(秦国西北最大的一支少数民族)人，当时是汉武帝的骑郎(骑兵侍从)。卫青进宫，两人年龄相仿，又有共同语言，过从甚密。也许是骑马游玩寻不着卫青，也许是宫中巡视的兄弟发觉了蛛丝马迹。公孙敖义无反顾，带领几名壮士直冲囚禁密室，救出了卫青。
卫青当时只是建章宫的普通侍从，老实本分，他能得罪谁呢?谁又敢对皇帝爱妃卫子夫的弟弟痛下毒手?
我们可以推测一下，如果卫青遇害，谁是最痛苦的人?当然是他的亲姐姐卫子夫!那么，谁最希望卫子夫痛苦?当然是与卫子夫争宠的皇后陈阿娇，还有陈阿娇飞扬跋扈的母亲长公主刘嫖!
原来卫青不自觉地卷入了一场后宫之争：卫子夫入宫，受宠，怀孕，使得皇后陈阿娇妒火中烧，却无从下手。如果在平阳公主府中，长公主或许不好明目张胆;卫青此时身处长公主能够施展拳脚的宫中，她就好下手了(大长公主闻卫子夫幸，有身，妒之，乃使人捕青。青时给事建章，未知名。大长公主执囚青，欲杀之)。
奇怪的是，卫青被囚之后，表现出超人的忍辱负重和宽宏大量。即使日后官拜大将军，卫青对此事也只字不提。
事关生死，卫青却采取“冷处理”，等闲视之。这是为什么呢?是“君子报仇，十年不晚”，还是纯属胆小怕事，息事宁人?其实，卫青既不想冤怨相报，也并非惊弓之鸟;一切缘于自身的无奈与自卑。
人的个性很大程度上受少年时代的境遇影响。比如刘邦，虽然做了皇帝，仍然摆脱不了早年的流寇习气，开口就骂人。卫青到底有怎样的身世背景，左右了他的人生态度呢?
卫青字仲卿，平阳(今山西临汾)人。他原本并不姓卫，其父郑季是当地的一个县吏，被派到汉武帝的姐姐平阳侯家做事时，和平阳侯的婢女私通。这个婢女，《史记·卫将军骠骑列传》说是“侯妾卫媪”，《汉书·卫青霍去病传》说是“家僮卫媪”。“侯妾”和“家僮”是一个意思，即平阳公主家的佣人。
卫青成年之后，有一次到甘泉宫，遇到一个髡钳之刑的囚徒(钳徒)。此人声称自己懂得相面术，执意给卫青算一卦。望闻问切一阵，钳徒郑重其事地说：你将来是贵人啊，官可以到封侯。卫青既未欣喜若狂，也无诚惶诚恐，淡淡一笑：我一个家奴生的孩子，不挨打就知足了，怎么可能妄想封侯呢(青笑曰：人奴之生，得毋笞骂即足矣，安得封侯事乎)?
古人讲述贫寒者发迹，每每出现仙人指路，如：张良的黄石公授书;汉武帝外婆臧儿的“两女当贵”;汉武帝之母王娡的“梦日入怀”，多半是后人的附会。谁能体会成事者背后的艰辛，谁能读懂卫青一笑里的凄凉?
卫青是郑季和卫媪的私生子，本该姓郑。由于同母异父的姐姐卫子夫被皇上宠幸，所以卫青不用亲生父亲的“郑”姓，而改用母亲的“卫”姓(而姊卫子夫自平阳公主家得幸天子，故冒姓为卫氏。)。
卫媪有六个孩子：长女卫君孺，次女卫少儿，三女卫子夫，长子卫长君，次子卫青，还有一个卫步广。早年，卫媪一家穷得揭不开锅。无奈，只好送卫青到他的生父郑季家中。郑季明媒正娶的夫人当然对卫青没有好脸色。郑季自己出轨在先，自知理亏，只好让他的拖油瓶娃娃上山放羊。卫青的兄弟姐妹也瞧不起他，对他呼来喝去，百般欺凌。
母亲养不起，父亲不疼爱。私生子卫青从此坚强早熟，养成了谦卑隐忍的个性。
卫青成人后，又回到平阳公主府邸，做平阳公主的骑奴(骑兵侍从)，身份还是奴仆。
然而，卫青的骑奴身份也给他带来机遇：一是骑奴必备的武功和精湛骑术，使他有能力担纲将来大将军之职。二是使平阳公主对他非常了解，以致再婚时选中卫青。
当然，真正改变卫青一生命运的，是姐姐卫子夫被汉武帝选入宫中。
卫青少年坎坷，但机遇也与坎坷并在。何况，他从小就是个知高知低的孩子。在他心中，总有一种诚惶诚恐的感恩之心——感谢上天，感谢皇帝。
无论如何，卫青被抓，阿娇母女对卫子夫的嫉妒之心暴露无遗，也使汉武帝对阿娇母女更加不满。
汉武帝索性把卫青提拔为建章监(建章宫的管理者)，并加封侍中(皇帝的侍从)。这无非是向阿娇母女以及其他再图不轨者亮明：我就是卫家的后台老板!
卫子夫得宠，卫家人人受益：卫青的哥哥卫步广几天中受赐千金，卫青的同母姐姐都嫁得金龟婿。大姐卫君孺，嫁给太仆公孙贺;二姐卫少儿曾与陈平的曾孙陈掌私通，武帝就把陈掌招来，赏赐兼提拔。后来，汉武帝又升卫子夫为“夫人”(嫔妃的一级)，提拔卫青做太中大夫。公孙敖因为营救卫青有功，也沾了光，蒙武帝多次提携，备受尊崇。
汉武帝元光五年(前130)，皇后陈阿娇积怨爆发，竟然用巫蛊诅咒卫子夫。害人终害己。一只怨毒的蛊娃娃，对当事人毫发无伤，倒是把阿娇自己拉下了皇后之位，打入长门冷宫。而卫子夫更是万千宠爱在一身。爱屋及乌，卫青因此更得汉武帝信任和重用。不过，汉武帝和卫青都清楚，做外戚，只是一时风光;做能臣，才是一生荣耀。仅仅依靠裙带关系，卫青就官运亨通，荣华显赫，必然难以服众。皇帝只能为你指方向，造声势，要想在朝中站稳脚跟，卫青还得靠自己建立功业。
元光六年(前129)，匈奴入侵上谷郡(今河北张家口市)，以报马邑前耻。
为挽回马邑之谋的失败局面，打击匈奴的疯狂报复，汉武帝亲自部署战略计划。车骑将军卫青、骑将军公孙敖、轻车将军公孙贺、骁骑将军李广各率一万骑兵，分别从上谷、代郡、云中、雁门出击，攻打匈奴。
这是马邑之谋后，汉武帝第一次主动出击匈奴。
此次出兵，公孙贺一无所得;公孙敖损失七千骑兵;李广兵败被俘，所幸最后逃回。汉武帝将损兵折将的公孙敖、李广投进监狱。按照汉法，他们本当斩首，后因两人缴纳赎金，被废为庶人。
四路人马唯独卫青立功，被封为关内侯(有食邑无封国的侯爵，属于汉代军功爵制的第二等)。
卫青立了什么功呢?他直捣龙城，斩杀匈奴七百(青至龙城，获首虏七百级)。这是头功!虽然杀敌不多，但意义重大。
卫青战绩并不辉煌;但对匈奴人是个极大的震撼。此前，汉匈之间虽时有冲突，但都在汉朝边境交战，汉军从未深入匈奴腹地。这一次，卫青竟打到龙城，攻入匈奴的王廷。这对于匈奴，是一个让人十分不安的信号：原来安全的匈奴腹地，今后也可能为汉军经常光顾——整个匈奴领地再也没有安全可言。
龙城是匈奴祭祀天地祖先、汇合部落的王廷，是政治中心，更是宗教圣地。因而，卫青此举使匈奴上下震惊之余，无比愤怒。战争扩大不可避免。
当年秋天，匈奴即数次侵盗边郡，以雪龙城之辱。汉武帝急调老将韩安国为材官将军，屯兵渔阳郡。
第二年(元朔元年，前128)，卫子夫生下汉武帝的皇长子刘据，卫子夫晋升皇后。是年秋，卫青领车骑将军职，率三万骑兵从雁门出塞，将军李息从代地出塞，夹击匈奴。卫青斩敌数千人。(车骑将军卫青将三万骑出雁门，将军李息出代;青斩首虏数千人。)史称“雁门之战”。
值得关注的是，这次出塞进攻，汉武帝只派卫青、李息两人;老将军李广等名将一概未用。龙城之战，汉武帝首次使用卫青，对其才能尚存疑虑。在对卫青、李广、公孙敖、公孙贺的兵力分配上，武帝是一人一万。而雁门之战，汉武帝仅派卫青、李息两人出征;而且，卫青所率军队由当年的一万增至三万;李息只是卫青的副将。这一变化，说明汉武帝对卫青的信任度大大提升!
雁门一战，引来了匈奴更大规模的报复。
匈奴大举入侵，杀死辽西太守;在雁门，又杀死和掳去几千人。
仅一个多月，匈奴再次进犯上谷、渔阳。由于韩安国上书请求停止屯军(驻扎军队。一边驻守边境，一边垦荒种地)，军营中仅有七百多人，无法打退匈奴骑兵，只好退回军营，匈奴掠夺了一千多人和牲畜、财物，扬长而去。
卫青出身骑奴，并未受过多少教育，读过多少兵书，和他共事的有老一辈名将韩安国、李广，也有同辈的青年将领公孙贺、公孙敖，为什么他人接连失败，卫青却屡战屡胜?
论深谋远虑、运筹帷幄，卫青不如韩安国;论驰骋疆场、经验丰富，卫青不如李广。然而，韩安国郁郁而终，李广免死而赎为平民，唯独少年卫青捷报频传。我认为原因有三点：
《史记·佞幸列传》末尾言：卫青、霍去病亦以外戚贵幸，然颇用材能自进。司马迁认可卫青、霍去病二人的才能。卫青是外戚不假，可他是有才能的外戚。西汉一代不少外戚都得到过重用，但是，有些纯粹就是因为自己是皇亲国戚而受封赏，自身并无真本事。如王信是汉景帝皇后王娡的哥哥，被景帝封为盖侯(卒立王夫人为皇后，其男为太子，封皇后兄信为盖侯)。田蚡、田胜是王娡同母异父的弟弟，分别被封为武安侯、周阳侯(武安侯田蚡者，孝景后同母弟也……蚡弟田胜，皆以太后弟，孝景後三年封蚡为武安侯，胜为周阳侯)。卫青不一样。战争毕竟是战争，如何调兵遣将，如何进攻防守，如何整体协调……非将才不能胜任。龙城大捷，证明了卫青的战略眼光和军事才能。
