破壳仅3个月的小鹅或小鸭，即可从腹部羽毛根部采集到羽绒。这种形如芦花的小毛团质地轻盈蓬松、弹力十足，这种特性使它可以存蓄大量静态空气，因而成为保暖性能最好的天然纺织纤维之一。
20世纪初，为抵御严寒天气，俄国开始制作填充羽毛的冬衣作为军队的冬季装备，这是现代羽绒服的雏形。到了1930年代，在美国华盛顿州，一个名叫Eddie Bauer的运动用品商店店主在一次登山过程中发现，羊毛夹克根本不足以抗衡日落后山间急剧下降的气温，相反，由于羊毛吸湿的特性，浸满汗水的羊毛衣会被冻得又重又硬。
寒冷对于户外运动爱好者是个致命的威胁。为了研发更暖、更轻的户外运动服装，Eddie Bauer尝试模仿俄军军装，选用防水性强的尼龙面料，在双层面料间加进鹅绒；为了防止羽绒在衣服夹层里到处乱跑，他又在布料上缝出钻石状的小格作为加固手段。1936年，世界上第一件绗缝羽绒服The Skyliner在Bauer手上诞生了，它在1940年获得了专利。二战期间，Eddie Bauer成为美军的军服供应商。时至今日，该品牌已在全美拥有数百家门店，年销售额可达20亿美元。
以功能性著称的羽绒服大多诞生于运动或户外品牌，法国的Moncler、德国的Jack Wolfskin、美国的The North Face、Marmot、Columbia等莫不如此。
Canada Goose同样起家于一家制作雪地摩托外套的小作坊。1957年，一个名叫Sam Tik的波兰雨衣工匠雇佣了五名工人，在多伦多的一个仓库里创立了为安大略省的警察制作冬季执勤大衣和羊毛衫的品牌Metro Sportswear，之后以Snow Goose的商标名称继续制作工装。
1997年，Tik的女婿David Reiss逐渐开始参与这家小公司的生意。他主导将业务转向专做冬季的羽绒大衣，通过经销商向加拿大政府、极地科考队和航空公司等企业客户提供工作服，因此，Canada Goose在很长一段时间里并没有零售门店。
早期生产的羽绒大衣，并非为一般大众设计，而是为加拿大政府、极地科考队等客户设计，让工作人员在低温及风雪中，仍能执行任务。
这种“靠天吃饭”的服装常常暴露出局限性。一方面，它们主要供在极端天气中工作的专业人员、登山和滑雪运动爱好者使用，大多难逃外形臃肿，常常被视为“时尚毒药”；另一方面，冬天是业绩的关键季节，但受到全球变暖影响，许多冬装品牌几乎每年年底都要为库存提心吊胆。美国广告行业媒体AdAge曾报道，2015年底，梅西百货、科尔斯百货和服装零售商Gap都抱怨暖冬拖了11月销售的后腿，因为直到圣诞节的前一周，纽约、芝加哥、巴尔的摩等地的气温都比往年高10%，这让美国大小零售商损失了1.85亿美元，多个品牌商不得不对羽绒大衣、厚毛衫和围巾大幅打折销售。
但是，零售行业媒体Racked发现，Canada Goose和Moncler这两个品牌却能强劲地抵住冬装贱卖的势头。一件超模何穗同款的Canada Goose“Expedition”大衣售价超过1000美元，Moncler更是几乎全线居于1500美元以上，从价格上看已是不折不扣的奢侈品，而作为羽绒服鼻祖的Eddie Bauer即便不打折单价也至多400美元。
何穗身着加拿大鹅羽绒服
正是“奢侈”或“高端”的定位让这两个品牌不用再看老天爷的脸色。咨询公司Conlumino分析师Neil Sanders对此的解释是，消费者常常因为天气突然变冷而消费中端市场的羽绒服，这是冲动型购物，因而这一市场的品牌受到天气变化冲击最严重；已成为高端品牌的Canada Goose和Moncler则不受影响，因为爱好时尚的人士将买一件这些牌子的外套视为一种投资。Racked援引布鲁明戴尔百货一位工作人员的言论称，Canada Goose和Moncler炒热了整个冬装市场。这位工作人员甚至观察到，对在纽约工作的精英来说，冬衣已经和车子一样成为了身份的象征。《女装日报》副总编Arthur Zaczkiewicz曾在接受《卫报》采访时揶揄道：“他们汗流浃背，但仍然要穿着Canada Goose。时尚压倒了天气。”
另一方面，这两个品牌也在某种程度上摇撼了奢侈品的游戏规则。Racked指出，用作御寒的外套几乎从未被视为奢侈品的一部分，从Chanel的粗呢外套到Burberry的风衣，没有哪一样是为了暖和而设计的。但研究机构Forrester零售分析师Sucharita Mulpuru认为，Moncler和它的同行们“完全改变了这种对话”。因为这些品牌赋予了厚外套“值得投资的元素”，因而让产品具有了类似奢侈品的特质。
在淘宝搜索加拿大鹅羽绒服，价格一般在6000元以上。对于一些人来说，冬衣也是一种身份的象征。
