据法律媒体报道,
KPMG(毕马威)于本周二获得了在美国亚利桑那州成立法律服务分支机构的初步批准,距离成为首家在美国从事法律执业的“四大”会计师事务所又迈进了一步。
替代型商业结构委员会(Committee on Alternative Business Structures)认为,亚利桑那州最高法院应向KPMG美国法律部门颁发执照。该法院认证与许可部门负责人Aaron Nash表示,法院将在1月28日决定是批准还是否决KPMG的执照申请,或退回申请以获得更多信息后再议。
KPMG领导层表示,新机构将为客户提供交易后的法律服务,如整合合并双方的法律合同和技术系统等。
KPMG在一份声明中说:“这项工作是我们业务能力的自然延伸,将对传统律师事务所的服务进行补充。”
美国大多数州的职业道德规则规定只有执业律师才能进行法律执业并拥有律所所有权。
亚利桑那是少数几个尝试不同做法的州之一,通过允许律师和非律师共同分担费用和所有权,以提高效率并扩大服务范围。
传统的美国律所一直将四大会计师事务所视为潜在的竞争对手。
哈佛法学院的法律职业中心负责人David Wilkins表示,“四大”会计师事务所希望将法律服务与包括税务和会计在内的其他咨询部门整合到一起。
Wilkins说:“这是他们过去十多年努力的自然延伸。他们从试图成为像律所那样,但是规模更大的企业,转变为了由技术驱动的多领域模式。”
法律行业的竞争促使律师事务所在更多的地点提供更全面的服务,许多律所通过与同行的合并来做到这一点。会计师事务所Andersen的全球主席兼首席执行官Mark Vorsatz表示,KPMG拥有全球平台的优势,与全球企业都有合作关系。
Vorsatz说:“你会看到法律行业越来越多的整合。
如果你想成为一家全球性事务所,你需要在多个司法管辖区提供法律服务,而谁能比四大更由能力做到这一点呢?
”
另一家四大,Deloitte(德勤)的领导层也正在寻找拓展美国税务和法律业务的途径,但该事务所全球税务和法律服务负责人Willem Blom表示,Deloitte并没有考虑采用与KPMG相同的方法。
Blom认为,要扩大Deloitte在美国企业客户中的影响力,有更为有效的方法,比如与总部设在美国但在其他地方有业务的跨国公司建立联系。
KPMG国际与并购税务部全球主管Christian Athanasoulas表示,
KPMG美国法律部门可能会与其他律师事务所竞争客户工作,但其大部分服务旨在补充外部和内部法律团队在日常企业管理中的不足。
他说:“我们不会试图争取堵上公司命运的事务(bet-the-company matters)。”
Athanasoulas表示,大型企业合并后的整合可能需要双方梳理数千份合同,这在很大程度上是由企业法务部门和他们的律所通过人工来处理的。
他说:“在某些地方,KPMG美国法律部门可以完成目前由律师事务所完成的工作,但我们律师的主要作用体现在企业法务部门负担过重的地方。此外,我们还有他们无法接触到的技术手段。”