坠毁的埃塞俄比亚航空302号客机黑匣子,其实是红色的。它是飞机上最坚固的设备之一,但在猛烈撞击下,外观仍然惨不忍睹。
只有很少人见过它。工作人员从飞机残骸中把它挖出,迅速送到法国,交由法国民航安全调查分析局提取数据。
3月10日,埃航302号客机从埃塞俄比亚博莱国际机场起飞。那是一架波音737MAX型号的新飞机,刚刚投入使用才4个月,白色的油漆在阳光下泛着光芒。没想到,起飞刚6分钟,它就坠毁了,157名乘客和工作人员全部遇难,其中包含8名中国人。过于剧烈的冲撞,导致遇难者的遗体支离破碎。
关于这起灾难的核心线索,都在两个伤痕累累的黑匣子里。一个记录着飞机的飞行数据,另一个是“驾驶舱语音记录器”。埃塞俄比亚交通部一名发言人说,提取后的数据显示,埃航这起空难跟去年印尼狮航空难有“明显的相似之处”。
2018年10月29日,印尼狮航同样是一架737MAX型飞机,起飞13分钟后,坠入海里,飞机上189人全部丧生。坠毁前,飞机变得不受控制,机长曾数次试图掌握控制权,结果失败了。
狮航空难后的第二天,埃航那架737MAX型飞机完成了首飞,半个月后交付使用,3月10日,再次酿成空难。
5个月,2架同一个型号的飞机接连坠毁,346人无人生还,这在近代航空史上前所未有。随着调查深入,空中巨头波音公司以及美国监管机构的问题,逐渐暴露出来。
坐在驾驶舱里的亚里德·格塔休今年29岁了,他是这架飞机的高级飞行员。27岁时,他成为埃塞俄比亚航空公司最年轻的机长。到如今,他已经积累了8100小时的飞行时长。经验丰富,年少有为。
接到塔台通知后,亚里德·格塔休和副机长合作,把这架飞机拉起来,仰着头,朝天空飞去。
还不到两分钟,亚里德·格塔休就发现不对劲。正常情况下,这架飞机应该平稳爬升到一定高度,然后加速。但格塔休操纵的飞机莫名其妙地自行下降。
地面控制塔人员也监控到了飞机问题。他从雷达上发现飞机不断上下移动。这时候,机长亚里德·格塔休的声音传到控制塔。
后来调查人员在黑匣子里听到了亚里德·格塔休最后的声音。“请求返回”,他说,声音听起来有些恐慌。
空管员同意了返航要求。但随即,这架飞机在雷达上消失了。
尽管对埃航的调查还未结束,事件原因也没有最终结论,但分析埃航黑匣子的法国专家认为,早期调查显示出,埃航空难和5个月前的狮航空难存在“明显的相似性”。
美国联邦航空管理局(FAA)也表示,卫星数据显示,两架失事客机运动轨迹相似:在起飞后不久,两名飞行员都报告了飞行控制问题,两架飞机也都发生了不稳定的高度变化,本应爬升的飞机突然发生俯冲。两名飞行员都试图返回机场最终都没能成功,一架坠入田野,一架坠入大海。
狮航空难中,人们发现737MAX飞机中的机动特性增强系统MCAS(ManeuveringCharacteristicsAugmentationSystem)存在漏洞。这一次埃航空难,再次令人们把怀疑指向了这个系统。
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