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《蓝色狂想曲》的委托创作者是有「爵士乐之王」之称的保罗·怀特曼（Paul Whiteman，1890-1967），他和格什温是好朋友。怀特曼比盖希文大八岁，出身正统音乐界，但他一直希望创造出「交响式的爵士乐」（Hybrid Symphonic Jazz），但却一直未能如愿。1924年，怀特曼来找已经在百老汇炙手可热的格什温，希望他能实现这个理想。

为什么怀特曼会让格什温来做这件相当具有挑战性的工作呢? 相异于古典音乐作曲家们，格什温特别注重爵士乐在美国的价值，他曾经说过：

「 在我的认知里，爵士乐是美国的乡土音乐，当然并非唯一的，但却是重要而权威的一部份，它在美国人的血液里、感觉里，是与生俱来而且永远存在的，我相信它可以作为有价值、有永久性严谨交响曲的根源。」

因此，他运用爵士乐为本，并将它处理得有如古典音乐一般的完美，这是格什温的理念。格什温逝世后，越来越多人喜欢他的作品，那种清新而独特的蓝调风格和爵士乐曲风的节奏，自然而然地成为美国人生活与文化的一部份。

1924年2月12日，保罗·怀特曼在纽约伊俄瑞安音乐厅（Aeolian Hall）举行了演奏会，并将《蓝色狂想曲》在演奏会中举行首演，由盖希文亲自担任独奏，怀特曼担任乐团指挥。鉴于当时盖希文的盛名，许多伟大的当代音乐人物都到场聆听这首交响化的爵士乐，包括小提琴家海飞兹（Jascha Heifetz）、作曲家拉赫曼尼诺夫（Sergui Rachmaninov）、斯特拉文斯基（Igor Stravinsky）、指挥家史托考夫斯基（Leopold Stokowski）、孟根堡（Willem Mengelberg）等人皆为座上客。之后《蓝色狂想曲》的盛名不径而走，成为美国管弦乐中最重要的一首作品。它成为了美国音乐会中最受欢迎的曲目之一，也用于许多电影之中。