很难去界定斯科特-佩拉在哈登生命中扮演的角色，亦父亦师亦兄亦友。哈登是不幸的，他从小就缺乏父亲的关爱；但某种程度上，哈登又是幸运的，他遇到了佩拉，这个改变哈登生命轨迹的男人。因为他，哈登才认真打起了篮球；因为他，哈登选择了亚利桑那州大；也因为他，哈登踏上了NBA的征程。
采访斯科特-佩拉的时间是在美国当地时间4月16日下午六点，是美国一年一度的复活节，与此同时，火箭和雷霆的季后赛首战也在当晚打响。佩拉的行程很满，他刚在下午和家人们一起度过了复活节，就迅速赶往莱斯大学办公室——我们预约的采访地，之后他还要赶往机场接一个学生。
在三周前才被正式任命为莱斯大学篮球队主教练的佩拉突然忙碌了起来，他只能空出一小时的时间，7点他将驱车去机场接一位刚从高中毕业的学生，劝说他加入莱斯大学。NCAA规定，美国大学教练不能带高中生去NBA现场看球，所以佩拉肯定会错过在丰田中心现场看哈登第一场季后赛的机会。
佩拉说，他会找个能看球的地儿和学生一边闲聊，一边看火箭的球赛。他可能会看着比赛，然后骄傲地举起手指着屏幕中的大胡子，对学生说道：“你看詹姆斯-哈登，他以前也是我的学生。只是一个得了哮喘的小胖子……”
01
教练，我想打篮球
有一天，哈登突然跑到母亲面前对她说：妈妈，我现在想好好打篮球了。
哈登很快放弃了篮球，转投棒球。也许运动的天赋是相通的，哈登在棒球上展露了自己的天赋，据母亲介绍，他当时打得是一垒位置，身高臂长又是左撇子的哈登一度因为棒球登上了杂志。直到有一天，哈登突然跑到母亲面前对她说：妈妈，我现在想好好打篮球了。
在进入高中前，哈登经常打篮球，但和很多普通的孩子一样，他只是把篮球当做一项兴趣爱好。少年时代的哈登投篮就很准，但也只是投篮准而已。母亲介绍他进篮球训练营时，就一直向教练推荐：这孩子投篮很准。但开始训练的哈登很快发现，篮球不是简单把球扔进篮筐的游戏，还有大量乏味的基础训练需要重复。
少年哈登和启蒙教练佩拉
怂恿哈登放弃棒球运动的正是他的高中篮球教练——斯科特佩拉。佩拉在哈登刚入高中时就和他有进行了一番严肃的对话：“我知道你在篮球和棒球上都很有天赋，但现在你必须在它们之间做出选择。”成长，总是一条走向越来越精专的道路，但也是一个逐渐放弃其他可能性的过程。少年懵懂的哈登在一番思考后，下定决心开始认真打篮球。
佩拉带给哈登最大的收获与其说是篮球技艺的进步，不如说是他让哈登切身体会到了努力带来的甜头。哈登说，他恨死那些训练了，他当时得哮喘极易疲劳，但佩拉却没有让他停下来的意思。一次次极限突破中，哮喘竟然恢复了。佩拉说，这样的训练伴随着时间流逝，久而久之大家都忘记哈登有哮喘病这回事了。
哈登也会反抗，像每一个叛逆时期的少年一样。他会抵触训练，抵触教练。
这时候佩拉就会拉出哈登母亲帮忙，他知道哈登最听这个女人的话。蒙妮娅对哈登只有一句话：生活中你听我的话，但在篮球场上你都得听他的话。哈登很懂事，情绪只是偶然的，当平复时他深知教练的所作所为都是为他好，他会继续去听从教练的安排。
当然，佩拉也不是什么时候都拿哈登母亲当挡箭牌。他有自己激励孩子的技巧，当初的汉堡激励法如今已广为传颂。佩拉说，这个故事有一点演变，其实并不局限于汉堡，这只是他激励哈登的其中一个方法。当时佩拉注意到，哈登只是偏安于在球场一角做个简单的定点投手，等待其他队友的传球。为了让哈登更有攻击性，他告诉哈登如果能每场比赛投中至少6次罚球，将会免费请哈登吃一顿午餐，但如果哈登没有完成目标，他必须接受惩罚：进行冲刺跑训练。对于竞争心很强的哈登而言，他乐于接受这样的挑战。
腾讯体育：您是怎样一直激励哈登的？
佩拉：我一直激励他是因为他允许我这么做，他的母亲也让我这样做。有时候小孩子不希望被激励时，你很难做到去继续推着他走。但哈登想要成为优秀的人，他开始并不理解自己需要付出的代价。我激励他越多，他一开始会反抗，可能刚开始并不喜欢我。但当他意识到那是在帮助他时，他允许我非常严格地去激励他。
腾讯体育：我听说你用过汉堡的故事来激励哈登，能否详细介绍下？
佩拉：关于那个（汉堡）故事随着时间开始不断演化，真实的情况是这样，我们一起在赛季前做了计划。我们做了约定，我希望他每场比赛能投进一定量的罚篮。大概是每场6个罚篮。如果不到6个，他欠我冲刺跑；如果到达6个，我欠他，可能是披萨也可能是汉堡。
现在传言是汉堡，但其实是午餐的一些事物。这是一种激励他的办法 让他知道罚篮的重要性，让他不仅仅止于做一个投手。
腾讯体育：能跟我们再讲下，他是如何克服哮喘的？
佩拉：我不是医生，对哮喘并不清楚。但我知道的是他逐渐摆脱了哮喘。他做到了，他小时候还很挣扎，因为我让他跑很多，当哮喘发作时他很尴尬让大家知道他有哮喘。
他比其他人更容易累，但我一直要让他继续训练，他的母亲一直支持我。所以当哮喘发作时我们还让他继续，他显然不想那么做。随着时间流逝，我们都忘记了他有哮喘。用某种方式他克服了哮喘，我们继续前进。
02
教练，你去哪我就去哪儿
教练，你接受这份工作吧，不管你去哪儿，我就去哪儿。
在哈登就读的阿蒂西亚高中篮球馆，球场两侧的墙上挂满了锦旗，彰显着这个球队几十年来的优秀体育传统。但在这些旗帜中，最显眼的就是2006年的州冠军。那是佩拉教练和哈登一起为阿蒂西亚高中获得的冠军。
伴随荣誉而来的是多所大学的执教邀请，对于一个高中篮球教练而言，能去大学执教那是莫大的荣誉。当然，对于高中执教战绩为258胜65负的佩拉而言，他配得上去更高水平的大学任职。
哈登追随恩师佩拉来到ASU
只是要离开那些和自己朝夕相处的队员们，佩拉很不舍。他说自己仍清晰地记得那天的场景，仿佛是在昨天。他把哈登叫到场边，向他解释了自己的情况，他告诉哈登自己即将离开洛杉矶去亚利桑那州大工作。令他颇感意外的是，年少的哈登对教练的新工作格外支持。哈登说：“教练，你接受这份工作吧，不管你去哪儿，我就去哪儿。”
年少的学生血气方刚，经历的离别太少，诺言总是说得很重。佩拉很感激哈登能对自己说出这番话，“你去哪儿我就去哪儿”，这是一个学生能给予教练的最大信任，可是那毕竟是哈登的大学，是他的未来，佩拉不敢想太多。当佩拉所在的亚利桑那州大（ASU）向哈登发出邀请时，佩拉并没有用私人关系出面劝说，只是学校走着官方程序。令佩拉颇为感动的是哈登一直记着自己的承诺，在学校发出邀请8周后，哈登答应追随恩师奔赴ASU。
佩拉没有意识到，他早已经在当年那个高中生少年心中种下了一粒梦想的种子，当哈登和母亲谈及未来的计划时，哈登的选择毅然决然——做一名职业运动员。而哈登内心大概比谁都清楚，他那粒梦想的种子仍需要恩师佩拉不断地陪伴督促，才能逐渐茁壮成长。
腾讯体育：您是在什么时候意识到他能进NBA？
佩拉：他在亚利桑那州大的第一年，高中时他就很棒，但要去NBA还很困难。
腾讯体育：您是怎么意识到这一点的？
佩拉：我在ASU他大一的时候看了他几场比赛，他能统治比赛，统治高年级的球员。他那时候的那种进步和动力。他自己也知道自己是很难防守和阻止的，这些都让我意识到他有去NBA打球的能力了。
腾讯体育：他在决定去ASU之前是否有过和你交流？
佩拉：有的。他高中第一年后，我们赢得了州冠军，我们有一些机会去大学。我们当时站在阿蒂西亚高中的球场边，我记得当时的情景，就仿佛昨天发生一样。
我说，詹姆斯，我有一些机会，你马上进入高年级，我不想离开你，但我可能不在最后一年执教你了。
他说，教练，你接受这份工作吧，不管你去哪儿，我也会去哪儿。
那是他高三时，他当时还有一年就毕业。
他能这么说，做这番承诺对我来说意义深远。但当我在ASU得到那份工作时，我没有以此要求他。我们当时是招募他，大概用了8周，最后他承诺来ASU。他恪守了自己的诺言，我很感激，对我来说意义重大，而结果证明他在那也收获很大。
