6岁前的颜宁一直在山东莱芜度过。
田间稻香疯玩瞎闹，童年烂漫四处奔跑，上树摘桃，下河摸虾，活脱脱一个假小子。
小时候的颜宁最喜欢吃的是邻家老奶奶的煎饼和灌肠，舌尖挥之不去的美味，香喷喷。
后来，她随父母搬到北京，成了半个北京人。
颜宁从小就爱学习，喜欢琢磨，喜欢一切好玩有趣的东西。
颜宁兴趣广泛，爱好武侠小说，喜欢唐诗宋词，文科一直是年级第一，目标是北大中文系。
少时有着北斗七星的夜空，常引起颜宁的无限遐想。
上小学时，颜宁很爱玩，为了回家可以出去疯玩，作业都是早早在校园里就写完了。
爸妈担心影响视力，不允许她看电视。颜宁脑袋一转，哦，不能看电视，那就听广播吧。
夜晚来临，听完广播的颜宁常常独自远眺星空，她总被星空的神秘和美丽吸引：
“当时看着星空的时候，就一直想知道，宇宙外面是个什么样子，宇宙是无穷的，什么叫作无穷，宇宙到底有没有边。”
读初中时，《西游记》风靡一时，美猴王能七十二变，看着屏幕上的孙悟空，颜宁琢磨着：
“他七十二变，可以无限地缩小，如果小到像一个分子大小，然后进入我们的细胞，他会看到一个什么样的世界？”
那时的颜宁还不会意识到，好奇心在她心里早已埋下了科学的种子。
本来想读文科的她，硬是被班主任塞到理科班去了，原因是
成绩太好，总是第一。
原本文理科颜宁都很喜欢，
理科就理科，既来之则安之，颜宁投入十二分认真继续学业。
其实无论学什么，对她来说都游刃有余。
高考填报志愿时，父母希望颜宁学医，但她心软，又喜欢小动物，根本下不了
解剖的
魔爪。
那时颜宁听说：21世纪是生命科学的时代。
她便对父亲说：“学生物跟学医差不多，没准我以后的研究能为医学提供帮助呢。”
于是，她选择了生物科学与技术专业。
进入清华后，颜宁压力很大，尤其是高等数学，总怕应了那句校园谣：
从前有棵树，树上挂了很多人，叫高数。
颜宁担心到一度做噩梦，梦到自己挂科被劝退。
愈是害怕愈是紧张，完了，肯定要挂科了，期末考试那天颜宁脑袋一片空白。
没想到成绩一公布，她以67分惊险过关。
跌到谷底的颜宁霎时间阳光普照，信心满满，如此糟糕也过了，可见没什么可怕的。
数学不可怕，可怕的是你害怕数学。
后来颜宁逐渐发现，只要踏实复习，清华也没想象中的那么恐怖。
拍拍胸脯放心之后，颜宁开始嗨翻的大学生活。
国标舞、乒乓球、摄影、游泳，各种兴趣活动玩的不亦乐乎。
第二年，颜宁当选学生会主席。
大三时，颜宁被著名结构生物学家饶子和选入自己的实验室。
入实验室之前，颜宁一度觉得做实验很枯燥。一人，一机，一天，那得多无聊。
可一旦进入实验室，完全不一样了，在试验台上摆弄烧杯、试管、显微镜，太好玩了。
甚至连等待未知的实验结果都好玩。
大四时，颜宁收到了诺和诺德中国制药公司的就业邀请函，那是一家拥有注册资本40280万美元的世界领先生物制药公司。
待遇优渥，多少人求之不得，但颜宁婉拒了。
“我了解自己，我喜欢做实验时的专注，但肯定受不了公司里朝九晚五的生活。因为我喜欢自由的人生。”
最好的人生就是以自己喜欢的方式度过一生。
如同一只欢快的小鱼进入浩瀚的海洋，大四的颜宁不是混实验室，就是混图书馆。
完全两耳不闻窗外事，我心只在实验中。
有一天，蜚声国际的学界大神施一公到清华做讲座。
然而颜宁生病并没有去，但是同学回来后告诉她：
“普林斯顿和施一公都很牛哒！你为什么不试试啊？”
施一公
颜宁当即给施一公写了一封吹爆自己的英文自荐信：
“我觉得自己各方面的能力已达到贵校的要求，我希望把时间花在更有价值的地方。但申请出国太浪费时间和金钱了，如果普林斯顿大学录取我，我就不用再花精力申请别的学校了……”
这么嚣张的学生可能施一公从没见过，满怀好奇的施老师决定亲自面试颜宁。
一拍即合：“好吧！你来普林斯顿！”
很快，颜宁收到了普林斯顿的录取通知，成为普林斯顿大学的首批中国研究生。
一脚踏入普林斯顿，颜宁眼里放金光：
“那里保留了大片的森林，还有一条运河。
秋日的黄昏凭窗望去，周围是红色、金色、紫色的树，夕阳下的湖面波光闪闪，成群的野鸭在暮色中飞翔……有时竟然看得热泪盈眶！”
除了自然环境出人意料的美，普林斯顿科研氛围更让颜宁瞠目结舌。
普林斯顿
施一公引领颜宁进入肿瘤发生和细胞凋亡的分子调控机制领域，她乐此不疲。
“
给我们上课的大都是成就卓著的科学家，经典论文甚至课本里的很多东西就是他们亲自做出来的。
他们能把每个科学发现讲得像历史故事一样引人入胜，会让你觉得：哇！原来做生物这么好玩！”
然而做科研光有兴趣是不够的，更要耐力。
颜宁每天只睡6小时，早出晚归，就连晚上都是枕着论文睡着的，还常惴惴不安地担心做不好。
3个实验室轮转一年之后，颜宁到施一公的实验室做博士论文。
没日没夜的钻研却始终缺少一个成果，同门接二连三地发表论文，颜宁却始终一无所得。
以前的自己一直是“别人家的孩子”，现在却只能坐在板凳上听导师夸奖“别人家的孩子”。
每天都处于爆炸临界点的颜宁，那段日子暴瘦30斤。
2003年1月11日，导师说“你终于会做实验了”，从这天起，颜宁的科研之路简直是开挂了。
实验节节胜利，火力全开。
2004年12月，颜宁顺利通过博士答辩。并获得2005年度《科学》杂志和通用电气医疗评选的北美地区“青年科学家奖”；
2006年10月，颜宁带两个师弟师妹，仅仅一年多时间后，就做出了实验室的第一个膜蛋白结构。
正当颜宁一路风生水起时，偶然间，她遇到了母校的系主任：
“要是你能回来任教就好了，现在咱们国家急需你这样有想法有创建的年轻人。”
颜宁突然觉得自己应该做点什么，于是2007年10月，受清华生物系老系主任赵南明教授的邀请，不满30岁的颜宁从美国回到清华，成为清华副教授。
原本是教授，可层层波折下便成了副的。
不过颜宁毫不在意：
“我回国是为了做研究的，又不是争职位的，我只想用自己的研究成果说话。”
几个月后，颜宁成了清华园里最年轻的教授和博导。
开拓膜蛋白这个前沿领域，刚建实验室时，装实验台、订购仪器试剂、手把手教学生等等，进展缓慢让急性子的颜宁直抓狂：
“大约有半年我都异常焦虑，后来步入正轨后，就顺畅得多了，感觉做实验跟国外没什么区别。”
颜宁带团队非常严格，在实验室不能玩手机，不能玩电脑，不能吃东西，必须专注于实验。
自2007年回清华独立领导实验室以来，颜宁发表学术论文40篇。
2009年，颜宁团队的成果被美国《科学》杂志评选的年度十大科学进展重点引用。
2010 年，颜宁团队解析了大肠杆菌中岩藻糖转运蛋白 FucP 的晶体结构，发表于nature。
2011 年，颜宁获得国家自然科学基金委杰出青年科学基金；
2012 年更是披荆斩棘、硕果累累：
入选《细胞》子刊编委、
入选首届国际“科学家早期生涯项目”、
