2017年2月，美国国家科学院出版社推出国家工程院的报告，Engineering Technology Education in the United States（美国的工程技术教育）。这里的Engineering Technology（以下简称ET）教育与工程教育有什么区别呢？
报告说，作为学科的ET出现于20世纪50年代中期，那时，工程教育已经日益偏重高级的科学和数学课程，对动手的要求相对下降。为了纠偏，人们设立了ET计划，放在工程教育计划的头两年，以确保工科毕业生的理论基础和应用技能都达到一定的水平。修习完ET计划可获得副学士学位。60年代，出现了四年制ET学士学位培养计划，该计划仍然是偏重应用技能。
工程技术学位的颁发数量比工程学位要少，但增长势头可观。2014年，美国有17915人获得四年制ET学士学位，34638人获得ET副学士学位。同年，获得工程学士学位者有93950人，获得两年制工程副学士学位者有4409人。那一年，美国社区学院颁发了49217个比副学士学位还低一级的ET学位证书。
在本报告中，technologist（技术人员）指的是拥有四年制ET本科学位者，或拥有其他专业本科学位但目前工作性质属于技术人员或技师者。Technician（技师）指拥有两年制ET学位且目前工作性质属于技术人员或技师者。2013年，美国有40万ET人员，估计其中80%属于技师。
ET人员与工程师的岗位没有截然的界限，但总体说来，ET人员从事较多的工作是：销售推广、运行维护、生产工程；工程师从事较多的工作是理论研究、复杂设计、分析；至于制造、元件设计、企业管理、测试评价、开发设计、系统集成等工作，ET人员和工程师都有很多参与。
国际工程联合会（International Engineering Alliance）对工程技师（engineering technicians）的描述是：
工程技师的角色，是为了解决实际问题而实施经过证实的方法与程序。他们起步时到受具有适当经验的工程实践者的指导，他们承担着一定的监督与技术责任，有能力在特定技术领域施展创造性才华与技能。工程技术人员对设计、开发、制造、调试以及产品、设备、工艺和服务之运行维护均有贡献。
遗憾的是，ET在美国并不为人所熟知。在一次问卷调查中，30%的应答者从未听说过有ET教育这个领域。对于小企业的老板，未听说过的比例则升至50%。即使在听说过该领域的应答者中，也有三分之一弄不清工程师和ET人员从事的工作有何差别。
美国国家工程院在国家科学基金会的资助下，成立了一个14人的委员会，专门研究ET教育问题。这个委员会有三项工作目标：就美国技术人员和技师的培养及聘用进行历史回顾与现状评价；搜集数据，了解ET人员的供应是否充分，其知识和技能是否能够适应职场需求；描述ET教育的特征，包括课程开发与教师培训，ET教育与中小学、产业界及其他组织的联系；ET教育计划与工程教育计划的交流与协作，等等。研究的结果便是本报告。报告的研究发现和对策建议分为四个方面：
----ET教育的性质；
----ET人才的供求状况；
----教育和就业通道；
----数据搜集与分析。
此报告原文在国家科学院出版社网站上可免费下载。
http://blog.sciencenet.cn/blog-1557-1036505.html
