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一项最新的研究结果提醒广大爱犬人士，不要轻易对您的狗狗许下承诺，因为它们可能真的能听懂你在说什么。
匈牙利罗兰大学神经学家Attila Andics与同事对13只宠物狗进行了核磁共振成像扫描发现，狗的大脑不仅能区分人类说话的语调，还可以辨识正面和中性词语，语言处理能力也许不再为人类所独有。这项研究结果于9月1日发表在Science News上。
探寻汪星人的大脑活动
词汇是人类语言的基本构建模块，在其他的物种中却几乎并不存在。狗狗虽然并不会说话，但一些狗狗能够识别1000多种人类词汇，这意味着狗狗可能会对人类语言赋予特别的意义。
研究小组选取4个不同品种的13只狗进行脑部核磁共振扫描。在扫描过程中，给狗听取一系列表扬或者中性的匈牙利单词，如“that's it”、"clever"、"well done"、"as if"、"such"、"yet"，发现狗的大脑中不同部位会对不同的词语和语调产生活跃现象。
扫描结果显示，狗的大脑左半球对词义的反应强于右半球，这点与人类大脑非常相似。对于赞美的词语，不管何种语调，左半球的响应程度高于右半球，但对于中性词语就没有这种区别。右半球的部分，通常不会在乎词义，而是更加关注情感语调传达的信息。
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在做脑部扫描的“忠犬八公” 图片来源：ENIKŐ KUBINY
目前来看，狗的大脑分工还算明确，对于接收到的语言信号，大脑左半球是“语义担当”，右半球则是“情感担当”。“狗对人类语言的内容和语调都非常关注，语义和语调相互增强刺激狗的大脑左右半脑，来共同处理接收到的语言信号”Andics说。
人类与狗有亲密关系也不过30000年时间，但让人惊讶的是狗对人类语言的辨识能力的发展竟如此神速。因此，Andics猜测可能其他物种也存在处理人类语言的潜能。
这项新研究为科学家补充了研究狗的大脑处理人类语言信息的数据库。
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相比于食物，你的狗狗更爱你
上个月，来自美国埃默里大学（Emory University）犬类与人类大脑活动研究专家格里高利·伯恩斯（Gregory Berns）团队也进行了一项类似的研究，利用MRI探测狗狗在面临赞美性语言和食物奖励“艰难选择”时的表现。
研究人员首先在MRI仪器中对狗狗进行“赞美性”、“食物”和对照组测试，发现狗狗大脑对于前两者的响应强于后者，并且“赞美性语言”更胜一筹。实验者又对狗狗进行了实景测试，将狗狗置于“Y”型房间，一头是发出赞美性呼唤的主人，一头是香喷喷的食物，研究发现15只狗狗中的13只表现出选择主人的趋势。这证明了MRI实验中的狗狗大脑预测性结果：相比于食物，狗狗更喜欢主人的赞美。
狗狗的语言处理能力引来百家争鸣
来自维也纳大学（University of Vienna）的生物认知学家蒂卡姆西·菲奇（Tecumseh Fitch）虽然没有参加这项研究，但是他认为这是一项很重要的研究，因为这表明在基本语音感知方面，人类的一些“远亲”似乎也有。
英国苏塞克斯大学的心理学家大卫·勒比（David Reby）虽然认为这是一项“优雅的研究”，但也提出了自己的疑惑：狗狗对于人类语言的处理能力究竟是天生的还是后天形成的呢？来自纽约城市大学（City University of New York）的犬类行为认知学家朱莉·赫克特（Julie Hecht）也有类似的疑惑。
赫克特表示，虽然目前研究者对狗狗语言处理的大脑分工有了明确划分，但也不能过分夸大狗狗的能力，研究结果并非意味着狗狗可以完全理解人类语言，只是为后续研究其他物种的语言处理行为提供引子。将来需要继续对其他非家养牲畜进行类似的语言行为测试，以验证狗狗的这种语言辨识能力是天生具备的，还是后天与人类交流形成的。
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另外，还有部分科学家提醒，要谨慎解释这项研究结果。伯恩斯就指出：研究中只选择了4个品种的狗，结果不具普适性，说服力不够强，因为选择不同品种的狗可能会严重影响测试结果。
抛开争议不说，狗狗对人类的亲近和忠诚是不容置疑的，所以爱狗的各位可不要随意的“忽悠”您的爱犬，它会伤心的。大脑能够处理人类语言的汪星人，值得你充满感情真正的赞美“Good Boy!”。
参考文献：
[1] http://www.nature.com/news/dogs-can-tell-when-praise-is-sincere-1.20514.
[2]https://www.sciencenews.org/article/dog-brains-divide-language-tasks-much-humans-do?tgt=nr.
[3] http://www.sciencemag.org/news/2016/08/video-your-dog-understands-more-you-think.
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