文/VR陀螺 云吞
社交VR、一体机、Hugo Barra、手套型手柄……作为GDC后的首个重要科技盛宴，整个VR界都对今年的Facebook F8开发者大会有着这样那样的期待。
万万没想到，竟是AR抢了所有风头。
主旨演讲一开始，小扎就一脸兴奋地宣布，手机相机将成为Facebook首个实现AR功能的平台。公司将推出名为“Camera Effects Developer Platform”的相机特效开发平台，封闭测试的Beta版于今日上线。
看着demo中各种酷炫特效，不少人肯定有这样的疑惑：Facebook这是要打造史上最强美颜相机的节奏？
很有想法的小扎，目的当然不会这么单纯。
狙击Snapchat
促使Facebook使出AR这一招的一个显而易见的原因是：见招拆招，狙击日渐倚重AR技术的死对头Snapchat。
从2011年上线至今，Snapchat凭借独特的“阅后即焚”功能和增强现实滤镜，成功俘获了美国年轻人的心。目前，Snapchat日活用户超过1.5亿，2016年营收4.04亿美金。公司在上月成功上市，目前市值近240亿美元。
当然，在日活用户11亿、全年营收276亿美元的Facebook面前，Snapchat不过是小巫见大巫。但以下这些更为细分数据却让社交巨头真正感受到了威胁：
从美国知名互联网数据统计公司ComScore收集到的数据来看，在市场占有率中，Snapchat始终占据着美国地区App Store和Google Play两大应用市场最受欢迎App排名前五的榜单，且上升势头强劲；
从渗透率来看，在18—24岁的年轻用户群体里，Snapchat的装机率由2013年早些时候的24%上升至2015年下半年的64%，而且这个群体往往代表了App应用的主流市场；
在App应用会话时长上，在美国地区18—34岁人群的社交类App应用里，Facebook是用户平均每月使用时长最久的社交App，高达1000分钟/月，紧随其后排名第二的就是Snapchat，以近400分钟/月的成绩力压Instagram、Twitter等竞争对手。
在试图用30亿美金收购Snapchat未果后，扎克伯格发起了全面“山寨”Snapchat的运动。Snapchat标志性的“阅后即焚”功能摇身一变成了Instagram Stories、Facebook Stories、Whatsapp Stories等功能。
而Facebook接下来的目标，就是Snapchat的另一件利器——AR。
Snapchat可以说是让AR滤镜在世界范围内流行的最有力的推动者。
公司的AR布局已经有一段时间了。在2015年9月，Snapchat 收购了脸部追踪和识别技术提供商 Looksery。在随后推出的自拍滤镜中，Snapchat 使用了跟 Looksery 基本相同的技术。
去年年底，路透社爆料称Snapchat正准备用3000-4000万美元收购以色列AR公司Cimagine。Cimagine的主要产品是一系列运行在手机、平板电脑上的增强现实应用。通过这些工具，零售商、家居供应商等企业客户可以直观地在屏幕上调整和演示想要的室内效果。如果收购交易达成，Cimagine 将会作为 Snapchat在以色列的研发中心，并会迅速招募更多技术人才。
在“阅后即焚”被各大社交平台抄袭的不亦乐乎后，Snapchat将重心转向AR的趋势愈发明显。公司在去年的推出了名为“Spectacles”的智能太阳眼镜。从本质上来说，这副墨镜就是个小型摄像机，可以将录制的小视频同步到Snapchat App上，添加滤镜后发布。这款严格意义上并不能称为AR眼镜的渣像素墨镜却凭借好玩+好用+好看风靡全国，上市4天就在ebay上从130美元炒到了5000美元，为了买到眼镜人们不惜排队等候4、5个小时。这一现象无疑让人对公司进一步涉足智能眼镜市场极为期待。
Snapchat的这一系列动作，也让此前一直埋头搞VR的Facebook开始正视AR作为社交平台增长点的前景。在收购Oculus之后，Facebook可以说一门心思全部用在了VR上。但在Rift头显销量不佳、Oculus屡生事变、社交VR难点重重之下，《Pokemon Go》、AR红包、AR导航、AR滤镜等却让AR概念在C端获得了极高的接受度。
采取和对手一样的策略，但是用更棒的产品打败对方。Facebook的“山寨”之路似乎是越来越上道了。
从抄袭开始的创新
手机相机的AR特效无论在世界的哪个角落都很难称得上是新鲜事了。也难怪不少媒体对Facebook做AR的第一反应是：为了抄Snapchat，脸都不要了？
反观扎克伯格本人倒是对这种言论很淡定。
“先发布人们熟悉的产品，这是说得通的。但Facebook要做的事的独特之处在于，我们不是要打造烂大街的特效相机，而是要打造第一个主流AR平台。”
此次相机AR平台的建立，也是Facebook在VR/AR领域逐渐向移动端倾斜的另一大佐证。
“我过去认为眼镜会成为首个主流的增强现实平台，而且或许我们需要等5-10年的时候才能得到所希望的外形尺寸。但在过去几年中，我们开始在手机和摄像头上看到这些用例的原始版本。”
从F8现场的demo中我们可以感受到，融合了一体机Santa Cruz 的SLAM技术和计算机视觉算法的AR拍摄，已经与普通的AR滤镜相去甚远。
Facebook AR相机 demo:
从F8上公布的信息来看，用户在Facebook App内打开相机后可以体验以下3种功能：
1. 基于SLAM技术的精确定位。Facebook的AR相机可以精确、智能的确定用户所在的位置，并配合展现符合场景的AR特效。比如在酒吧中，AR相机会自动添加飘满彩带的背景。
2. 物体识别。比如拍摄一杯咖啡时，相机能够自动识别并且添加蒸汽这种相应的AR特效。
3. 添加具有场景深度信息的实时视频滤镜。这意味着所有场景都将具有3D立体效果，同时用户还可以和这些场景进行互动，比如为图片中的房间更换地毯、调适灯光等。
这三种功能的结合无疑会让我们的日常生活变得有些疯狂：在用餐时打开相机对准菜单，你会发现朋友留下的虚拟便签，上面写着点菜建议；在家里打开相机，你会看见家人在冰箱上留下的虚拟留言条。我们周围的一切物体在能够被识别的基础上都能够被自由添加虚拟信息，并且在AR相机中得到展示。
如果说做AR相机是从Snapchat处山寨来的点子，那么后续的这些构想则是Facebook从多年的社交网络建立经验之中自然产生的想法。
Facebook强大的资金与技术后盾也保证了这些功能得以实现。公司除了拥有Oculus这样拥有厚实VR技术的企业之外，Facebook还在2015年收购了Surreal Vision和Pebbles两家AR企业，在2016年收购了脸部识别技术公司MSQRD。
除了技术保证，Facebook AR平台的亮点还在于：它不仅仅为普通手机用户提供了惊艳的AR效果，同时通过AR Studio让艺术家和开发者有机会打造自己的AR特效。换言之，一个以AR为核心的社区正在建立，在这个社区中人人都拥有制作、使用、欣赏AR内容的权利。
AR内容的民主化正在酝酿中。也正是这一点让Facebook的AR相机与其他AR相机彻底区别开来。
此前在针对外界“Facebook已经没那么具有创新能力”的评价时，扎克伯格表示：“我认为在创新这件事上，Facebook会更多的考虑到为社区中的每个人服务，而不仅仅是高端市场。我会更多考虑我们的社区想要的是什么。”
有趣的是，Snapchat采取了截然相反的策略：公司选择更多的关注利润丰厚的西方国家市场。有Snapchat的前员工甚至爆料称老板Evan Spiegel认为Snapchat“仅为富人服务”，“不会扩展到印度那种贫穷的国家”，引发了巨大争议。
一切为了社交
已经13岁的Facebook，依然不改初心，坚持将社交作为自己的发展的核心。人与人之间的连接始终是扎克伯格所痴迷和追寻的方向，这是Facebook的过去、现在和未来。
但在帝国日益扩张的同时，各种各样的问题也接踵而至。首当其冲的就是Facebook上的原创内容正在显著减少。2015年上半年的数据显示，Facebook上分享和发布内容的数量下降了5.5%，其中个人原创信息的发布数量同比下降了21%。2016年Facebook用户发布的原创内容更少，平均每个用户发布的内容减少了29.49%。
这是Facebook在转型过程中必须面对的问题。如今的Facebook和我们想象中的那个大家共同分享日常生活的社交平台已经不太一样了。现在的Facebook更像是一家媒体公司，一个门户网站，其News Feed功能成为超过40%的美国人看新闻的首选。
这就意味着Facebook的趣味性正在急速降低。同时政治新闻的泛滥导致虚假新闻的问题日益凸显，以致小扎不得不绞尽脑汁加强内容审核机制。年轻用户也在急速逃离Facebook，尤其是青少年用户。Snapchat这种沟通方式简单、视频功能丰富、内容多变有趣的平台成为了他们新的根据地。
更重要的是，Facebook的主要收入来自移动端平台的广告。通过对用户的大数据分析和精准定位，Facebook上的广告具备了前所未有的吸引力，甚至可以说让用户“爱上了”广告。在刚刚公布的2016年四季度财报中，公司营收达到88.1亿美元，同比增长51%，其中移动广告占了84%。用户流失、用户粘性降低就意味着营收来源不稳定。
而无论是AR相机还是VR平台Spaces，都是Facebook对下一代计算平台——VR和AR上实现社交功能的试水。Facebook 社交VR负责人Mike Booth在F8上明确表示，收购Oculus也是为了加速VR社交全民化到来的那一天。
扎克伯格在演讲中谈到，人们会自然而然的分享身边有趣的事物，分享是人际关系和社交网络中的核心。而Facebook的AR相机最重要的作用，就是能够让我们的日常生活变得有趣。
诚然如小扎所说，目前公开的Camera Effects 还处于非常早期的beta版本，距离AR内容彻底普及还有相当长的路要走。但在社区化的概念下，大众的努力将会比个人和企业的单打独斗要有效率的多。
结语
“巧合”的是，就在今天，Snapchat上线了一个叫“world lenses”的新功能，用户的照片和视频可以加上云、彩虹等动态特效。据外媒报道，过去的3D贴纸是用户拍了照片之后加上去的效果，而 “world lenses”会根据人的移动调整特效的大小，Snapchat表示这是将拍照与增强现实结合的一步。
相比Snapchat，Facebook在技术方面无疑拥有更大的优势。但如何让AR真正像demo中那样落地到每一个用户身边，才是接下来两大平台之间对决的真正精彩的部分。
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