国务院扶贫办主任刘永富接受《联合早报》专访时表示，中国几千年也没有解决绝对贫困问题，要在2020年把绝对贫困的问题解决掉，到2020年工作会转向缓解相对贫困，这是一个在中国具有历史意义的标志。
“中国最贫困的地方是你自己去不到的地方；你看不到，有时候甚至想不到。”
采访刚开始，中国国务院扶贫办主任刘永富首先发出以上感叹，直言中国贫困问题的深度，也表明扶贫工作也不是一般人想象中的“帮助穷人”那么简单。
今年60岁的刘永富年轻时曾经是空军战士，先后在劳动人事部、国务院办公厅、劳动保障部、甘肃省任职，2013年出任国务院扶贫办主任，对中国的贫困地区与贫困情况有直接而深切的了解。
他强调，最贫困的地方都是车子开不到，几乎与世隔绝的地方。“我们经常下去，国家领导人多次到云南怒江、四川凉山、新疆、西藏这些地方去，自己就徒步走两三个小时。”
如何帮助这些绝对贫困人口脱贫，是中国脱贫攻坚重任中“最困难”的部分。据刘永富介绍，在现有几千万收入在贫困线之下的人口中，偏远地区赤贫人口数目并不是特别多，但也在1000万以上。
2015
年，中共中央全会定下目标，要在五年内让全国7017万贫困人口脱贫，832个贫困县全部“摘帽”，解决区域性整体贫困，作为到2020年全面建成小康社会的底线目标。
消灭绝对贫困，这是中国历代领导层都曾怀抱、但一直也没有实现过的理想。按照官方目前的计划，这个理想即将在2020年，也就是三年后实现。
刘永富说：
“中国几千年也没有解决绝对贫困的问题，要在2020年把绝对贫困的问题解决掉，到2020年我们的工作会转向缓解相对贫困，所以这是一个在中国具有历史意义的标志。”
他补充解释，
这不等于说未来中国就没有贫困了，贫困问题依然会长期存在，政府的脱贫工作也会继续，但2020年后中国的贫困问题将是相对贫困。
“就上了一个层次了，有一个质的飞跃。”
而这次扶贫目标与过去相比，最大的不同是“不留锅底”。
事实上，自改革开放以来，中国多次提高国家贫困线，从1986年的年收入206元（人民币，约42新元，下同），提高到了2014年的2800元，同年在该标准下统计出约7017万贫困人口。刘永富说：
“（贫困人口）现在是4335万，十八大以来，每年都减少1000多万。”
而所谓“不留锅底”，意思就是说，
以往每一次减贫计划执行到最后都会剩下一批人，这次的任务是要全部脱贫。
他解释，过去中国的贫困人口是根据收入状况统计推算得出，
这一次，为了配合精准扶贫工作，国务院扶贫办在2014年启动了为贫困人口建档立卡的浩大工程，把宏观的数字落实到具体人头，每一个贫困人口都有了档案。
他说：“我们一开始搞也很费劲啊。2013年，根据统计局的统计，还有8249万贫困人口，经过一年工作下来，建档立卡多达8962万人。”
建档立卡后的贫困人数比统计局统计的略多，刘永富认为，这符合事实，因为中国的贫困多属于支出性贫困，如因病致贫，因学致贫等，当事人的收入即使超过了贫困线，但实际生活还是很困难。何况，扶贫办的标准除了收入外，还要“两不愁三保障”，即当事人不愁吃，一年四季有自己的换洗衣物，义务教育、基本医疗和住房安全有保障。
刘永富说：
“世界银行的贫困标准是每日生活费1.9美元，按照购买力平价，中国的是2.3美元，而且我们是2.3美元再加“X”，这个“X”的综合标准至少也不会低于每日生活费3美元。”
