大明水师，是曾经世界第一的中国海军，它的起源是元末朱元璋所部的两大主力之一：巢湖水师。在明成祖鼎盛时期的1420年，明王朝拥有3800多艘船，其中1350多艘巡船，1350多艘战船，以及驻扎在南京新江口基地的400多艘大船和400多艘运粮漕船，其中250艘是远洋宝船(真的是“宝”船)，此外还拥有大量护洋巡江的警戒执法船和传令船，威名远扬的郑和船队实际上只是强大的明帝国海军的一支海上机动舰队而已。
从元末朱元璋渡江战役和鄱阳湖水战开始，到郑成功收复台湾，明朝立国近三百年，明朝水师却未曾遭遇一败，可惜中国古代军事向来重陆战轻水战，因此明朝水师的光辉也因此而淹没了。事实上明朝水师确实是中国古代史乃至世界古代史上最强大的舰队，郑和下西洋的辉煌人所共知，斯里兰卡之战活捉其国王，大扬华夏国威。后来明朝海防空虚，但经过戚继光整顿，明朝水师重新焕发了战力。
大明水师曾经一度称霸沿海及印度洋沿岸，建立印度洋朝贡贸易圈，但是随着明朝的衰落以及游牧民族的入侵，中国的水师不可避免的衰落了，但是不能掩盖其曾经的辉煌。把欧洲列强的脸打的啪啪响，连屁都不敢放一个。而这其中，荷兰人被打的最响。
作战对象：葡萄牙
1521年（明正德16年）八月底（此时嘉靖皇帝已继位），时年56岁的广东海道副使汪鋐奉命驱逐佛朗机人。此时葡萄牙人由阿尔瓦雷斯率领，已占据“屯门岛”附近若干年，由广东海道副使汪鋐指挥的在屯门地区抗击佛朗机（中国古代指葡萄牙）人发动的海战（史称屯门海战）。虽然初战失败，但是再战打得葡人大败。最后剩下三艘大船，在9月7日趁天黑逃到附近岛屿藏身。天亮后，风向逆转，葡人才借强劲的北风勉强逃过明军的追击，逃回已窃据的满剌加。至此，中国收回被葡人盘踞的“屯门岛”及经常滋扰的“屯门海澳”及“葵涌海澳”。是中国第一次抗击西方殖民主义者的战役，以明朝的获胜而告终。
作战对象：葡萄牙
明朝嘉靖元年（1522年）在广东西草湾明朝水师与佛朗机（中国古代指葡萄牙）海军发生了一场海战——西草湾之战（或茜草湾之役），以明水师胜利告终，葡萄牙人逐渐放弃用武力迫使明朝开关贸易。
作战对象：日本
明朝万历二十六年十一月（1598年），在明朝万历抗倭援朝战争中中朝两国水师同日本水师，在朝鲜半岛露梁以西海域进行的一场大规模海战,史称露梁海战。最终全歼日本舰队，这次战役给侵朝日军以歼灭性重大打击，打得日本200年国力一蹶不振，对战后朝鲜200年和平局面的形成，起了重要的作用。此次战役中中国老将邓子龙和朝鲜李舜臣双双捐躯，但也扬了国威。
而万历三十年澎湖对荷兰海战，1933料罗湾对荷兰海战使荷兰人必须每年交12万法郎给明朝水师才保证你的远东商船的安全，不然嘿嘿....，给欧洲海上霸主脸上打了一个响亮的巴掌。顺便郑成功收复了湾湾。
明初，每一年春天和夏天水师都要进行大规模巡航，1373年和1374年明朝水师两次追击倭寇直至琉球群岛，1409年在北部湾击败越南海盗。在郑和的第六次海上远征中一支中国分舰队，绕过好望角进入大西洋，直至西南非洲。另一支分舰队经所罗门群岛进入太平洋，直至澳大利亚东海岸。 在马六甲海峡，斯里兰卡和苏门答腊，向中国海上权威的挑战都被粉碎，三十六个国家的使节向明帝国臣服，中国成为当时最强大的海洋国家。由此，形成了一个由北印度洋诸贸易要塞，马来半岛和南洋群岛以及硫球群岛所组成的大明海外帝国。但伟大的霸业在十五世纪中叶开始衰落。却并不能妨碍其辉煌的过去，虽然有些人一直在说什么好汉不提当年勇。若是没有当年勇，又拿什么去缅怀过去呢？
