1953 年 7 月 19 日,舒尔茨出生于纽约布鲁克林区。
7 岁,年幼的他就品尝了贫穷的滋味。一家五口人蜗居在狭小的两居室里,衣食住行全靠父亲做卡车司机赚来的钱维持。意外来得突然,父亲某一天在装卸货物时不慎跌断了脚踝,当时母亲还怀着七个月的身孕,顶梁柱的轰然倒塌让这个本就不富裕的家庭丧失了唯一的经济来源。
那时的医疗保险和工伤补偿制度尚未完善,医药费用的重担压在一家人身上无法喘息,只能到处靠借债度日。看着满面愁容的母亲、瘫倒在沙发上的父亲还有尚不知事的手足,幼小的舒尔茨无数次扪心自问:为什么自己不能改变家里的现状?
为此他拼了命地努力,家庭的变故成了促进他不断向上的推动力。为了能上学,他申请了助学贷款,四处打工,当过酒保、送过报纸,有时万不得已甚至落魄到靠卖血换钱。
18 岁,他凭借出色的橄榄球实力获得了北密歇根大学的青睐,大学颁发的运动奖学金成了救命稻草,让他如愿进入大学学习。
在大学的四年,他如海绵般时刻保持着饥饿感,废寝忘食早已不能说明什么,看着苏必利尔湖畔升起的太阳,他总在告诫自己,要变得更强。
同年,星巴克在西雅图诞生了。
23 岁,舒尔茨大学毕业。大学毕业后的他在美国施乐公司找到了一份销售工作,并有幸加入销售训练营进行集训。年少时丰富的零工经验此时成了巨大的财富,在这个顶尖的销售公司里他上手很快。从电话推销到与投资人面对面沟通交流,凭借出色的学习能力他很快掌握了如何推销、如何商谈、如何获取最大竞争力。
然而这份工作并没能满足他。三年后,他跳槽去了瑞典柏仕德旗下负责家居用品专卖的汉马普拉斯公司。在他看来,新工作带来的全新挑战是提升自我价值最好的机会,在不断的实践中他也成功晋升为该公司的副总裁兼美国分公司总经理,真正开始了自己的职业生涯。
一次偶然的机会,舒尔茨和星巴克有了第一次接触。当他第一次踏进位于西雅图派克市场的星巴克小店时,他就被空气中氤氲的浓郁咖啡香深深吸引。
吧台上来自世界各地的咖啡琳琅满目,各式咖啡器具整齐划一的排列在桌上。咖啡师轻车熟路地冲了一杯滴滤咖啡递给舒尔茨。他抿了一口,深深沉醉于其中。
在当时的美国,罐装咖啡是主流,星巴克却仍坚持卖现磨咖啡,这显得有些不入流。但正是这一独特性让他难以自拔,连他自己回忆时都说:“当时几乎所有人都无法理解为什么我这么痴迷于这家小咖啡店,为了它我放弃了高职高薪,甚至放弃了我的家庭。”
于是,满怀好奇心的他决心见见星巴克的两名创始人——巴登和博格。舒尔茨赞扬了两位合伙人的热情与勇气,但也犀利地指出他们所卖产品仅在咖啡迷中有一定市场,而公司的前途并不止于此!
对此,巴登只是回应道:“你很有想法,但可能并不适合我们。我们是一家零售产业公司,关心的是销售额,是数据!不是你那些狗屁情怀!”
吃了闭门羹的舒尔茨并没有放弃,取而代之的是一次又一次往返于曼哈顿与西雅图之间,他无数次向巴登声明现有的商业模式并不能给公司带来长远的利益发展,企业需要创新,需要从客户出发,以客户为核心才是真正的王道。
终于,29 岁那年,巴登拗不过舒尔茨的执着,妥协了。
舒尔茨成为了星巴克市场零售部的经理。
那一年,星巴克只有三家店。