告别卡西尼号（之二）：通往土星之路的智慧曲线

正如荷马史诗的《奥德赛》所描述的俄底修斯的回家之路一样， 通过太阳能系统来获得动力的卡西尼号走上了一条蜿蜒的道路 。 众所周知，卡西尼探测器飞往土星的路线并不是“直达”，而是通过科学家的智慧，根据引力助推原理为“卡西尼”号设计了一条通往土星的智慧曲线。

它巧妙地借助了金星、地球、木星的引力弹弓效应实现加速，2004年7月1日进入环绕土星运行的轨道，成为首个进入土星轨道的无人探测器。 首先向（地球）内侧跑到了金星上空；

其次是它围绕太阳绕了好几个圈子并掠过地球后，才把目的地对准土星，整个行程达到了35.2亿千米，是地球与土星的实际距离的2.5倍以上。

它的飞行轨迹是一条旋转的曲线，是若干条双曲线截线的组合，看起来就像田螺背上的螺旋。

它的这一行程相当于地球赤道845410圈。

这一行程如果由速度是100km/h的汽车来完成，需要行驶3995年。

这一行程如果由速度是10m/s的短跑飞人来完成,需要跑11098年。

之所以这样做，是因为可以极大地节省能源消耗，利用自然地力量来推进卡西尼号走上非凡的土星探测之路。

复习前文：告别卡西尼号（之一）漫画回顾卡西尼号的前世今生

土星不但有水还有海洋，卡西尼号功不可没

本文联合：企鹅科学“漫步宇宙”栏目、科普中国共同推出。

责编：钟狼将

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