北京地区与中国黄(渤)海候鸟栖息地同处于东亚——澳大利西亚候鸟迁徙通道中。在我国,此通道主要覆盖东北、华北、华中、华东、华南、南海以及西南、西北的部分区域。据统计,每年约有280余种迁徙水鸟和510余种迁徙陆鸟途经此通道。
在迁徙期间,大多数候鸟无法连续完成长距离的飞行,需要在中途停留,依赖一系列优质湿地进行休息和觅食,积聚充足能量以完成下一阶段旅程。北京地处华北平原的西北端,燕山与太行山交汇处,永定河、潮白河、北运河、泃河和拒马河五大河流分布全域,森林、灌丛等六大生态系统分布全境。多样的地形地貌、丰富的自然资源和适宜的气候条件,以及特殊的地理位置,使北京成为候鸟迁徙通道上一个重要节点,是往来迁徙候鸟的重要“中转站”。
每年迁徙季节大批候鸟需要途经北京。全球9条主要候鸟迁徙通道中有4条通过中国,北京则是“中国三条候鸟迁徙路线的交汇点”(《北京观鸟地图》北京出版社,2023年)。北京特殊的地理位置天然成为候鸟迁徙旅途中极为重要的中转站,良好的生态环境为候鸟提供了丰富的食物资源和适宜栖息环境,吸引大批候鸟在京“落脚打尖”,获得休息和食物补充,尤其对小型候鸟和体力透支候鸟快速恢复体力意义巨大。据监测,北京每年春、秋季都会迎来大批候鸟迁徙过境,有数十万只珍稀濒危候鸟落脚北京。《北京日报》2021年11月30日报道称“2021年约有300万只候鸟过境北京”。2023年11月8日,官厅水库6片监测区在一天内监测到1.5万只过境候鸟停歇;延庆野鸭湖湿地一次监测到4千余只灰鹤。2024年春季,已有数百只丹顶鹤、白枕鹤等多种国家一级重点保护珍稀鸟类抵达密云水库;官厅水库一天内监测到小天鹅、赤麻鸭、豆雁、鸿雁等迁徙候鸟2万余只;颐和园昆明湖迎来大天鹅“落脚休憩”;大鸨从2017年开始连续7年出现在通州。中科院动物所最新研究显示,北极游隼在亚欧大陆的5条主要迁徙路线中至少有2条路线通过北京市。大量数据充分显示了北京作为迁徙通道上的重要节点,对保障整个迁徙通道上众多候鸟种群完成长途迁徙意义巨大。