8月1日,中国官方媒体中央电视台公开的视频节目显示,中国为泰国皇家陆军生产的新的VT-4(以前称为MBT-3000)主战坦克的生产线曝光,他们正在紧张忙碌,争取按时完成任务。
VT-4主战坦克此前已经在珠海航展中展出,但其生产商中国北方工业公司(NORINCO)的生产线,这是首次曝光。另外,根据中央电视台的画面显示,泰国皇家军队订购的新型VT-4主战坦克的真容也已经露面。
泰国皇家陆军已经向中国订购了38辆VT-4主战坦克,中国北方工业公司为该坦克配备了1200马力(hp)、带有自动变速器的涡轮增压柴油发动机。VT-4坦克的全量为52吨,推重比超过23马力/吨。
VT-4坦克装备有一门125毫米滑膛炮,装有自动装填机。VT-4配备有同轴的7.62毫米机枪和由车长操纵的12.7毫米MG遥控机枪。
泰国皇家陆军总司令差林猜上将表示,预计中国北方工业公司今年将交付首批28辆VT-4坦克。
泰国陆军早在先前就向中国订购了大批VT-4主战坦克,花费近20亿美元。泰国总理帕拉育说,“中国武器价格只有西方的三分之一,大家认为我们应该向谁购买才对?”他表示,“购买这些武器都是要符合军事部门制定的标准的。”
今年3月,泰国皇家陆军司令差林猜表示,将花费6800万美元向中国购买34辆VN-1装甲车。这批采购是中、泰两国最新达成的军事防务协议,泰国自2014年军事政变开始,便与美国关系冷淡,和北京关系却逐渐热络,这项签约也表示两国军事关系更加友好。
根据“路透社”报导,差林猜表示,“现在向西方购买武器变得有难度,向中国购买武器的话则是物超所值。我相信选择中国并不是两国关系友好的直接结果,而是最具成本效益的选择。
因为俄罗斯和乌克兰同时也在争取与我们签订合约,中国刚好符合泰国的需求和预算,所以才达成这项协议。”泰国先前向中国采购了3艘潜艇,花费超过10亿美元。