大航海时代 — 克里斯托弗•哥伦布

温sir讲地缘 · 公众号 · 地理 · 2017-03-09 06:38

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从葡萄牙人抵达塞内加尔河口（公元1445年）到迪亚士发现好望角（公元1488年），葡萄牙人对黑非洲西海岸的探索已经过去了40多年。从地缘政治层面来看，做为伊比利亚半岛的大哥“西班牙”，很难做到不眼红葡萄牙人的成就并开始跟进。之所以一直没有大动作，主要有两方面的原因：一是葡萄牙人在探索西非后不久（1455年），就从教廷那里获得了博多哈尔角以南，整个非洲乃至东方的“主权”认定（特权令原文：“凡属业已征服或将被征服的地方，均应让与并归属国王阿丰索、王储及其继承者，自博哈多尔角至几内亚全部海岸以及整个东方，今后将永归国王阿丰索及其继承者享有主权。”）。

另一方面，我们概念中的西班牙，此时实际还未形成。在西班牙统一进程中起到主导作用的卡斯蒂利亚，直到1479年才通过联姻的方式，与阿拉贡王国正式合并为统一的“西班牙王国”。在此之前，能够对葡萄牙构成威胁的卡斯蒂利亚王国，并没有余力去考虑遏止葡萄牙的问题。顺便说一下，卡斯蒂利亚王国通过联姻，与阿拉贡王国合为一体时，葡萄牙王国本来也是预选对象的。抛开这个微观政治博弈不谈，战略层面上看，如果葡萄牙不是及时抢在西班牙统一之前，开启大航海进程并取得了成功的话，整个伊比利亚半岛将几乎无可避免的被统一到西班牙的王旗之下。

西班牙的统一，不仅意味着摩尔人在伊比利亚最后的政治印记即将成为过去（公元1492年，格拉纳达陷落，西班牙光复运动结束），也意味着西班牙开始将重心放在海外领地的争夺上了。除了欧洲强国必争的地中海地区以外，西班牙也要寻找机会，在大西洋上与先发的葡萄牙人展开竞争。然而对于急于清除异教遗产（不仅包括伊斯兰教，还有犹太教）的西班牙，此时非常需要来自罗马教廷的支持，来完成自己的中央集权之路。因此，在教廷已经给葡萄牙所授予的特权令的背景下，西班牙不可能冒着与教廷决裂的风险，与葡萄牙在黑非洲展开竞争，想要有所突破就必须另辟蹊径。

与葡萄牙人由恩里克王子组织，自上而下推进航海事业有所不同的是，为西班牙撬开海洋大门的是一个热那亚人：克里斯托弗•哥伦布。从地缘政治角度来看，哥伦布加入大航海事业并非一个意外。因为奥斯曼帝国对东地中海的控制，最大的受害者并不是那些热衷于权力斗争的欧洲王国，而是以贸易立国威尼斯、热那亚两个海洋共和国，以及意大利半岛那些长期从贸易中获利的商业集团。数百年的地中海贸易史，使得这意大利积累了大量航海技术和人才，在地中海贸易版图萎缩的背景下，这些携带地中海航海基因的人才，需要寻找到另一个平台施展自己的才能，哥伦布就是其中最为成功的一个。

哥伦布能够发现美洲大陆的另一个背景，在于地圆说已经成为了一种共识，而哥伦布对此又深信不疑。基于这个认知，理论上只要一路向西，使可绕过奥斯曼帝国封锁，开拓前往东方的贸易线。当然，有没有人愿意前往一片未知的海洋探索，以及有没有人愿意冒险资助这场冒险之举，才是问题的重点。事实上，基于葡萄牙在非洲的成功开拓，哥伦布最开始寻求的赞助者并非西班牙而是葡萄牙。然而凡事都是利弊共存，经验和积累有时候并不一定成为继续开拓的动力，反而会成为创新的阻力。

以葡萄牙人在海洋上的积累来说，如果希望开拓向西的航线，其实也用不着让一个热那亚人来抢头功，尤其葡萄牙人早在1427年就发现了亚述尔群岛，由此向大西洋腹地推进了1400公里。只不过在非洲的巨大成功，使得葡萄牙人认为，完全没有必要再去一片未知海域冒险，尤其是哥伦布劝说葡萄牙王室资助他的探险行动之后不久，迪亚士就为葡萄牙发现了好望角，富庶的东方以及新的东西方贸易路线算得上是唾手可得。在这种情况下，哥伦布不得不把希望寄托在其它国家身上。

英、法等国也曾经成为哥伦布的游说方向，但随着英法百年战争的结束，整个15世纪下半叶，英、法两国的重心都在内部的重新整合上。比如英国的两个皇族之间为了争夺王位，进行了一场著名的“玫瑰战争”（ 1455年至1485年）；法兰西则大体完成了法兰西王国的统一工作，重新控制了那些因英国影响而脱离王室控制的诸侯国。最终成为哥伦布金主的是西班牙王室，尽管西班牙这一时期也是进行关键的内部整合工作，但葡萄牙近在咫尺的示范效应，显然对西班牙的心理影响要大的多。更何况刚才我们也分析了，如果没有从海外获得的巨大利益，西班牙吞并葡萄牙几乎是一种必然。在不能向黑非洲扩张的背景下（除非跟教廷翻脸），哥伦布所提出的那条希望渺茫的新线路，在战略上就成为了西班牙可以为之一赌的救命稻草了。当然，与葡萄牙沿海岸线南行的探索相比，横穿茫茫大海去寻找一片欧洲人完全不熟悉的大陆要冒险的多。即使当时的西班牙国内，对是否要这样冒险也存在巨大的反对声。以至于一直有传闻说，资助哥伦布航行的资金，来自于当时西班牙女王的私房钱。

不管怎么说，哥伦布终于找到了资金和政治后盾，而西班牙也获得了一个开启大航海事业的契机，接下来要做的应该就是“一路向西”了。公元1492年8月3日，哥伦布率领三艘满载货物和补给的船只，离开西班牙开始了他自己规划的东方之旅。不过船队最初的航向并非向西而是向南。如果你还有印象的话，会记得在15世纪初，诺曼人曾经为西班牙在摩洛哥西南方向获得了一个支撑点——加那利群岛。如果不是葡萄牙人先声夺人的垄断了黑非洲的探索权，加那利群岛本该成为西班牙南向扩张的跳板。

虽然加那利群岛没有为西班牙的非洲事业做出大贡献，但在西班牙决心向西探索新航路之时，却仍然有机会充当前进基地。这是因为加那利群岛比之西班牙的经度位置，要更加深入大西洋（大约偏西300公里）。当你把自己的生命交付给海洋时，任何能让你缩短在未知海域探索时间的机会，都是不容放过的。另一个让加那利群岛成为航行真正起点的原因，（经度还不行）哥伦布经过计算认为，只要沿着同纬度直线西行（也是最短的路径），他的船队可以抵达亚洲最东部的日本。据说哥伦布的计算依据，来自于马哥波罗的记录。当然现在我们会知道，与加利利群岛同纬度的，其实是当时琉球王国北部的奄美群岛。

错估日本位置本身，并没有对哥伦布的航行造成影响，因为要是没有美洲大陆的存在，哥伦布此次航行将注定会失败。要知道，加那利群岛与琉球的直线距离将近16000海时里，以哥伦布的准备工作来说，是无论如何不可能横穿两大洋航行那么远的。好在太平洋和大西洋中间横亘着的美洲，可以让哥伦布在未知海域的航程，缩短到3100海里。实际上，即使这样也超出了哥伦布的预估。以至于在航行过程中，哥伦布不得不掩盖了许多事实（也就是撒谎了），以让水手们还有信心跟他一起去冒险。

经过37天的航行，哥伦布和他的船队终于发现了陆地的迹象，即使时间算不上很长，但在此之前对未知世界的恐惧，已经让船队差点爆发一场叛乱了。假如哥伦布严格按照既定的“纬度航行法”，那么他最终所抵达的陆地，应该是今天美国东南角的“佛罗里达半岛”的中部。作为北美大陆在大西洋方向的一个明显突出部，佛罗里达半岛也是墨西哥湾水域与大西洋的地理分割线。问题是在海上航行，计划永远赶不上变化。最终让哥伦布率先看到的陆地，其实是佛罗里达半岛东南方向，加勒比海外围的巴哈马群岛。至于这一切是如何发生的，巴哈马群岛和加勒比海对于大航海时代又有什么样的重大意义，我们下一节再接着解读。