在昨天召开的“2017开放数据中心峰会”上，阿里巴巴基础设施事业群总经理周明表示，阿里巴巴基础设施团队，支持了来自整个淘宝、天猫为基础的电商集团，以蚂蚁金服、支付宝为核心的金融集团，以及以菜鸟网络为核心的物流板块，遇到了一些压力和挑战。
周明说，阿里巴巴拥有国际化的基础设施和全球化的网络，有巨大的服务器的保有量以及每年有相当数量新增的服务器量，如何去运营，如何提供技术，都是一个非常大的压力。他认为，降低成本是最原始的驱动力，但其实不够，更重要的是如何构建技术竞争力。
据周明介绍，阿里巴巴通过三个方面来应对这些挑战。首先是白盒化，除了降低成本，还实现了很多优秀技术的叠加；其次是架构一体化，实现了从芯片到硬件，到基础软件平台乃至上层应用的一体化设计；第三是智慧化，不仅仅提供一个设备、技术或者软件，还提供7×24小时、365天的不中断的服务，解决Online服务对基础设施稳定性的挑战。
从数据中心的风火水电层面来看，最重要的是降低PUE，提高用电效率，因为能源成本已经成为数据中心OPEX的大头。阿里巴巴从最初的租用数据中心，到后来的自建，一直在不断的摸索，比如杭州的数据中心将引入千岛湖湖底冷水作为冷源，而在张北建立的数据中心则引入自然风冷，阿里巴巴做了非常多细致的工作。
从数据中心服务器层面来看，阿里巴巴从最开始购买整台服务器，到后来的整机柜，甚至到服务器的部件、芯片，都逐步在做白盒化工作。从整机定制变成CPU定制，最初规格的定制，到微架构的定制，包括采用越来越多的智能网卡，网络已经开始从交换机逐步落到服务器，最后落到网卡。当前，结合AI，比如FPGA、NPU等异构技术，也已经进入考虑的范畴。
从数据中心网络层面来看，阿里巴巴也在加快自研速度，从最下面的传输到模块自研，到上层交换机，甚至是OS层面的自研；在一些基础软件，比如涉及到VPC、虚拟网络以及服务化QoS，包括整个流量的调度，把每一项技术深入到每一层来做白盒化的解决方案。
“事实证明白盒化是不够的，白盒化只是解决了工作，我们的目的是架构一体化，实现竞争能力。比如把PUE降低了够不够？不够！还需要跟服务器、网络，怎么有机的结合起来。从白盒化到架构一体化，这是非常重要的核心，也是我们技术竞争力的体现。”周明说。
在谈到智慧化时，周明指出，白盒化的设备和一体化的技术架构，要保证7×24小时的服务，依然会出现很多问题和故障，有了故障之后会对业务造成什么影响，如何快速的发现故障，定位故障，修复故障，这是非常现实的演进过程。规模小的时候手工搞定就可以，规模大了一定是不行的，只有实现信息化和自动化，才能提高效率，走向未来的智慧化。
