来源：中欧国际工商学院（CEIBS6688）
在对文化差异的研究中，来自数家中美知名高校的研究者们提出了一种文化解释理论——稻米理论（The Rice Theory）。
该理论发现，稻米产区的人更具合作精神、善于形成商业合作组织，但缺乏创新精神、离婚率低、发明专利少。而小麦产区的人更擅长在商界表现自我、富有创意、有更多的发明专利，但是离婚率相对较高……
嘴里的食物能起这么大的作用？我们继续往下看。
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稻米理论的研究人员认为，中国南北方文化差异的主要原因在于，南方以种植稻米为主，北方以种植小麦为主。两种作物种植方式虽然都属于农耕业，但两种种植方式在对劳动力的需求和生产方式的组织上是截然不同的。
相比于小麦，稻米的生产需要长期稳定的水源供给和精细的耕作。因此，在稻米产区，需要建设灌溉设施以保证水源的持续供应。由于灌溉系统是互相连接的，所以每一户的用水都会影响到其他用户的使用，这就需要建立合作制度，以保障整个灌溉系统范围内，每一户都能够获取得合理的份额，使整个灌溉系统尽可能达到帕累托最优。
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灌溉系统不是一个一劳永逸的工程，每年都要进行修缮、清淤等工作，庞大的工作量，需要农户的通力合作才能完成。
据统计，在实现农业现代化之前，中国稻米产区的农民人均工作时间是小麦产区的两倍，这必须依赖集体的力量才能完成。因此，在稻米产区，其社会文化是高度集体化的互惠形式，社会规则尽力避免冲突的出现。
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与之相反，小麦的种植就容易许多，不需要复杂的灌溉系统，仅靠自然降雨就可以保障小麦的生长。所以小麦产区的农民无需与他人结成合作关系。相反，努力提升个体生产率才是小麦产区农民的最优策略。因此小麦产区的农民在创新能力和个人主义的表现上，要强于南方稻米产区的农民。
在对中国南北文化差异的测试中，稻米理论的研究人员选择了主要生活在北京、福建、广东、云南、四川和辽宁六个省市的1162名汉族大学生作为研究志愿者，同时收集这六个省市的人均GDP、寄生虫病发病率、离婚率、申请专利数量，进行比较研究。
测试文化倾向时，研究者使用的是词语测评。词语测评是向被测试者展现三个词语：如“火车”“汽车”和“铁轨”，被测试者需要决定哪两个词语可以被归为一类。如果选择汽车和火车为一类，表示被测试者擅长抽象思维（分析思维），因为汽车和火车同属于交通工具，属于同一抽象概念。崇尚个人主义，擅长分析思维的“西方人”，大多会做出这种选择。还有一种归类方式是按照功能性归类，将火车和铁轨归为一类，因为这二者组成一个完整的系统。大多数倡导集体主义，擅长整体思维的“东方人”会做出这种选择。
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实验的结果非常明显，稻米产区的人表现出明显的整体思维模式，而小麦产区的人表现出较强的分析思维模式。
在对离婚率的对比中，中国稻米产区的离婚率低于小麦产区，这说明避免冲突的集体文化，对维持稳定的婚姻关系起到积极的作用。
在专利数量上，小麦产区的发明专利比水稻产区高出30%，这似乎与传统的认知相反。过去我们认为江南水乡多出才子，然而实际上小麦产区富有竞争性的个人主义，更能刺激个人创新。
在另一项针对个人认知的测试中，研究者让被测试人员画两个圆圈分别表示“自己”和“他人”。
在过去的研究中，美国人笔下的代表“自己”的圆圈直径平均比代表“他人”的圆圈大6mm；日本人的“自己”则比“他人”略小。
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而稻米理论的研究里，小麦产区人的“自己”比“他人”大了1.5 mm，水稻产区人的“自己”比“他人”小0.03 mm。
这在一定程度上解释了，为什么我国古代帝王多是北方人，而丞相多是南方人，即虽然南方人有才华者众，但他们不愿意直接与人发生冲突，更愿意协调关系，这也符合智囊的角色。特立独行的北方人，崇尚竞争、独立的性格，也令他们更易成为领袖的角色。
在最后一项商业测试模拟中，被测试者模拟与四种人交易的商业场景——诚实的朋友、不诚实的朋友；诚实的陌生人、不诚实的陌生人。实验中，如果对方撒谎，被试者会损失金钱，而对方诚实，被试者就会赚钱。在测试的最后一步，被试者可以用自己的钱奖赏或惩罚对方。之前的研究表明，新加坡人对朋友的奖赏比惩罚更多，而美国人更趋向于惩罚不守信的朋友。
稻米实验中，来自稻米产区的人比小麦产区的人，更喜欢奖励朋友；在对待陌生人的态度上，稻米产区和小麦产区的人没有明显差异。这个结果也比较符合我国近代的商业发展的情形。广东、福建、浙江等地的商人更容易结成联盟关系，抱团取暖，相互扶持。而西北地区则较少出现这种联盟关系。
中欧经济学教授芮博澜（Bala Ramasamy）在宏观经济学课上也谈到过地域和经济的相关性。他认为，自然资源越丰富的国家反倒更容易贫穷，处在热带地区的国家人更懒。
把人均GDP放在地图上，蓝色越深的国家越富，蓝色越浅的国家越穷。
赤道附近的国家基本都不富。有人认为，越热的国家越穷，因为越热的国家人越懒，越懒自然就越穷。这种说法是有一定依据的，因为气候会影响文化，气候会影响人的思维模式。
来自马来西亚的芮博澜教授以自己的家为例，小时候家里很穷，一共九个兄弟姐妹。周末的时候孩子们通常有两件事情可以做，一个是捡柴火回去烧，一个是出去找蔬菜。注意，不是种蔬菜，因为到处都长着蔬菜，街边、别人家屋子旁边，到处都长着蔬菜、野菜，他们只要找到它。
热国的人之所以懒，因为他们不需要很努力地工作，资源还是很丰富的，他们不太需要为明天担心。在热国，明天就跟今天一样，不需要担心。
如果你来自一个寒冷的国家，你不去为冬天做好计划，就可能会冻死，必须提前为冬天存储好足够的食物。地理位置、气候会对人们的思维模式产生影响，而且这种思维模式会影响到经济增长和发展。有人曾问李光耀，新加坡成功的秘诀是什么？他的答案是装了空调。可能他只是开个玩笑，但是如果思考一下，在四季都是夏天的新加坡的生产车间里，倘若没有空调，生产效率将是非常低的，而有了空调以后，生产效率得到提高。
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在卡塔尔、挪威、阿联酋等最富国家，自然资源的确起了很大的作用，但是如果看一些穷国，它们也是有资源的，有很多非洲国家资源很多。
经济学上有一种说法，叫作“自然资源的诅咒”。有了自然资源，但穷的概率更大。
有一个词汇叫“荷兰病”，所谓的“荷兰病”，就是说，有了自然资源的国家，就会倾向于关注自然资源，而不去关注其他行业，特别是制造业。比如一个国家因石油而富，就会只关注石油，而对制造业、农业都不会投入很大的精力，但是一旦自然资源用完了，就发现没有其他行业可以来拉动经济增长。
1960年代，挪威就得了“荷兰病”，在北海发现石油，于是把所有的重心放在石油上，放弃了原本强大的农业。石油开采完了，原来强大的农业也萎缩了。但卡塔尔是一个反例，这也是一个有石油的国家，但是它用石油收入去发展其他行业，比如旅游业。就算以后石油越来越少了，或者石油价格下跌了，卡塔尔还有其他的行业可以依赖。
对于商业人士来说，我们不必关心稻米、地域是不是造成文化和经济差异的原因，而应理解不同的生产组织方式可以导致不同的行为结果，进而形成不同的社会文化、机制设计和行为经济学特征。
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对于企业来说，在企业内部通过机制设计，来引导、培育企业文化，比空洞的说教更有价值。从外部来看，企业从生产组织方式的视角着手分析当地文化，可能比人口统计、人类学等分析方式，更能帮助企业认识当地文化，融入当地商业环境。
|稻米理论原文发表于：T. Talhelm, X. Zhang, S. Oishi, C. Shimin, D. Duan, X. Lan, and S. Kitayama. Large-Scale Psychological Differences Within China Explained by Rice Versus Wheat Agriculture. Science 9 May 2014; DOI:10.1126/science.1246850。
本文综合整理自中欧商业评论微信号文章《吃米的天生要给吃面的打下手？这可能真的不是“地域黑”》，以及中欧国际工商学院微信文章《为什么有的国家贫穷，有的国家富有？》
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