内丹之还丹，降其神光以合于精元，合则精藏，藏则精盈，盈则一炁自生，一炁上升，润于脏腑百骸而复化为阳神。
阳神得炁则清，复凝而为液下降于脏腑，如此阴阳互化、神炁交融、炁液相生，精炁神合一于中宫，是为内还丹。
外丹之还丹者，人归其和返其真而神虚外通于天地，天归其玄返其清而日月星辰列，地归其黄返其宁而山川草木生，如此天地人各归其位，各行其道，而天地人和矣，是为外还丹。
阴符经曰：天地万物之盗，万物人之盗，人万物之盗，三盗既宜，三才既安。
概而论之，内外还丹又有三，是为三元。
一者曰炼己还丹，还己之精炁神焉；二曰炼地还丹，盗地之炁焉；三曰炼时还丹，天人相应应天之机焉。
此三种还丹，炼己为本、为基、为内还丹，若炼己返乎先天无极则炼地还丹、炼时还丹可自含于其中尔。
其余两者，为还外丹，外还丹者，并非独内还丹成之后方可行之，内丹之初即宜行之，则金丹之修，当功用倍增也。
1. 己
己者，精炁神，或曰身心，炼己还丹者，即身心安于内，不著于外，不为物牵，返后天三宝为先天，精炁神合而为一尔。
三宝者，神为其君，神动则三宝皆动。心为后天，凝则为神。故能凝心归于神则精炁自固。故炼己首在炼心归元，降心实为炼己之牛耳。神既归则炁自返，炁返则真精固，精足则真炁自运，我只须无为尔，或曰把自己交给身体。广成子曰：勿视勿听，抱神以静，形将自正。勿劳尔形，勿摇尔精，乃可长生。
2. 三德
炼己德为首，德者，去恶从善也。德者有三，曰禀德、明德、玄德。
禀德为先天之德，得之于父母，生而具有矣，或曰一人之天性。明德后天教化学习明辨磨砺中得之，后天尘世中修而得之，而可获坚定之念高尚之操，而得不著于外物而安于己焉。玄德者，圣人之至德，见元神自性明天地造化后得之，乃由静定中得。为不德之德，阴符之德，处其下而若水之柔，处无为而无不为，合其道而不以为道尔。禀德为修道之基，明德为悟道之途，玄德为合道之用。
3. 德与道
德者，性之厚、之清、之善者，乃气之阳，道之显。为五行之土，为三才之地。所谓三年炼己，即炼此德、培此基。
易曰：地势坤，君子当厚德载物。又曰：坤厚载物，德合无疆，含弘光大，品物咸亨。崔少玄曰：淑美其真，体性刚柔。皆言玄明之德。玄明之德，若地之宽广、博大、厚重、柔顺，资生百灵，化育山河，包容万物。彼清静无为、朴实无华、敦厚淳朴、脚踏实地、宽厚善良，温柔谦顺，谨慎小心、平等对人、与人为善、无我利人、俭朴节约、淡泊名利、勤奋努力、吃苦耐劳、坚定无畏、刚健中正等等皆是尔。
一人之禀德、明德越厚重，则道基深玄德厚，反之合于道，必厚于玄明之德。曰有德道亦深，有道必德厚。或曰盛德必合于道，有道必德盛。
4. 练己还丹
以德为基，炼己于心安体和，行住有节，劳逸有度，饮食有方，兼具保养有术，或得一养生之法，则可后天养先天，先天三宝得涵，自然心定身宁、形固神安，延年益寿。是为内丹之小还丹。
以德为基，炼己能行住坐卧，皆不离中，身心无离，绵绵密密，默默愚愚，口不言，身不动，意不散，神不驰，则精炁神抱一，神凝炁中，炁凝精内，天人合发，而得黄中通理，正位居体，乃至正大光明、刚健中正。是为内丹之中还丹。
以德为基，炼己于无思无虑、无心无物，一炁杳杳，一灵虚无，寂然定然，空然冥然，忘天地，失时间，万物与我齐一，是为直入先天虚无，处无极之乡，是为内丹之大还丹。
