关于地狱最最可怕的一面就是其长久性或永恒的延续性。地狱是永久的。地狱将延续到永远。你能不能领略永远呢？就是那没有什么数学方程式或公式可以表示出来的。你的心智想不透永远，但那却是实在的。单单看地狱的这一面就足够催促人们哀恸悔改了。难怪历代的怀疑论者都攻击地狱的永久性，而代以主张恶人全然消灭归于无这类理论。我们且来细读一下圣经，以便证实地狱的永久性，并努力把永久性的意思好好了解一下。然后我们就探讨一下，为什么地狱必须要永久。迷惑他们的魔鬼，被扔在硫磺的火湖里，就是兽和假先知所在的地方，他们必昼夜受痛苦，直到永永远远（启示录 20:10 ）。这经节明白告诉我们地狱的持续期间。地狱是直到永永远远的。还有比这更强烈更确切的表达方法吗？如果上帝的灵要向人说明地狱的永久性，还有比“直到永永远远”更好的表达方法吗？圣经要指示永久性的意思，就没有比“直到永永远远”更高明的表达方法了，因为那同一句话也是用以表明上帝本身的永在情状，即如启示录 4:9 ，“ ...... 归给那坐在宝座上、活到永永远远者……”谁怀疑上帝活到永永远远呢？那么，既然是用同一句话来表达，你怎么可以质疑地狱是不至持续到永永远远的呢？
我们只能够想象到这问题的一小部分；但为要帮助你理解，请幻想一下你被丢进一个烧火的窑或大火炉里面。那时你的苦痛会比偶然摸到一小块炭火时痛千万倍，因为热度太高了。再幻想一下你的身体要躺在那里一刻钟之久，周身都是火而且全身上一直还有敏锐的感觉。这是怎么样的感受呢？想一想当你走近这样大火炉的入口时，那是何等可怕的感受啊！那一刻钟的时间显得是何等的长久啊！受得了吗？刚刚才忍受了一分钟之后，一想到你还要继续忍受以下的十四分钟，那是多么凄惨可怕啊！再说，若是你晓得你必须要躺在那里挨受那样极大的痛苦足足二十四小时之久，又如何呢？……到一整年之久呢？……一千年之久呢？若是你晓得你必须忍受到永永远远的话，你该是多么凄惨落魄啊！那是永不停息的！尽管挨受了亿万年之久，你的痛苦还是不见得有结束的时候，并且你是绝对得不到解救的！好惨哟！然而你在地狱中的苦痛将要比这一番比喻所描写的，不知更加厉害到何等无穷无尽啊！
基督谈到审判的大日子，就用以下的话讲解了恶人与义人分开的事：“这些人要往永刑里去，那些义人要往永生里去”（马太福音 25:46 ）。有谁否认天堂永远存在的事实呢？那些在天堂享福的人们的生命会有结束的一天吗？当然不会。这经常是用同一个希腊语的词汇来指明义人的永生和恶人的永刑的。天堂有多久，地狱也必存在多久在地狱里，人们要接受不同程度的痛苦，正如许许多多经文所指示的那样。路加福音 12:47-48 说：“仆人知道主人的意思，却不预备，又不顺他的意思行，那仆人必多受责打；惟有那不知道的，作了当受责打的事，必少受责打……。”基督在马太福音 11:24 说：“但我告诉你们：当审判的日子，所多玛所受的，比你还容易受呢。”马太福音的经节是表示，迦百农的人们在审判的日子，将会受到比从前所多玛的人们更严重的刑罚。路加福音的经节讲到了审判中的差别，这是因为各人所领受的知识亮光程度不同：有些人要多受责打，别人则少受责打。
罪大恶极或屡犯不悛的人们，在地狱里将受到比别人更严厉的处罚（约翰福音 19:11 ）。假冒伪善的信徒，即那些口头承认基督却不是真基督徒者，必然受到比别人更严酷的刑罚（马太福音 23:14-15 ）。主说到加略人犹大：“那人不生在世上倒好”（马太福音 26:24 ）。如果是说人死后就会完全毁灭归于无有，那么上述的情形怎能是真实的呢？会有不同程度的刑罚是合理的，因痛苦的感觉正是依照其感受能力的程度而异。如果是只有完全消灭归无一途，那么为何要对犹大说他不生在世上倒好呢？毁灭归于无有就等于全无了刑罚一样。
不信者每次犯罪，便会加添他在地狱痛苦的程度。若有两个人领受了同样的真理知识亮光，而第一个人犯罪比第二个人多两倍，那么他就会照样受两倍的惩罚。罪人们每天继续地生活在地上却毫不悔改，那便等于增加他们在地狱中的痛苦。罗马书 2:5 告诉我们：“你竟任着刚硬不悔改的心，为自己积蓄忿怒，以致上帝震怒，显祂公义审判的日子来到。”主耶稣鼓励义人要积蓄财宝在天上而不是在地上。恶人却因每天继续犯罪而不断增加他们将来在地狱要承受的震怒和痛苦。他们天天在加重他们的刑罚。在地狱里，人人懊悔，巴不得没有出生还好。
查理士•哈顿•司布真（ Charles Haddon Spurgeon
