2017年,政府和投资者的“老鹰捉小鸡”游戏仍将延续,政府想要压低人民币汇率,而投资者则要资产多元化,并且保持其部分资产的美元价值。去年上半年人民币汇率基本稳定,但下半年人民币将持续贬值的预期基本形成,而现在政府已经意识到需要采取必要措施防止投资者单边押注。
中国政府一直在寻求如何防止资金外流,但常常被自身目标不一致所限制。2016年,中方企业的跨国并购导致中国资本外流超过1,000亿美元,许多企业溢价收购的目的就是为了将资金转移到境外。面对这种情况,中国国家外汇管理局及时采取措施叫停套汇交易。此外,中国商务部和国家发改委于2016年11月末宣布,对三类对外投资实施更严格管控,包括100亿美元以上的境外投资项目、国有企业10亿美元以上的境外房地产交易,以及10亿美元以上的非主营项目并购投资。但对于民营投资者而言,由于大多数交易低于100亿美元,且属于主营业务,这一规定还是可以绕过。而一旦彻底关掉资金外流“水龙头”,又与中国政府提出的“一带一路”倡议和“走出去”的战略相悖。
考虑到2015年中国出境游高达1.4亿人次,中国政府可能会对境外使用信用卡有所限制,中产阶层游客不得不寻求其他境外付款方式(旅行支票的使用仍然比较活跃)。比如说,2016年很多投资者去香港用人民币购买趸交人寿保险单(单笔可达1亿美元!),然后想方设法将保单兑换为美元。对使用信用卡的限制降低了套汇的可能性,如果成效不够,保险公司会被私下约谈禁止销售此类产品。企业方面,政府正调查通过高报货价将人民币兑换为美元的情况,严厉禁止利用自贸区将资金转移到境外,同时加强对企业在境内外之间转让定价的管理。近来,中国要求一些此前从未申报利润的大中型跨国企业披露近十年的转让定价资料。如今,中国作为一个经济体,贸易和旅游的规模和开放程度之大,经济政策想必会推陈出新。
2017年还会发生什么变化呢?理论上,每个中国人每年兑换外币的额度是50,000美元等值的人民币。2016年上半年就有很多人选择将人民币换成外币,预计还会有很多人单边押注。由此产生的资金流量规模很大,意味着这一额度将在2017年大幅收紧,要么被正式取消,要么难以操作。“股市互联互通”允许中国投资者(在每日额度之内)投资境外股市,目前可联通港股,预计2017年将联通伦敦股市,这将吸引越来越多的投资者参与。如果今后推出“债市互联互通”,也会受到投资者青睐。目前参与互联互通机制的投资者还不多,是因为对这一新的投资渠道还不熟悉,但在2017年,这将成为中国资本向境外流通的又一途径。对于跨国公司来说,要将资金转出中国会变得非常困难,所以应该思考如何就地处理现金盈余。
最终结果是,尽管贸易收支仍然保持盈余状态,但中国的外汇储备将持续下降,就算监管部门采取措施,预计今年仍将下降20%。因此,监管部门很可能祭出“杀鸡儆猴”的老办法——对明目张胆将资金转移至境外的富裕人士公开彻查。