科学家找到 DNA 在细胞中呈不规则结构的证据

近年来有研究认为，DNA 在细胞核中并非呈有规则的螺旋折叠状态，但活细胞中 DNA 以不规则结构存在的决定性证据一直未能找到。 日本国立遗传学研究所的联合研究小组 近日宣布，他们利用超分辨率荧光显微镜，首次观察到活细胞内收纳 DNA 的情景。

在构成我们身体的每一个细胞中，收纳有全长可达 2 米的 DNA。这些 DNA 是直径 2 纳米的细丝，被酒桶形状的蛋白质组缠绕，形成直径约 11 纳米的核小体。40 多年前的学说认为，核小体呈螺旋状有序折叠，形成直径 30 纳米左右的染色质纤维，然后再呈螺旋状缠绕为分层结构。但这一学说被国立遗传学研究所教授前岛一博推翻。前岛在 2008 年通过低温电子显微镜和 X 射线散射实验，提出了“不存在有规律的染色质纤维，核小体不规则地收纳在细胞内”的新学说。在此之后，虽然对染色质的实体进行了各种研究，但由于其结构非常微小，仅为纳米级，利用目前的光学显微镜观察极为困难。