编者注：本文作者为Phil Nadel，Barbara Corcoran Venture Partners的联合创始人兼总经理，同时也是一位连续企业家，在金融、借贷、出版和移动营销方面拥有丰富的投资经验。
不同机构对创企失败率的统计总会有所出入，然而，即使是最乐观的数据，创企在5年内的失败率仍然高达50%。创企创始人对股东——包括家人、员工、投资人和部分客户——有着无可推卸的责任，因此，当公司遭遇运营受阻的情况时，他们必须面对现实，想尽一切办法在退出市场的过程中保护股东的利益。这就要求，你要在银行账户彻底空白之前，了解自己有几条道路可选。一旦走到账面清零的时候，你就别无选择了。
一切均源于沟通。从公司创立之初，你就要和股东保持定期沟通，这一点非常重要。诚实、透明，无论好的、坏的，美的、丑的，只有积极沟通才能营造合作的氛围。在这种氛围下，股东能够同你携手度过难关；在公司面临倒闭困境时，也不至于众人束手无措。
在和联合创始人商讨退出策略时，我建议你将投资人和顾问的意见列下来。以下是我提供的几条退出道路：
1.整理出所有竞争对手，并将它们按照“是否有兴趣购买自己的公司”来排列，然后联系这些公司。当然了，如果有潜在买家主动抛出橄榄枝，那是最好不过的了，不过，现实终究是现实。尽量多和竞争公司沟通，在退出市场之时最大化自己的利益。根据公司的状况，有时对方对你感兴趣可能是看中了团队中的人才，这也是可以接受的。在你的银行账户上分文不剩的情况下，人才收购可以带来众多福利，包括：（1）一段时间的薪水；（2）你和联合创始人的新工作；（3）员工的新工作。
2.整理出可能有兴趣收购公司的重要客户和供应商。如果某位客户或供应商非常依赖你的服务，那么他们可能会收购你的公司。这时候行事要小心，因为你可不希望“金主爸爸”就这么跑掉（尤其是考虑到公司正在寻找收购方）。你可以对他们说：公司正在考虑多种退出方案，鉴于我们之间这样亲密的关系，是否有兴趣收购这家公司？
3.假设竞争对手、客户或供货商都没有收购公司的意愿，你可以考虑出售部分资产。比方说，如果竞争对手只对你开发的技术有兴趣——包括一系列专利，你可以把知识产权卖给他们。有那么一些公司，什么都不做，专注买专利，他们会是不错的选择。此外，谷歌也有一个专利购买项目。当然，如果你没有专利，也不意味着你的技术就没有价值。
4.同样可以考虑出售的资产：客户账户。有些时候，竞争对手或供应商可能仅仅想要你的客户账户，而不愿意收购整个公司。这时，在交易过程中，你需要帮助客户完成平台迁移。也有时候，你的供应商关系网适用于特定行业，因而对部分公司来说也是一种资产。
5.有些公司掌握着大量令人趋之若鹜的数据。这些数据深受部分行业、金融分析机构、市场研究机构、竞争对手的欢迎。我们拿旅行平台AllTheRooms.com来举例，这家公司握有大量有关旅行趋势的数据，比方说哪些地区消费者习惯哪种住宿方式，每家酒店具体的价格信息，以及Airbnb平台房源的平均预定天数等等，在另一家旅行公司Expedia.com看来，这些都是他们愿意花大价钱购买的数据。除了竞争公司以外，连锁酒店、旅游行业分析师、市场研究公司，甚至是城市旅游部门等，也都是强有力的潜在买家。
6.出售库存，即使意味着你要提供跳楼折扣。
7.除了将客户迁移到新公司的平台，你还承担着道德义务，也就是：给员工找份新工作。因此，即使你没能顺利出售公司，你同样需要和同行业内（或者相关行业）的其他公司沟通，请求他们给你的员工提供一份工作。
关闭一家创企从来不是让人开心的事，更不是创业者想要或期待中的结果。然而，创企失败往往不可避免，好比逃不过的恶魔。因此，在不得不关停业务的时候，你必须做出正确的选择，保护自己以及股东的利益。记住，要和股东保持密切、定期的沟通，寻求他们的帮助和建议，不要等到为时已晚，才企图通过战略性的方法，让自己辛辛苦苦打造出来的公司卖出一个好价钱。
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