主要观点总结
文章讨论了火星作为人类外星殖民地的潜力与困难，尤其是环境极端性和缺乏生命所需的养料问题。科学家们梦想在火星上种植地球作物，提出了一种名为“火星环境地球化”的方法，其中一种先锋物种——曲尾苔藓被认为是最有可能实现这一目标的候选者。苔藓能够在极端环境中生存，并展现出强大的抗压能力。研究人员在实验室中测试了苔藓的生存能力，发现它能够在模拟的火星环境下存活并恢复生长。然而，要在火星上建立类地球环境仍需克服许多技术和科学难题，如资源限制、道德考量等。
关键观点总结
关键观点1: 火星作为人类外星殖民地的潜力与挑战
火星环境恶劣，缺乏生命所需的养料，但通过寻求能在火星严酷环境下存活的先锋物种，如曲尾苔藓，科学家梦想在火星上种植地球作物。
关键观点2: 曲尾苔藓的生存能力与特性
曲尾苔藓能在地球上最极端的环境中生存，并在实验室的模拟火星环境下展现出强大的抗压能力，是“火星环境地球化”的候选者之一。
关键观点3: 在火星上建立类地球环境的技术和科学难题
要在火星上建立类地球环境，需要克服资源限制、道德考量等难题。如寻找能在火星环境下生长的植物只是其中之一，还需要解决许多技术和科学问题。
正文
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火星可能是最有希望建立人类外星殖民地的星球。
但是，火星的缺点也显而易见。首先，火星主要由岩石沙漠构成，饱受致命辐射的侵袭，温度条件恶劣。且迄今为止，科学家们似乎还没有在火星上发现任何能被探测得到的生命，也未发现任何生命所赖以生存的养料。
由谢里·哈格伍德（Sheri Hagwood）拍摄/来自维基共享资源。
尽管火星环境恶劣，但并没有让科学家们停止努力的脚步。
科学家们梦想能寻求某种新的方法，在火星这颗红色星球上种植地球作物。
其中，一个颇有争议的方法是——找出某类能在火星严酷的土壤环境和气候条件下存活的先锋物种，先由这些物种打头阵，在火星上创造出类似地球的环境，从而为其他生命打下生存基础——这也被称为“
火星环境地球化
”。
“人类殖民火星和月球后，
在星球上获得的资源将会极为有限
。包括能源、物理空间、水、营养在内的一切资源都将受限。”巴西航天局（AEB）的研究科学家、天体生物学家丽贝卡·贡萨尔维斯（Rebeca Gonçalves）解释道。
事实证明，墙藓具有堪比漫画上那些超级英雄的抗压能力。
《创新》(The Innovation)杂质发表的一项新研究表明——最有可能担当“火星环境地球化”大任的候选者，是一种在世界上许多干旱地区占主导地位的
苔藓
，该苔藓广泛分布于中国古尔班通古特沙漠、腾格里沙漠、美国莫哈韦沙漠以及西藏、中东和南极洲山区。这种苔藓被称为曲尾苔藓（学名：Syntrichia caninervis），
能够在地球上最极端的环境中生存
，而这些环境对于大多数生物来说都是致命的。
以中国西北部的古尔班通古特沙漠为例——
那里是世界上苔藓分布最集中的地区之一
。沙漠温度从零下40摄氏度到零上65摄氏度不等，相对湿度低至1.4%。（相比之下，加利福尼亚州棕榈泉沙漠地区的平均相对湿度在28%到48%之间。）
参与这项新研究的文章作者们想要
测试苔藓在与火星类似环境下的生存能力
。于是，他们在实验室中对苔藓进行了各项压力测试。首先，
他们将一些苔藓样本烘干至失水98%的状态，一些用伽马射线照射
。这种辐射能在一小时内杀死人类，或是对大多数植物造成严重损害。一些样本放入零下80摄氏度的冷冻机内保存五年，一些样本放入零下196摄氏度的液氮储存罐中保存15至30天，最后，
他们把这些样本置于模拟的火星环境中，这种环境结合了上述多种极端条件，以及火星稀薄大气中极低的氧气浓度
。
超级苔藓：曲尾苔藓的诸多结构特征能够使其适应极端环境。例如，重叠的叶子和白色硬毛能够保护其免受烈日照射，保持水分。图片由约翰·盖姆（John Game）拍摄/来自维基共享资源。
事实证明，
曲尾苔藓具有堪比漫画中超级英雄的抗压能力
。在野外，当苔藓失水98%时，就会完全变黑，在实验室中亦是如此。但是，
仅在给苔藓重新补水两秒钟后，苔藓就恢复了绿色，并迅速恢复了光合作用能力
。同样，把苔藓从冷冻机或液氮储存罐取出一段时间后，苔藓就能够迅速恢复，生长速度接近未冷冻处理的对照组。
辐射水平若是远高于能在一小时内杀死人类的水平，实际上会促进植物的生长
。但是，当辐射达到某个阈值（即一小时内能杀死人类的辐射剂量的8至16倍）时，辐射对植物的影响便会弊大于利。
该文章的作者认为，研究表明，
曲尾苔藓可能是“火星环境地球化”改造的最佳候选者之一
。研究人员表示，苔藓有助于产生氧气、封存碳，并提高土壤肥力，有助于推动地球上常见的大气、地质和生态进程。毕竟，苔藓覆盖层是生物土壤结皮形成的最早期阶段，是首批定居地球的生物之一。（与藻类和地衣结皮相比，苔藓结皮所含的生物量更大，更擅长固定碳，保持沙漠土壤中的水分，从而有助于稳固土壤。）
也许，人类真的需要一种超级植物来将火星变成地球的逃生通道，
让火星变成一颗适合人类、动植物生存的宜居星球
。当然，我们无法预测的是，人类的干预行为在火星或其他星球上会触发何种意想不到的结果。“这个问题富有哲学意义。许多人都在思考，如何在保护火星环境的同时，采取道德的手段移民火星。”贡萨尔维斯如是说。她最近在《纽约科学院纪事》（PLOS One）期刊上发表了自己的一项研究，探讨了利用“间作”这一古老农业技术在火星上种植食物的潜在益处。
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