▲2016年10月22日，北京中国国际教育展上，出国留学杂志展台。（视觉中国/图）
27岁的吴凯曾在美国留学8年，原来铁了心要毕业后留在国外的他，因在美国找工作不顺利，不得不选择回国。“我在美国8年花了400万元，我什么时候能挣到400万元？”
本文首发于南方周末
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日前，一篇报道《花400万留学8年，海归后月薪仅万元！家长看了都应该反思》，引发关注与热议。报道讲述了27岁的吴凯曾在美国留学8年，原来铁了心要毕业后留在国外的他，因在美国找工作不顺利，不得不选择回国。“我在美国8年花了400万元，我什么时候能挣到400万元？”2016年，硕士毕业后的他到深圳某证券公司工作，月薪1万。他希望通过分享自己的经历能让那些打算送孩子到国外读书的家长更理性。花巨资出国求学还值得吗？
“花400万留学8年，海归后月薪仅万元”，对比确实很强烈，但挺标题党的。首先，吴凯只是个案，未必能够反映留学归国人员群体的整体收入状况。要找反例很容易，留在美国进入金融业或做软件工程师拿高薪的不乏其例。其次，吴凯27岁就月薪过万元，这个薪酬不算低，以后还会不断增长。2015年高校毕业生月起薪的算术平均值为4187元，其中本科生为4010元，硕士生为6363元，博士生为6753元。吴凯的国外大学文凭显然还是有含金量的。
关键就在于投入产出不成比例啊，如果吴凯本人认为这笔投资不值当，那就说明这笔投资不值当。400万留着存银行买理财产品，5%的年化收益率一年都有20万收入；要是当初在一线城市当首付买两套房，资产轻松过千万不成问题。但吴凯现在月薪才1万，这400万回本遥遥无期，足以说明这笔投资不划算，显然吴凯当初高估了国外大学文凭带来的额外收入，或者高估了自己留在国外找到高薪工作的概率。如果回到当初，吴凯不会选择花这笔钱出国。投入产出不能只算经济账。首先，留学可以锻炼独立生活能力。在四二一家庭结构之下，独生子女在家里备受父母和老人的呵护，独立性较差。而出国后他们不得不快速成长，自己料理衣食住行，独立应付各种问题，应付学业，管理自我。其次，把孩子从小学、初中就送出国的父母，首要考虑的根本不是孩子今后能赚多少钱，看重的是让孩子接受国外创新的教育方式，提升外语水平与思维能力以及获得国际化的视野。这些才是一辈子受用不尽的好处。现在，一般美国私立大学学费每年4.5万美元左右，再加上生活费、住宿、书本、医疗保险、交通等开销，一年总要七八万美元。特别有钱的父母，可能不在乎孩子8年花400万甚至更多，也不在乎孩子毕业后能挣多少钱，“国际化的视野”对他们的家族生意可能真有用。但一般中产，由于资源所限，给孩子提供婚房首付与供孩子留学往往不能得兼，让他们不要算留学投入产出的经济账，打肿脸充胖子给孩子培养高大上的“国际视野”，是不得要领的。一个家庭是否让子女出国留学，第一当然要量力而为，第二要算经济账但不能只算经济账。从整个国家层面来说，中国的科技水平和教育水平与最发达国家相比还有不小的差距，中国学生出国，可以把先进的科技和教育理念带回来，缩短两者之间的差距。调查显示，留学人员回国创业热情高，且创业领域集中在战略性新兴产业。所以，总体上出国留学还是值得的。对一般中产家庭孩子来说，是否出国留学还是要慎重考虑的。第一，要看备选大学及相关专业的世界排名与科研实力，中国大学未必差，国外大学未必好，不能为出国而出国。第二，要看有没有奖学金，要看专业的就业前景与钱景，投入产出相宜是必要的考虑。第三，前两条才是最基本的，“独立生活”“国际视野”等等衍生的，是锦上添花的事，不能本末倒置。
【点评者说】对有志于攀登科研学术高峰的学子来说，留学在今后较长时间内仍不失为可取的路径。但对想要通过留学刷文凭、再出口转内销的人来说，留学的边际回报越来越低了。
