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人工智能手表为帕金森患者带来书写希望

微软科技  · 公众号  · 科技媒体  · 2017-07-15 08:01

正文


Emma Lawton(左)戴着张海燕(右)发明的Emma手表进行书写


不幸降临


全球有1000多万人患帕金森病,每年仅美国就有6万人确诊,目前尚无医治的方法。Lawton便遭遇了这样的不幸。Lawton出生在英格兰东部的贝德福德郡。她曾经的梦想是表演,但最终却爱上了设计,并以此为生。Lawton在自己题为《Dropping the P Bomb.》的书中写道,快三十岁时,她的右臂开始有点“不听使唤”。她患上了帕金森病。按照Lawton的说法,她的手会“疯狂”地抖动。手部震颤正是这种进行性疾病的主要症状。

这样的不幸触动了微软研究员张海燕,她花了几个月的时间研究帕金森病,并研制和测试了一款原型机,可暂时性屏蔽手部震颤,让Lawton能够再次写出自己的名字。在Lawton位于伦敦的公寓里,她们注视着这只绝无仅有的手表。


Emma Lawton在华盛顿州的微软雷德蒙研究院


一只手表带来奇迹


张海燕紧张地拿着礼物,希望她的这个发明可以正常工作。如果真的成功了,这将会立即改变一个人的生活——今后或许成千上万人的生活也将因此改变。

当海燕把盒子递给Emma Lawton的时候,不由得屏住了呼吸。

33岁的Lawton撕开包装纸,喜极而泣。对她来说,六月的这一天就像小时候圣诞节的早晨。盒子里是一台包着粉红色豹纹外壳的Windows 10平板电脑。这台平板电脑与一只特殊的手表相连接,张海燕轻轻地将手表戴在Lawton的右手腕上。

Emma手表及专门用于手表操控的Windows 10平板电脑


重拾书写设计梦


“哦!哦!”Lawton不由得惊叹,感觉手表在她右手腕上振动。她用左手将一支绿色马克笔放在右手中,然后尝试书写自己名字里的第一个字母。然而当时她并没指望这个手表能起特别大的作用。

但,它确实起作用了。随着手部颤抖的减轻,Lawton工整地写出第一个字母“E”,紧接着她又写完剩下的三个字母。她哭了,喜极而泣。张海燕也用手捂住了嘴“我的天哪。”

“那一瞬间有太多的想法涌入脑海,”Lawton后来回忆说:“比如,这是一次性的吗?我既兴奋又紧张,是因为这个吗?我几乎忘了自己有手抖的毛病了。”

“我看着海燕,她也很震惊。接着我开始担心:效果能重复吗?”

左图:Lawton未佩戴手表时的笔迹。右图:佩戴手表后的笔迹


真的成功了!Lawton接着画了一条直线,一个小方块,然后是一个更大的矩形,所有线条都清晰流畅。两位合作者相拥而泣。随后,Lawton给她的妈妈打了电话,告诉了她这个好消息,并且还告诉她,这种设备被正式命名为“Emma手表”。而这一幕也被BBC纪录片“The Big Life Fix”节目记录了下来。

“我不敢相信,”张海燕回忆说:“作为一个从事技术行业并思考新鲜事物的人,我之前并没有真正地意识到创新对一个人生活的影响。对我来说,能够亲眼见证Emma的生活因为技术而变得更好,我很受触动。”

Emma Lawton的另一个创作:用笔画的草图


“能够写出自己的名字是每个人的基本权利,”Lawton说:“而能够做到这一点并且字迹工整,对我来说有着特殊意义。它赋予我力量,让我觉得自己可以成就任何事情。”

此后的一年中,Lawton在工作场合一直佩戴着Emma手表。“直到今天,当字迹从笔的另一端流淌出来的时候,我还会感到惊喜,” Lawton说。一年来,她不断更新自己题为《帕金森病患者的冒险之旅》的视频播客。“这台设备并不会消除手抖,但它却让我有了一些掌控能力。书写并不会变得完美,但是,比之前好太多了。”

Emma手表的承诺——由Lawton亲手书写 


不断探索

张海燕和她的同事们打算开发用于检测和缓解帕金森症状的新技术,包括利用机器学习技术,量化帕金森症状的模型,以及缓解这些症状的策略,并设想将这些新技术将同时运行在设备端和云端。

在Emma手表的帮助下,

Lawton用笔写下了自己与张海燕共同的技术哲学观


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