在去年夏天与火箭在旧合同期内重新签订了一份4年1.18亿美元的合同之后，哈登在今年夏天又提前续下长约，稳固了自己火箭头牌的地位。
在新的NBA薪金规则下，火箭队给了这个五届全明星，2017-18赛季MVP竞争者一份4年1.7亿美元的天价合同。新的续约合同将接在哈登去年夏天签订的2018-19赛季到期的合同之后，这意味着今年27岁的哈登将至少为火箭效力到2022-23赛季结束，那时他的年龄将达到33岁。在接下来的六年时间里，哈登的薪水总额将达到令人瞠目结舌的2.28亿美元。
“休斯顿对我来说就是我的家，”哈登说。“亚历山大已经展示了他对赢球的执着追求，我和我的队友们也会全力以赴，向总冠军发起冲击。”
火箭总经理达雷尔-莫雷在去年夏天为哈登奉上一纸长约的同时，也在寻找把火箭打造成一支能在季后赛有所作为的球队的方法来走出“摩登时代”的阴霾。火箭随后进行了一系列大交易：他们聘请了德安东尼来做球队的主教练并分别给埃里克-戈登和莱恩-安德森开出了大合同，打造出了一套非常适合哈登独一无二的得分和组织能力的全新进攻体系。
哈登在新的赛季打出了生涯最佳的表现，场均29.1分，领跑全联盟的11.2次助攻和8个篮板。他带领着火箭打到了西部第三的位置并闯入了季后赛第二轮。火箭打出了远远超出预期的惊人表现，进攻效率仅仅落后于勇士，排在了联盟第二位，三分出手数则是创造了新的联盟记录。这样优秀的成绩的最大功臣自然是球队核心詹姆斯-哈登了，他出场了81场比赛，入选了NBA最佳阵容，同时他也是继1965年的奥斯卡-罗伯特森之后第一位单赛季场均至少得到29分，11次助攻和8个篮板的球员。
在去年夏天留下哈登是火箭队本赛季强势崛起的关键一步，但事实也证明了球队场下的阵容建设也是同样重要的。哈登的存在和火箭本身强大的竞争力都是促成克里斯-保罗来到火箭的交易的关键因素，同时火箭也成为了其他球员最期望加盟的球队之一，包括全明星小前锋卡梅罗-安东尼，最近他与火箭的联系相当紧密。
通过在今夏提前续约哈登，火箭明确了一点——火箭就是哈登的球队——同时也竖起了一块“准备起飞”的招牌，为那些合同到期的球员和那些过的不太如意想要寻求组建超级球队机会的球星指明了方向。莫雷吸引球星的筹码有许多：球队过去几年里赢球的历史，巨大的球迷基数和市场，免州税的收入，一个体系明确的阵容配置以及一个已经证明过自己的MVP级别的建队基石。真正的超级巨星为球队带来的提升是超越攻防两端的，而现在的哈登已经足够成熟，成熟到可以担得起超级巨星的称号了。
当然，这样的超长合约肯定会存在一定的风险的，比如球员的伤病和下滑。不过哈登仍然是一个非常稳妥的选择，在他8年的职业生涯中，他的出勤率高达89%，从来没有在哪一个赛季缺席超过10场比赛。在加盟火箭的这三年里，尽管身兼重任并且上场时间超长（2015-16赛季场均上场时间联盟第一长），哈登也仅仅缺席过2场比赛。
如果能够保持健康，哈登应该可以在这份长约结束前保持住自己稳定高效的输出。作为对比，勒布朗-詹姆斯27岁的那个赛季正是他来到热火的第二个赛季，一份六年的合同要到2017-18赛季才会结束，我相信即便到那个时候他依然会是联盟最顶尖的多面手。再看看其他顶尖得分后卫吧，湖人队的科比-布莱恩特在他34岁的赛季依然是联盟最顶尖的得分手；尽管饱受伤病折磨，当时还在热火的德维恩-韦德在他33岁时（詹姆斯离开后的第一个赛季）每场依然可以得到21.5分。
这份合约在这个动荡不安的休赛季可以说是如清流一般的存在。一些球星在权衡着是否要牺牲薪水加入勇士这样的超级球队，而像奇才的约翰-沃尔和雷霆的拉塞尔-威斯布鲁克这样的球员也在思考是否要冒着将自己的巅峰生涯浪费在一支没有机会夺冠的球队的风险签下一份顶薪合同。而哈登的这份长约可以说是两者兼得了：拿到了巨额合同，同时也待在了一支在球员军备竞赛中处于领先位置的优秀球队。
