公元前87年，一代雄主汉武帝去世，并将皇位传给了8岁的幼子——刘弗陵。在临终前，汉武帝却做了一件惨无人道的决定，诛杀自己所有有孩子的嫔妃，其中便包括刘弗陵的生母——钩弋夫人。
钩弋夫人姓赵，河间人。据史书记载，汉武帝巡行河间时，望气者说此地有个奇女子。随后，汉武帝命人在当地查访，果然得到了一个姓赵的奇女，而她便是钩弋夫人。据说，钩弋夫人天生不能舒张自己的手掌，总处于握拳状态。结果天子一摸她的手，紧握十多年的拳头竟自动张开。
其后，汉武帝将赵氏立为婕妤，让其居住钩弋宫，因此赵氏被称为钩弋夫人。不久后，备受宠幸的钩弋夫人生了刘弗陵。据说，钩弋夫人妊娠长达14个月，汉武帝听说后感慨道：
“听说尧十四个月乃生，看来刘弗陵也一样。”
当时，戾太子刘据因巫蛊之变被杀，而燕王刘旦、广陵王刘胥皆不成器，因此汉武帝早就属意将皇位传给刘弗陵。但是刘弗陵年纪太小，汉武帝怕他无法担负整个帝国。
为了扶稳刘弗陵的皇位，汉武帝为他挑选了霍光、金日磾、上官桀等托孤大臣，其中以霍光为首辅。
选好了托孤大臣后，汉武帝终于做出了一个凶残的决定——杀死所有生过孩子的嫔妃，而首当其中的便是刘弗陵的生母——钩弋夫人。首先，汉武帝随便找了个罪名，将钩弋夫人谴责了一顿。
汉武帝眼中冒出的杀气，几乎把钩弋夫人吓瘫，她赶紧脱掉自己的簪子，向汉武帝叩首求饶。然而汉武帝却绝情地说：“快把她送到掖庭狱，立即处死！”其后，侍卫们架起了钩弋夫人，而钩弋夫人还不断回头望向汉武帝，希望能看在生子之功的面上，饶她一命。但是汉武帝却吼道：
“趣行，汝不得活！”
就这样，可怜的钩弋夫人死在了云阳宫。据《史记》记载，当天沙尘漫天，仿佛老天都在为钩弋夫人的悲剧而愤慨。
钩弋夫人死后，汉武帝问其左右：“大家都怎么看待我？如实回答？”左右侍卫不敢怠慢，回答：
“人言且立其子，何去其母乎？”
对于侍卫的亢直，汉武帝并未怪罪，而是心安理得地说：“这不是你们这些愚人能理解的。自古以来，国之所以乱，都是因为主少母壮。女子闲居宫中，如果淫乱后宫，谁能禁止？你没听说吕后之祸吗？”
很显然，汉武帝既怕女主干政，又害怕年轻的钩弋夫人给自己戴绿帽子。不说吕后，当年秦宣太后以及秦始皇生母赵姬不就是这样的吗？
对于汉武帝残酷的行为，太史公司马迁评价道：
“故诸为武帝生子者，无男女，其母无不谴死，其可谓圣贤哉？昭然远见，为后世计虑，固非浅儒所及。谥为“武”，岂虚哉？”
汉武帝死后，刘弗陵继位，是为汉昭帝。而实际政权却为霍光所控制，霍光继承了汉武帝晚年休养生息的政策，并继续打击匈奴、夺取西域。不仅恢复了国民经济，而且还彻底降服了匈奴，实现了“昭宣之治”。若有钩弋夫人的掣肘，霍光还能像历史上那样有效贯彻自己政策吗？
然而汉武帝的深谋远虑，却在1948年后得到了应验。1861年，慈禧太后联合恭亲王奕䜣，发动了辛酉政变，将咸丰皇帝留下的顾命八大臣一举拿下。而慈禧太后，也开启了她垂帘听政的历程。
从1861年到1908年，慈禧这位女独裁者独断专行，将中国带进了沟里。对外屡战屡败，丧师失地，将中国拖到了灭亡的边缘。而慈禧太后的教训也印证了汉武帝担忧：
“母壮子幼，必为国家之祸。”
慈禧太后所经历的同治、光绪以及宣统三位皇帝，无不是幼年皇帝。在大多数时间，这些皇帝不过都是慈禧太后的提线木偶。慈禧虽然是精明强干的政客，但作为一个文盲，实在无法驾驭这个庞大的国家。就如曾国藩在日记中所说：“皇太后似无一句要语”。
因此有人认为，若要锐意改革、信任汉臣的肃顺辅政，绝对比文盲慈禧秉正更好，即使败于列强，也不至于输得那么惨，乃至于酿成庚子之变。由此，有网友认为，若咸丰皇帝还不如效仿汉武帝，将慈禧杀掉，或许就不会有辛酉政变这样的内耗。
在笔者看来，历史确实有很多优秀的女政治家。但在古代，女主干政却对国家有巨大的危害。这是因为女人当权，名不正言不顺，会遭至许多大臣乃至于皇帝的反对。而女主为了维护自己权利，必然会纠集自己的势力。因此只要有女主当权，就必然有后党和帝党之争。对于国家政治生态来说，这是非常不利的。
在国势平稳之时，女主当权危害较小，比如东汉邓太后、北宋高太后都曾引导了一个治世。但在乱世，女主当权却万万不能。汉武帝晚期，匈奴逐渐复兴，重新攻略边郡；国内矛盾尖锐，民变四起，汉朝面临极端的危机。因此汉武帝快刀斩乱麻，杀死了钩弋夫人，稳住了辅政大臣霍光的地位，最终避免了剧烈内耗，实现了昭宣之治。
而咸丰时期，外部有英法联军以及沙俄的入侵，内部有太平天国以及捻军的叛乱。而咸丰却妇人之仁，没有及时处理慈禧，不仅死了肃顺，还在甲午战争时期酿成了帝后之争，最终将中国送入半殖民地半封建社会的深渊。由此可见，汉武帝才是真高明。
