美国弗吉尼亚核电站里正在弥漫着危急和焦虑的气息：由于核心部件失效，周围半径5英里内的区域都面临着严重威胁。一位应急响应人员打开了她所持有的信封，并宣布坏消息：“由于信号塔过载，我们刚刚与外界失去了联系”。
人群一阵骚动，随后发出一阵的悲观绝望的议论声，但有几个人对此好像早有准备，他们在收到指令后换了个模样，特别小组就地组织起来，并进行了详细的分工，架起了应急的设备。
他们是受困者与救援人员之间唯一的联系点。他们拥有一个共同的名字：业余无线电爱好者(amateur radio operator)。他们隶属于国际组织ARES——业余无线电应急通信服务(Amateur Radio Emergency Service)。
美国的核电站里，类似的紧急情况随时都有可能发生。之前是来自恐怖分子或飓风的袭击，这次是则是地震导致的冷却塔失效。还好这只是定期的模拟应急演练(Simulated Emergency Tests, SET)。每年10月，业余无线电爱好者们会聚在一起，在警察与红十字面前，展示自己的危机应对能力。
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19世纪，专业的电报报务员曾用“ham（火腿）“一词来羞辱技术差的操作者。后来，“ham“一词成了业余无线电爱好者的自称。到1910年，世界上已有成千上万名“火腿”，无线电的世界也不再寂寂无声，开始变得嘈杂混起来，造工卑劣的自制电台发出的混乱信号不断侵占其他的波段，打乱了他人之间的正常通联。
于是各国政府开始立法，限制火腿们可以使用的频段。1912年，美国88％的火腿族嫌短波无趣，放弃了这一爱好，仅剩下最忠实的一群人仍在坚守。
发明家Hiram Percy Maxim意识到，大家可以通过互相接力来实现长距离通信，于是，他创建了全国性的火腿组织。如今，世界上有约300万名持有执照的业余无线电爱好者。其中精英的一部分加入了ARES。
1989年台湾南投发生7.6级地震，当地ARES积极帮助搭建医疗通信系统，为幸存者通报平安。 2001年的美国9·11，2004年的南亚海啸， 2011年的日本大地震……ARES成员的身影都在其中，但他们的任务不仅限于抗震救灾。
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美国的70万名火腿中，有约4万人加入了ARES。工作人员Michael Corey向记者介绍，美国的ARES分三层：地方级、州级、国家级。主要任务是在其它通讯方式失效时，保障各组织各部门之间的沟通。
火腿们已经骄傲地宣布他们掌握了月面反射通信(EME)等技术。在失去电力的情况下，ARES可以使用太阳能发电。网络和电话线都被切断，甚至卫星通信也被天气阻碍时，ARES可以建立起全球性的通联。
美国海军军官学校网络安全指导员、普渡大学教授Eugene Spafford从1979年就开始研究科技失效对社会的影响。他以GPS为例：“一场太阳风暴，某种地面攻击，或是敌国的反卫星武器，都能轻易使我们的卫星系统失灵。因为每颗卫星都需要特别定制与火箭发射，我们不可能在短时间内将其修复。”
GPS一旦失效，警车、消防车、救护车随时可能陷入困境，发电厂和变电站也都需要GPS进行时钟同步，失去了正确的时间校准，这些设备会发生故障，导致断电与火灾。但如果有了能持续工作的无线电，后果就会不同。
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Spafford说，“数字时代的我们深受去技术化(deskilling)的影响。以前我们还能背得出电话号码，或有个号码簿。但现在，如果没有了网络，谁还能查询到联系方式？”
他表示，虽说GPS卫星少了几颗还能工作，电网的互通能避免大范围停电。但适应能力更强的基础设施应带有低科技的备用系统。火腿们，至少是经过训练、参与ARES的那群火腿们，能在基础设施损坏时保障社会的运转。
“最好的火腿是一直在使用无线电的火腿”，灾难来临时，他们凭借丰富的经验，能立即作出应对。
西方的一些火腿每年都会去做马拉松比赛的志愿者，在运动员受伤时保证互相之间的沟通。亚洲的一些火腿则会参与元宵节灯会，让走丢的儿童能迅速找到自己的父母。
因为是志愿服务，火腿们的工作是值得尊敬的。他们的“业余”注定了自己不能用自己的兴趣来谋利。
世界各地的火腿们心甘情愿地花费自己的时间来参与演练的目的只有一个：他们确保自己真正有应对危机的能力，确保自己的爱好会对这个世界有价值。
灾难发生前，人们总是不喜欢做最坏的打算，但一旦发生，火腿们已经做好准备，架好无线电设备，用自己的另类爱好织出一张拯救生命的通讯网络。
扩展阅读：中国的业务无线电爱好者的现状
目前，中国的业务无线电爱好者人群众多，但有很多也处于半地下活动状态，另一方面改革开放后业余无线电管理缺位，造成目前电波频率环境比较混乱。2010年之前我国业余无线电活动归入无线电运动范畴，由体委下属的无线电运动协会管理和领导；
相关政策法规：
根据《中华人民共和国无线电管理条例》：第十一条： 设置、使用无线电台(站)的单位和个人，必须提出书面申请，办理设台(站)审批手续，领取电台执照。
根据《业余无线电台管理办法》第四十条：有下列行为之一的，由无线电管理机构依照《中华人民共和国无线电管理条例》第四十三条的规定处罚：（一）擅自设置、使用业余无线电台。
因此，如果你也想成为一名Ham，建议：
1.在无线电爱好者比较集中的地方先学习一下相关政策；
2.办个证先……
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原文：http://www.theatlantic.com/technology/archive/2016/03/ham-radio-disaster-preparedness/473598/
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