拉关系有两个词，首先要有“关系”，然后是常“拉”。
除了血亲和姻亲关系，可以扯得上的“关系”还包括干亲、同乡、同学、战友、同事。
以其中最需要“拉”的干亲为例，论文中有一个例子：
鲍华君的爱人曾在文化局工作，……乡医院院长李明仪爱人在文化局旁边的粮店工作，两人很快建立了互惠关系，……随着交往的深入，两家的关系也从工具型关系向感情型关系转变，……两家结了干亲（鲍的女儿认了干妈）。
但是，鲍华君根本没有想到李明仪后来的仕途发展，……（一路晋升后）得以出任省计生委主任。
随着干亲李明仪的仕途升迁，鲍华君的仕途也是一片光明，这最明显地体现在他晋升为中县计生委主任上面，等于突破了副局长很少晋升为局长的惯例。
不过没有血缘关系的“关系”都是虚的，主要还是靠平时“拉”，中县政坛“拉关系”的三件套分别为：喝酒、打牌、送礼。
首先是喝酒，目的有两个：一个是建立关系，想认识谁，最好的办法就是进入该关系网内部人的酒桌上，“几杯白酒下去，自然从陌生到熟悉，甚至开始称兄道弟”；
另一个目的是交流信息，谁跟谁是什么关系，谁的子女在哪儿，一到了酒桌上，所有干部都是透明的，作者的很多信息也都是从酒桌上得到的。
“送礼”则体现在节日，以至于“一到中秋和春节等重要节日，很多重要的领导干部一般都不在中县。”
“拉关系”是养兵千日，而“关系运作”则是“用兵一时”。
所谓“关系运作”就是谋求晋升时，把平时“拉的关系”再“跑”一遍，用起来。光有关系而不运作，等于没有关系。
作者也举了个“有关系但缺乏‘运作’导致失败”的例子：
竞争乡镇长的主角李书平，……认为自己有政绩，推荐票也高，乡党委书记也推荐自己，加上自己的公公当时还是县领导，服务县委书记几年，……就没有到县以上找关系。
竞争对手冯南疆，其岳父曾经是中县交通局长，通过其岳父，找到了某市的政协主席，……就给当时的中县县委书记打了招呼。
……这让县委书记很为难，最后的结果是，两人都没有提拔，……
别看官员们平时见面笑哈哈，可一旦竞争起来，其残酷性远超职场，不但比拼平时谁的“关系”硬，更要比较谁“关系运作”能力强。
作者又举了这个李书平的第二次竞争乡镇长的例子。
李书平通过曾任中县组织部长的北山市人事局副局长，找到了当时的北山市委组织部长，给中县县委书记打了招呼。而其竞争对手刘艺美则通过在市委党校的同学，找到了当时主管组织的中县县委副书记。
最后的结果是，李书平竞争乡镇长成功，刘艺美则出任某群团一把手。
事实上，刘艺美也输在了“野心”上：
刘艺美有个表哥是副省级领导，但是她说层次太高，隔得太远，无法打招呼，有这个关系也用不上。
刘艺美说，她对仕途没有太大野心，有机会也会争取，但不会不顾一切的去争取。她分析了当时的形势，认为无论是人脉上、经济上，她都无法和李书平竞争，她说：“在能力、资历差不多的情况下，最后就是拼关系、拼经济、拼野心。”..
刘艺美说的“拼经济”就是拉票，这是比“拉关系”更残酷的竞争，不过这至少是副科级以上的官才要操的心，这里就不多说了。
“拉关系”、“关系运作”、“拉票”，几乎耗尽了官员的大部分精力，还要“搞政绩”。有人说，我不想当官，就图个公务员旱涝保收的稳定，不可以吗？
论文没有涉及一般公职人员的生活，但在我看来，官场有三种角色：棋手、棋子、棋盘，棋手当不成的人，通常还有“棋子”的价值，但不想当“棋手”，只能成为“棋盘”了——在权力中心被边缘化，还不如别靠近权力。
