5月25日凌晨，美军派出“杜威”号导弹驱逐舰，再次闯入中国南沙岛礁邻近海域，这次挑战的是美济礁——确切地说，应该是“美济岛”。经过陆域吹填后，它已是中国在南沙最大的实际存在，外界估计已有约6平方公里的陆地。
美方官员已经确认，“杜威”号是在执行“航行自由”行动。因此可以推测，该舰闯入了美济礁的12海里。这也是特朗普上任后、也是美方自去年10月以来的首次“航行自由行动”。
目前看，这又是一次所谓的“无害通过”，在战略和战术上，除增加局势的紧张复杂外，没有任何实质的意义；但其时机的选择、透露的信息，值得中国关注和警惕。
背景
先看时间：白宫为什么现在批准美军行动？
与奥巴马政府不同，特朗普对南海没有“维护规则、秩序和价值观”等方面的原教旨主义兴趣。虽然他在竞选时期多次指责中国，但上台以来，美国在南海的言行都趋向低调。例行演习训练、抵近侦察虽在继续，但曝光度远不如奥巴马时期。
这自然与朝鲜半岛的形势有关。特朗普既已经锁定朝鲜是“最大的麻烦”，又要积极寻求中国的帮助，就不可能在南海过于刺激中国。同时，特朗普务实而精于算计的作风，与此类“航行自由行动”的形式主义，也显得格格不入。
这两大理由决定了，特朗普不太情愿批准在南海的“航行自由行动”。据称，此前美军太平洋总部开展行动的3次提议，都被五角大楼或白宫所拒绝。
然而，在南海问题上，美国的智库、政策官员、军方、战略界等精英层，仍然将南海博弈标定为中美亚太地缘战略竞争的焦点，一副没了南海活不下去的架势，频频发声、搞动作。
这不，5月9日，美国国际问题与战略研究中心刚发布了几百页的题为《反击亚洲的海上胁迫》（Countering Coercion in Maritime Asia）大部头报告，声称中国正在南海、东海采取模糊、非对称和渐进的所谓“灰色地带”（Gray Zone）策略，美国需要全力进行反制。
近期，不少访华的美国专家也私下表示，“南海这事儿依然没完”。岛叔不得不承认，经过奥巴马和希拉里8年的渲染和炒作后，美国精英在南海的偏执和对中国的偏见已经深入骨髓，这病一时半会恐怕是好不了。
而鼓吹“明天就准备在南海开战”的美军太总部司令哈里斯，则多次表示，“我认为我们不久就会在南海采取航行自由行动”。
所以，在南海问题上，美国国内实际上存在了两条路线：一条是特朗普代表的务实路线，另一条是传统精英所支持的激进务虚路线。
用意
本来，特朗普一向特立独行乾纲独断，并不一定会在乎精英们的呼声。不过，近期，特总统似乎惹上了大麻烦——“通俄门”事件持续发酵，已有议员提议对其进行弹劾，他遭遇着执政以来的最大危机。
因此，白宫突然批准美军在南海的“航行自由行动”，恐怕与特朗普最近的境况不无关系。虽然这样的普通行动当然谈不上转移视线，但多少能给国内南海的强硬派有所回应和交代。
白宫开了绿灯，但怎么搞，在什么时间搞？美国军方和太总部却是有较大的自由度和发言权。这是因为，舰船在海上的行动有太多的不确定性，此前的申请方案只能是一个相对模糊的提议。岛叔推测，具体的行动时机，军方和太总部应有一定的裁量权。
为达到最大的政治和宣传效果，美军近几次在南海的行动时机，都有意选在中国召开重大会议或有重大事件发生的时期及前后。此次也不例外——近期，中国与东盟国家达成了“南海行为准则”的框架方案，并与菲律宾启动了首次中菲南海问题双边磋商机制，南海局势持续降温，美国戏份越来越少；5月24日，中国最高领导人视察海军机关。
以美国军方的调性，不可能漏掉这些重大事件。此时在南海搞动作，显然有与中国海军叫板的味道。
效果
自在南海进行“航行自由行动”以来，美国政府和军方就宣称，要给中国在南海“传递明确信息，释放强硬信号”。但事实上，美国所传递的信息是模糊的——在声称不承认的中方海域12海里内进行所谓“无害通过”，不是等于间接承认中国拥有岛礁的主权和12海里领海？
因此，所谓的表面强硬，实际上是软弱的。本来想试图给中方划定一条“红线”，给外界的感觉却是一条“粉线”。这种略显柔和的行动，既无助于稳定中美关系，同时也不太可能达到测试中方底线的目的。
奥巴马政府时期，美国还试图拉拢菲律宾、日本等盟国在南海开展联合行动；现在，杜特尔特已明确拒绝，日本则心有余而力不足。迄今为止，“航行自由行动”依然是“曲高和寡”，示范的效果几乎没有。
同时，东南亚国家也逐渐对美国的这种色厉内荏了然于胸，不仅不响应美国，反而加快了与中国进行谈判磋商的进程，东盟绝大部分国家在南海的立场和政策，基本上回到了09年以前。
所以，如果非得要说效果，激起中国政府和民众的反感可能要算一条。
策略
好酒猎枪都有。国防部今天证实，中国海军“柳州”号、“泸州”号两艘导弹护卫舰，对美舰进行了识别查证、警告驱离，把美方行动定性为“炫耀武力、推动地区军事化、且极易引发海空意外事件的行径”。
在岛叔看来，如果未来时不时再来这么一出，中方应该有如下策略。
首先，要重视美国国内政治和军政关系的复杂性，合作与斗争的手段要兼备，要有层次。
不可否认，海湖庄园会晤后，两国总体关系发展趋势良好。可是，在南海问题上，美国国内暗流涌动，一大票人和机构正在抓住一切机会，极力阻止南海形势缓和。即便特朗普再有合作诚意，也不可能完全忽视这种暗流，特别是不可能忽视军方意见。况且，特朗普本人多少也有点想将南海问题作为一张牌。
因此，宜将中美总体关系的稳定与南海的斗争分开，将朝核问题上的合作与南海的博弈分开，强化在南海与美国斗争的准备与手段，更千万不要有“搞定了特朗普就搞定了美国”的线性思维。
其次，有必要向特朗普政府表明立场。目前，特朗普的南海政策还未定型，尚在形成之中，中国的表现，对该政策的发展有很重要的影响。
说到底，美国不能指望中国能一方面与其在经贸、朝核等问题上紧密合作，另一方面能在南海无限制忍受其羞辱。我们可以积极以中美总体关系、应对朝核等议题进行议题联系，对美国施压。总之，不能什么都不做。
准备
最后，也是最重要的是，要视情加快在南沙岛礁的部署和布防。南沙的机场、码头、房屋等基础设施早已建设完毕，而据岛叔观察，在武器装备上岛问题上，中方一直保持着相当的克制。
但树欲静而风不止，美国海军不会任由南海的局势走向稳定。美国战略界甚至有观点认为，“要做就要做得更狠一些，当前的对抗烈度依然太低，不足以传递明确信息，也不足以测试彼此的政策底线”。
对此，我们只能视情加快和增加在相关岛礁上的阵地设置和装备部署。为了避免无端刺激局势紧张和误会，惊吓越南、菲律宾等，中方不妨专门针对美军量体裁衣，特意部署一些先进的针对美国舰机的装备。美军来的次数越多，动作越大，这种必要性和紧迫性就越强。
去年初，岛叔就提出，美国今后还将变换花样在南海进行武力示威和政策试探。在未遭遇实质性风险之前，这类试探不会偃旗息鼓。阻止的有效方式，是适当升高对抗的等级，加大博弈的砝码，促使美国在风险过高时保持必要审慎。
回顾旧文，当时岛叔是这么写的——
“中国不妨将自己的底线告知美方，并发出明确警告，若再有此类行为，中方不能保证美国军舰的安全，美方将承担一切可能的后果”。考虑到中国今后在岛礁周围日益频繁的演习训练等活动，中国的这种警告应该被看成是良心和负责任之举。
如果美国继续在中国控制的南沙岛礁周围进行“无害通过”，中国的行动策略应是以维护岛礁安全为由，通过伴航、语音警告、近距离示威等方式，在现场给予美国足够压力；如果美国在南沙岛礁周围进行“有害通过”，或继续侵犯西沙领海，中国的行动策略应是以维护主权及安全为由，采取更强硬的措施，如紧贴威逼、航向管制、靠近驱逐、警告射击等。
“现场风险的上升，有助于美方重新审视自己行动的极限，中国的行动正是为了帮助美方看清现实，是防御性的威慑动作，而非是为了发起与美国的军事对抗”。
我们当然希望和平。所以，希望美国这届政府在南海的政策，不要走到需要中国推高南海对抗等级的程度。
文／湖图燕波
编辑/公子无忌
