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赵凌霞：痴心破解人类演化密码的古人类学家 | 科学队长

知识分子 · 公众号 · 科学 · 2017-02-05 06:58

正文

►科学队长，和孩子一起，听科学家讲科学！

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赵凌霞

古人类学家，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员

博士生导师，古人类研究室副主任，中国人类学民族学研究会常务理事；德国哥廷根大学人类学研究所访问学者；主要从事人类起源与演化、古猿分布与演化等领域的研究。

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从事科研二十多年以来，我越发地相信，科学的探索离不开好奇心和求知欲，但是，这并非是科学家的专利。我们每个人都拥有着强烈的好奇心和求知欲。回想一下，其实在很小的时候，我们就会像科学家一样在追问各种问题。恐怕你也一定问过你的父母“我是从哪里来的”，这就是一个特别有意思的问题，无论是小孩子，还是科学家，都想知道这个它的答案，而我从事的古人类学研究就是在试着回答这个问题：人究竟是如何而来的？

我的工作主要是古人类学的研究，总是要跟古人类的化石打交道，希望能从这些难得一见的人类化石中解读出更多的人类演化的奥秘。在北大读大学的时候，我主攻的是“生理学及生物物理学”，长时间在实验室从事微观研究，让我反思自己的工作是否可以更有拓展性，而不是局限在相对闭塞的实验中，正巧临近毕业的时候，吴汝康院士来招收研究生，我很幸运地跟吴先生来到中科院古人类所学习，从此才和古人类学结下不解之缘。生物学的微观研究训练了我的科学方法，当我把这种方法运用到人类演化这个宏观领域的时候，有了许多有意思的发现。

有人会问我，成为一个科学家需要什么？我一直觉得好奇和兴趣是特别重要的，记得自己小时候，也喜欢刨根问底，追问由来。小时候，我还不了解人的生老病死，看到有人被埋入黄土的时候，我曾一直疑问，这个人为什么睡着了？还睡了那么久？于是我担心万一他醒来会怎么办？直到后来长大一点才弄明白人的生死是怎么回事。

科学家和小孩子一样，喜欢问很多大大小小的问题，只不过，科学家是一群把探索这些问题当做事业的人。我觉得自己也是幸运的，我对人的兴趣，对生命兴衰由来的兴趣一直伴随自己，更幸运的是，我从小的追问成为我科学探索的目标。现在我能从事古人类学的研究，我想多多少少也是因为这种兴趣的指引吧！

所以，孩子们的好奇心是很宝贵的，希望我们都能保护好它。不管孩子们提了什么问题，希望我们都能好好聆听，知道答案的时候，就好好解释，并引导孩子思考，不知道答案的时候，更要诚实地告诉孩子，然后可以和孩子一起探索问题。当我们习惯沉浸在这种探索过程中时，我想这会让孩子对许多事物都能抱有浓厚的兴趣和敏锐的观察力。

许多人曾为我担心，常年出差野外、寻找化石那么辛苦，是不是会吃不消？我并不存在这个问题，这种外在的艰苦条件都是可以克服和承受的，最让我感到有挑战的其实还是来自科学探索本身，长期找不到化石的时候，最令人感到煎熬，不过一旦找到，就会有如获至宝的感觉，非常高兴，另外找到化石后解读这些化石碎片的时候也充满挑战，每当能有新的发现就会特别开心。在许多次失败和成功后，自己会慢慢总结出更有效的工作方法，让寻找化石的道路变得更顺利一些，比如，最近几年我一直致力在贵州毕节寻找古猿和古人类化石，就是在之前化石线索的基础上判断的。

许多人也许不太了解科学家的工作，这次“知识分子”科普音频节目《科学队长》联系我，希望我能做一档“人类史”的专题节目，我就欣然答应了，希望我能把自己看到的人类演化的秘密分享给大家，为大朋友和小朋友们介绍科学家的工作。希望我们都能在人类演化史中发现乐趣。