【综合消息】太空探索公司“猎鹰”9-1.2型火箭2月15日在卡纳维拉尔角天军站第40号发射台进行了“星链”低轨宽带星座的第19次专项组网发射，任务代号“星链”v1.0-L19。箭上携带了60颗“星链”卫星。火箭于美国东部时间22时59分（北京时间2月16日11时59分）点火起飞。星箭分离定于起飞后64分28秒完成。
本次发射采用了一枚已用过5次的第一级火箭，编号B1059.6。这枚箭2019年12月5日和2020年3月7日先后两次执行“龙”货运飞船发射任务，2020年6月13日参加了“星链”星座第8次组网发射，同年8月30日参与发射了“阿根廷微波对地观测卫星”（SAOCOM）1B雷达遥感卫星，12月19日又执行了美国国家侦察办公室（NRO）编号为NROL-108的一项神秘发射任务。那5次发射也均在卡角进行。
但遗憾的是，在本次发射中，这枚箭在实施落船回收时没能成功。回收船上的摄像机拍摄到了火箭着陆反推点火时的短暂火光。火箭落入回收船附近的海水中。这是太空探索公司自去年3月以来首次出现“猎鹰”9助推器回收失败的情况。该公司在此期间实现了连续24次一级着陆回收成功。
太空探索公司还派出了配备大网的整流罩回收船，以对整流罩实施回收。
由于编号为“星链”v1.0-L17的另一次发射任务因天气和技术等方面原因多次推迟，编号本来靠后的“星链”v1.0-L18和本次发射最终都超到了前面进行。“星链”v1.0-L18已于2月4日进行，地点也是卡角天军站第40号发射台。“星链”v1.0-L17将使用肯尼迪航天中心第39A号发射台，现暂定在美国东部时间2月17日0时55分起飞。
这是太空探索公司今年的第5次发射和第三次“星链”组网专发。本次发射瞄准254公里×286公里的一条轨道。卫星随后要利用自带的氪离子推力器升往550公里的工作轨道。
自2019年5月组网发射启动以来，太空探索公司迄今已通过19次组网专发任务将1133颗“星链”卫星送入轨道。另外，该公司还借其1月24日开展的首次自营拼单发射任务把10颗“星链”卫星部署到极轨道。加上2018年初发射的2颗“丁丁”原型卫星，已发射“星链”卫星总数为1145颗。不过，根据哈佛-史密森天体物理学中心天文学家麦克道尔的说法，截至1月20日的第17次组网专发任务，已有63颗卫星离轨再入，另有1颗当时正在离轨。也就是说，若当时正在离轨的那颗后来已完成离轨，且此后再无其它卫星离轨，那么目前“星链”星座在轨卫星总数应为1081颗。
“星链”星座初期拟设1584颗卫星。太空探索公司打算向极轨发射更多卫星，以实现全球覆盖。第一代网络共拟设约4400颗卫星。美国联邦通信委员会（FCC）已批准该公司最终运营多达1.2万颗“星链”卫星。
太空探索公司已于近日开始接受潜在“星链”客户的服务预订，收费标准为每月99美元。该公司称，订单一经确认，客户要花499美元来购买天线和调制解调器，外加50美元运输与装卸费用。该公司称，服务应能在今年晚些时候在全美各地开通。
“星链”网络贝塔测试已在美国北部、加拿大和英国进行了数月。太空探索公司在2月3日定期报送给FCC的材料中称，已有过万国内外用户在使用“星链”服务。报送材料说，“随着太空探索公司部署更多基础设施和能力，月均做两次‘星链’发射，以大大增加在轨容量，同时启用更多信关站，以提升性能和扩展全国各地服务覆盖，‘星链’正在持续完善”。
